Uma nova pesquisa do Instituto de Integração Comunitária da Universidade de Minnesota e da National Alliance for Direct Support Professionals fornece uma visão sobre os impactos da pandemia COVID-19 na equipe - chamados de profissionais de suporte direto (DSPs) - que apóiam pessoas com deficiências intelectuais e de desenvolvimento (IDD). Essa equipe auxilia nas atividades diárias, apoio ao emprego e envolvimento da comunidade.

No maior estudo desse tipo nos Estados Unidos, aproximadamente 9, 000 DSPs foram pesquisados ​​de novembro de 2020 a janeiro de 2021. Entre as principais conclusões do relatório:

• Quase metade (47%) disse ter sido exposta ao COVID-19 no trabalho, com indivíduos em instalações congregadas relatando mais exposição do que aqueles que trabalham em casas individuais ou familiares.
• 97% dos trabalhadores se identificaram como trabalhadores essenciais, mas apenas 30% receberam aumentos salariais.
• Os DSPs negros / afro-americanos recebiam menos por hora do que os DSPs brancos, e uma porcentagem maior de DSPs negros / afro-americanos trabalhavam 40 horas ou mais por semana.

Os pesquisadores afirmam que, embora a força de trabalho de suporte direto esteja em crise há anos, a pandemia agravou os problemas existentes:altas taxas de rotatividade e vagas, baixos salários, e falta de acesso a benefícios acessíveis. Mais da metade (54%) dos entrevistados indicou que sua vida profissional está piorando. Os DSPs também relataram que um número significativo de pessoas com deficiência que eles apoiavam experimentaram depressão, problemas de comportamento e solidão durante a pandemia.

"Essas descobertas ressaltam uma série de problemas sistêmicos em relação à força de trabalho de suporte direto que fornece serviços e suporte para pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento, "disse Amy Hewitt, diretor do Centro de Pesquisa e Treinamento em Vida Comunitária do Instituto de Integração Comunitária e investigador principal do estudo. "Rotatividade, vagas e baixos salários - uma média nacional que é pouco mais de US $ 12 por hora - tem efeitos devastadores sobre esses profissionais e, subseqüentemente, em pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento. "