p O mundo está celebrando o 108º Dia Internacional da Mulher. Os primeiros comícios foram realizados na Áustria, Alemanha, Dinamarca e Suíça em 19 de março, 1911, e focado no direito das mulheres de votar, trabalhar e ocupar cargos públicos. p Na época, no Canadá, os direitos das mulheres foram severamente restringidos. A prática comum de forçar as mulheres a deixar seus empregos após o casamento (conhecida como barreira do casamento) estava em vigor. Também, A política de dissimulação no Reino Unido e em suas colônias dava ao marido autoridade e responsabilidade exclusiva sobre o status legal da esposa. Mulheres, especialmente em campos dominados por homens, como a ciência, essencialmente teve que escolher entre o casamento e uma carreira.

p Em Quebec, a primeira mulher ministra, Claire Kirkland-Casgrain, foi responsável pelo projeto de lei 16 em 1964. Este projeto deu esperança às mulheres, devolvendo a capacidade legal após o casamento. No Canadá, acabar com a discriminação foi finalmente abordado na década de 1970, em parte pela Lei de Reforma da Lei da Família e pela Lei Canadense de Direitos Humanos. A sociedade estava mudando.

p Hoje, as celebrações para o empoderamento contínuo das mulheres são consagradas como feriados reais. Contudo, igualdade e reconhecimento para as mulheres continuam a ser uma luta contínua. As ciências da vida, como acontece com todas as profissões e disciplinas, teve sua cota de dias sombrios com descobertas ocultas ou reconhecidas tarde demais.

p Lydia DeWitt

p Em breve, o Canadá celebrará o 100º aniversário da descoberta da insulina, seu único Prêmio Nobel de medicina concedido a Frederick Banting e John Macleod em 1923. No entanto, o princípio e o conceito foram precedidos pelo trabalho pioneiro da patologista americana Lydia DeWitt.

p Em 1906, DeWitt publicou um estudo presciente e detalhado no Journal of Experimental Medicine . Enquanto estudava o que são conhecidas como ilhotas de Langerhans no pâncreas, DeWitt descobriu que esta área única - adjacente às principais células digestivas do pâncreas - pode ser encontrada em várias espécies diferentes, de anfíbios a humanos.

p DeWitt passou a fazer um extrato solúvel, isolando com sucesso a ilhota de células de Langerhans depois de amarrar os dutos pancreáticos. Para testar se o extrato era biologicamente ativo, DeWitt o adicionou a uma preparação de extrato de músculo para ver se afetaria o consumo de açúcar. Sim, sim.

p DeWitt concluiu que seus resultados "falam sem dúvida de que as ilhas fabricam uma substância ... que favorece a ação glicolítica do fermento muscular".

p Hoje entendemos que a ação glicolítica foi na verdade a conversão do açúcar glicose em outra substância conhecida como glicogênio. DeWitt então sugeriu um teste do extrato para descobrir "seu efeito no diabetes experimental de animais despancreatizados e em diabéticos humanos".

p A maioria das pesquisas e conclusões ocorreram claramente antes do trabalho de Banting e MacLeod, junto com James Bertram Collip e Charles Best, que são creditados com a descoberta da insulina.

p A estratégia de DeWitt foi usada por esses investigadores para amarrar cirurgicamente os dutos do pâncreas. Como DeWitt descobriu, isso levou à perda da parte digestiva prejudicial do pâncreas, mantendo as ilhotas intactas. Banting e sua equipe posteriormente isolaram a insulina e injetaram em diabéticos, como sugerido por DeWitt. Isso levou à recuperação de pacientes do coma diabético e à morte.

p Rosalind Franklin

p Sessenta e seis anos após a publicação do artigo ganhador do Prêmio Nobel de James Watson e Francis Crick sobre a estrutura do DNA, As contribuições da química inglesa Rosalind Franklin só agora estão sendo reconhecidas. Tristemente, Franklin faleceu em 1958. Conforme documentado repetidamente, Maurice Wilkins - que dividiu o Prêmio Nobel com Watson e Crick - mostrou a Watson uma das fotos de Franklin sem sua permissão. Chamada de "Foto 51, "o padrão em forma de cruz identificou claramente uma dupla hélice.

p Que esses ganhadores do Nobel consideravam aceitável obter sem permissão uma parte decisiva dos dados - e receber o crédito para si - sem o reconhecimento de Franklin, quem realmente fez a observação - permanece surpreendente até hoje.

p Diferença de gênero canadense

p Hoje, muito trabalho ainda precisa ser feito para abordar a contínua lacuna de gênero na seleção de talentos. Essa lacuna de gênero é generalizada em toda a biomedicina internacionalmente, conforme ilustrado em uma edição recente da The Lancet isso inclui dois artigos que afetam especificamente o Canadá.

p Em programas canadenses de ciência e tecnologia, as mulheres costumam ser a maioria dos alunos. Ainda assim, o recrutamento do corpo docente e as diferenças salariais com base no gênero permanecem em vigor. O Canada Excellence Research Chairs continua dominado por homens, com apenas uma mulher entre 25 homens selecionados até agora.

p O progresso é hesitante e relutante e a suspeita é de que todo o exercício se pareça mais com o esforço de Sísifo, que foi condenado a rolar para sempre uma grande pedra colina acima, apenas para encontrá-la voltando ao pé da colina assim que o cume estivesse ao alcance.

p Proposta de um novo modelo canadense

p A celebração canadense do 100º aniversário da descoberta da insulina também destaca que, um século depois, O Canadá não concorre a um Prêmio Nobel de medicina. Uma nova direção é necessária, e mulheres pesquisadores de descoberta são uma solução.

p Para corrigir o desequilíbrio e a injustiça da proporção de homens e mulheres de 25:1 nas cadeiras da Canada Excellence Research, por exemplo, um grupo de mulheres pesquisadores de descoberta altamente talentosas precisa ser recrutado e reunido em um único ambiente de apoio.

p Esta não é uma sugestão radical. O Instituto Janelia nos EUA, o Crick Institute no Reino Unido e o European Molecular Biology Lab (EMBL) na Alemanha são todos dedicados ao recrutamento de pesquisadores em início de carreira nas ciências da vida.

p Eles estão reunidos sob o mesmo teto, mas apenas durante os primeiros 10 a 15 anos de suas carreiras. É quando as descobertas transformadoras são feitas.

p Esses cientistas ficam então disponíveis para recrutamento por universidades, institutos de pesquisa, firmas de biotecnologia, companhias farmaceuticas, etc, para assegurar uma cultura de excelência genuína com um histórico de descobertas. No EMBL, por exemplo, Christiane Nüsslein-Volhard foi um terço da equipe que recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1995.

p O Canadá não tem tal instituição. Têm sido feitas tentativas de abordar o financiamento da pesquisa por meio da implementação parcial de uma Revisão da Ciência Fundamental. O presidente emérito da Universidade de Toronto, David Naylor - também um dos autores do relatório - escreveu que "a maior fonte de preocupação para mim é o ritmo e o ponto final para novos investimentos em financiamento para abrir concursos de bolsas" com mulheres pesquisadoras indevidamente preconceituosas.

p Uma ênfase no recrutamento de mulheres para um novo instituto dedicado ao pesquisador em início de carreira pode ser uma solução a ser considerada seriamente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.