Robin Ian MacDonald Dunbar, um psicólogo da Universidade de Oxford, conduziu uma revisão da literatura e concluiu que o impacto da pandemia nas amizades provavelmente será passageiro. Ele publicou um artigo em Anais da Royal Society A descrevendo sua pesquisa e descobertas, e suas teorias sobre o impacto da pandemia nas redes sociais.

A pandemia global levou a um grande número de mudanças nos países e no comportamento dos cidadãos - os bloqueios levaram à solidão e à desobediência civil. A morte de entes queridos deixou muitos se sentindo perdidos e confusos - e a fragilidade da sociedade moderna foi revelada, deixando muitos questionando as crenças que eles uma vez tiveram em relação ao mundo. Neste novo esforço, Dunbar começou perguntando-se o que poderia acontecer com as redes sociais que as pessoas construíram - como seriam os laços entre famílias ou amigos quando as pessoas fossem forçadas a se separar?

Para encontrar algumas respostas, Dunbar vasculhou a literatura em busca de resultados de estudos que pudessem lançar luz sobre condições nunca vistas antes. Ao fazê-lo, ele descobriu que a maioria das pessoas tem uma rede menor do que se pode presumir - a média é de apenas 150 pessoas (o número máximo que o cérebro de uma pessoa é capaz de incluir). E o grau de ligação em tal rede varia dependendo de fatores críticos como o tempo investido regularmente e a confiança.

Ele também encontrou evidências de que o tempo longe dos membros da família não tende a diminuir a força dos laços. O tempo longe dos amigos é outra questão. Alguns estudos mostraram que os laços de amizade podem começar a diminuir em apenas três meses se as pessoas não puderem se encontrar pessoalmente. Mas em uma nota mais positiva, eles também mostraram que essas amizades podem ser restauradas assim que as pessoas estiverem livres para se socializar novamente. Ele observa que assim que a pandemia acabar (devido à implantação de uma vacina), as pessoas provavelmente ficarão estranhas umas com as outras por um curto período de tempo, mas se as pessoas se esforçarem, os laços que se desgastaram provavelmente se tornarão fortes novamente. Ele conclui observando que outro impacto da pandemia são novas pessoas sendo adicionadas aos círculos sociais à medida que algumas são removidas, talvez levando a novas amizades duradouras.

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