Banco F / A-18s durante a formação. Ver mais fotos de jatos militares . Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Um F-18 Hornet é algo como uma furadeira. Se você tiver os anexos certos, uma furadeira pode atuar como uma chave de fenda elétrica, uma lixadeira, uma broca de vários tamanhos e muitas outras ferramentas. A ideia básica por trás do F-18 é ter um avião que os militares possam reconfigurar para diferentes tipos de missões. Ao ajustá-lo e equipá-lo com diferentes componentes, você pode especializar a aeronave para a tarefa em questão.
Como você pode imaginar, esta adaptabilidade torna o F-18 um acréscimo inestimável ao arsenal dos EUA. Isso torna muito mais fácil para a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais realizar superioridade aérea - domínio no ar a ponto de o inimigo não conseguir montar um ataque aéreo significativo.
Neste artigo, vamos verificar essas máquinas notáveis, da cabine ao corpo e ao armamento.
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Um F / A-18 está instalado na cabine de comando de um porta-aviões no Golfo Pérsico. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA O F-18 foi projetado para funcionar como dois tipos diferentes de aeronave. É ambos:
O F-18 é o primeiro avião do arsenal dos EUA projetado especificamente para preencher essas duas funções.
A inovação central que torna isso possível é uma coleção de estações - áreas de armazenamento na barriga e nas asas do avião que podem transportar tudo, desde tanques extras de combustível até uma bomba nuclear tática. Carregando essas estações com diferentes componentes - por exemplo, bombas guiadas por GPS ar-solo, em oposição aos mísseis direcionadores de calor ar-ar - o F-18 na verdade torna-se aviões diferentes.
O outro grande segredo da adaptabilidade do F-18 são seus altos padrões de desempenho. Como veremos na próxima seção, sua engenharia impressionante o torna um jogador versátil muito melhor do que a maioria das outras aeronaves.
Variações F / A-18O F / A-18 foi lançado em 1983. Existem várias variações disponíveis:
O F / A-18 pode atingir uma velocidade de Mach 1,7 e voar até 36, 089 pés. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA No fundo, os zangões são como qualquer outro avião a jato. Eles usam motores de turbina potentes para criar empuxo e duas asas largas para criar sustentação. Aletas traseiras estabilizam o avião enquanto os lemes permitem que ele vire. O piloto usa um freio a ar para reduzir a velocidade do avião.
Especificamente, o Hornet tem dois motores turbofan de pós-combustão F414-GE-400 capazes de 22, 000 libras (9, 977 kg) de empuxo estático cada. O F / A-18 pode atingir uma velocidade de Mach 1,7 (563 metros por segundo) e voar até 36, 089 pés (11, 000 metros).
Os Blue Angels passam em disparada em um show aéreo. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Os pós-combustores do motor fornecem um impulso poderoso rapidamente para ajudar o F / A-18 a atacar e escapar rapidamente. O pós-combustor injeta combustível no escapamento do jato, acendendo-o. A combustão resultante adiciona um aumento considerável à velocidade do jato.
Os computadores do Hornets são projetados para serem muito fáceis de usar. Eles auxiliam os aviadores ao lidar com muitas das necessidades do F / A-18, liberando o piloto para se concentrar em sua missão. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA A cabine do F / A-18 é repleta de dispositivos avançados. Este equipamento, junto com o software aviônico, fornece ao piloto tudo o que ele precisa para ficar por dentro de tudo, mesmo nas situações mais complicadas. A interface para esses recursos é apresentada de forma intuitiva, permitindo a operação mais fácil possível. Alguns desses recursos incluem:
o NAVFLIR ou "Navigation Forward Looking Infrared" é um conjunto de sensores que dão ao piloto uma compreensão completa de tudo o que está acontecendo ao seu redor no meio de uma missão.
UMA SAR ou radar de mapeamento de solo com abertura sintética usa um feixe Doppler para fornecer ao piloto um mapa renderizado em tempo real do que está acontecendo abaixo dele. O piloto usa este sistema para ficar atento às ameaças no solo - mesmo se estiverem obscurecidas por fumaça ou mau tempo. Este sistema também melhora a precisão em operações de bombardeio. No caso de ele ter que fazer algumas manobras rápidas para evitar o fogo inimigo, o piloto pode fazer ajustes rápidos em sua posição de aproximação em relação ao alvo.
Quando foi desenvolvido em 1976, o vespão F / A-18 tornou-se o primeiro lutador de combate "digital". Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Os Hughes ATFLIR ou o pod infravermelho avançado de segmentação avançada é usado para navegação e direcionamento. Hornets usam um designador de alvo a laser ou ranger para lançar bombas guiadas a laser. O ATFLIR funciona perfeitamente com todos os sistemas de armas do F / A-18 para tornar a aquisição e destruição de alvos o mais fácil possível.
O heads-up display Raster coloca todos esses elementos, bem como muitas outras condições específicas de voo, juntos em um lugar fácil para o piloto ver.
A cabine do F-18 coloca todo o controle desta poderosa máquina de guerra nas pontas dos dedos do piloto. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA O F / A-18 é a primeira aeronave a incorporar um digital Arquitetura de ônibus MUX para todo o sistema de vôo. Essa arquitetura permite que o computador que controla a aeronave transfira dados entre sistemas de forma mais rápida e eficiente. Como resultado, o F / A-18 pode suportar o pacote de software aviônico mais avançado atualmente disponível.
Este software, Conhecido como sistema de controle de vôo digital control-by-wire , atua como um co-piloto digital no Hornet. As vantagens deste sistema são excelentes qualidades de manuseio e manobrabilidade assistidas por computador. Isso torna mais fácil para o piloto se concentrar na operação do sistema de armas durante uma missão.
Um aviador naval treina em um simulador de vôo F / A-18. O F / A-18 é conhecido por ser relativamente fácil de aprender a voar. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA O Hornet é famoso entre os pilotos de caça por sua habilidade de permanecer evasivo enquanto ainda consegue alvos. Também é conhecido por ser relativamente fácil de aprender a voar. Tudo isso graças à sua eletrônica avançada. Como um bônus adicional, atualizar um sistema de computador Hornet é fácil e barato.
Os técnicos trabalham em um Canhão Vulcan M61. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Um dos recursos mais poderosos do F / A-18 é que ele pode transportar muitos tipos diferentes de artilharia para a batalha. Este guia explica as possibilidades de armamento.
Imagem cortesia da Air Force Civil Engineer Support Agency
Para maiores informações, clique em cada peça de artilharia.
Além de todo esse material bélico, o Hornet pode se defender com os poderosos M61A2 Vulcan - 20 mm, Canhão rotativo de 6 canos.
Montado dentro do nariz da embarcação, o M61A2 é um acionado hidraulicamente, eletricamente disparado, canhão de ação rotativa. Os operadores podem selecionar entre duas taxas de tiro:4.000 ou 6.000 tiros por minuto. O Vulcan possui um sistema de resfriamento de ar que evita que o barril derreta ao expelir chumbo quente. A arma dispara projéteis eletricamente escorvados da série M-50 ou PGU de 20 mm e é usada para atirar em aeronaves inimigas e alvos terrestres.
Um Hornet espera para ser carregado com munições. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA
Um Super Hornet ataca. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA O Hornet vem em seis modelos designados pelas letras de A a F. O mais formidável desses modelos é o design mais recente:o F / A-18E / F Super Hornet . O Modelo E leva um único piloto, enquanto o F tem um segundo assento para um oficial do sistema de armas . O Super Hornet é um caça multi-missão como o Hornet normal, mas vem equipado com algumas atualizações bastante impressionantes (com metade das peças):
Super Hornets em formação Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA
Um piloto do Hornet espera pela decolagem. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA No final dos anos 1970, O Congresso deu permissão à Marinha para desenvolver um novo tipo de caça de combate que incorporasse a tecnologia mais recente disponível. Para manter o orçamento sob controle, O Congresso estabeleceu a limitação de que a nova nave tinha de ser baseada no design do F-16 ou do F-17.
O problema é que essas aeronaves foram projetadas para decolar em pistas de pouso. Um caça de combate projetado para a Marinha precisa ser capaz de ser destacado de porta-aviões. Para enfrentar o desafio, vários empreiteiros de defesa concorrentes tiveram que se unir para criar esta nova nave.
Em 1976, um projeto superou todos os outros e foi oficialmente designado como F / A-18 . Em 1983, o F / A-18 foi totalmente integrado ao poder aéreo da Marinha.
Boeing, McDonnell Douglas Aerospace e Northrop Grumman trabalharam juntos para criar o Hornet's fuselagem (a estrutura do corpo do avião, incluindo as superfícies de controle de vôo, fuselagem, asas e assim por diante). A General Electric (empresa responsável por tudo, desde lâmpadas até máquinas de lavar louça) projetou os motores. O empreiteiro de comunicações Hughes forneceu o equipamento de radar.
Workhorse internacional
O Hornet é o carro-chefe do ataque aéreo para sete outros países além dos Estados Unidos:
Os anjos azuis Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA Hornets já estava em serviço há quase oito anos na época Operação Tempestade no Deserto começou. Em 17 de janeiro, 1991 (hora local), a guerra aérea começou no Iraque, e os Hornets foram submetidos a uma prova de fogo.
Dois F / A-18s, cada um equipado com quatro 2, Bombas de 000 libras, deixaram sua base aérea em um bombardeio convencional para derrubar as defesas aéreas inimigas. Logo na missão, eles foram interceptados e atacados por dois iraquianos MiG jatos de combate. Apesar da interferência inimiga, os dois Hornets abateram os dois jatos MiG e então começaram a bombardear seu alvo, completando a missão.
O desempenho do Hornets na Tempestade no Deserto quebrou todos os recordes anteriores de uma aeronave tática em combate.
Hoje, Existem 37 esquadrões táticos de F / A-18 Hornets em operação em todo o mundo. O Esquadrão de Demonstração de Voo Blue Angels da Marinha dos EUA apresenta o F / A-18 como sua peça-chave.
O design flexível do Hornet o torna uma das aeronaves mais atualizáveis do setor militar. Ele foi projetado especificamente com o quarto, capacidade de refrigeração e peso para acomodar futuras atualizações e equipamentos.
Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Em 2010, a Marinha pretende aposentar o EA-6B Prowler com o F / A-18G Growler . O 'G' é uma nova variação do Super Hornet modificada para uso em escolta e interferência. O Growler adicionará força ao design tradicional de escolta / jammer por ser capaz de se defender melhor do que qualquer outro avião usado anteriormente para este tipo de missão. O F / A-18G voará em missões de bloqueio de radar ao lado de veículos aéreos não tripulados, como o Predator ou o Global Hawk.
Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA Com seu histórico de serviço impecável, confiabilidade, flexibilidade e eficácia de combate, é seguro dizer que o F / A-18 estará em serviço por muitos anos.
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