p Os preços exorbitantes de produtos animais raros podem levar as espécies à extinção, mesmo quando suas populações são abundantes, pesquisadores dizem. p O Dr. Matthew Holden da Universidade de Queensland e a Dra. Eve McDonald-Madden realizaram um estudo para o Centro de Excelência para Decisões Ambientais da ARC, examinar o destino dos animais quando os preços de seus produtos mudam com a escassez de animais.

p "A teoria anterior diz que se o preço dos produtos de origem animal - como expedições de caça a troféus de elefantes - disparasse com o declínio dos animais, isso criaria um incentivo financeiro extra para vender esses produtos, "Dr. Holden disse.

p "A teoria diz que mais animais morrem devido ao aumento da caça, que então dispararia ainda mais o preço do produto, em um ciclo vicioso em direção à extinção.

p “Nosso estudo mostra que esse processo pode começar quando a população for muito maior do que se pensava.

p "Isso sugere que grandes populações previstas como seguras pela teoria anterior podem de fato estar em perigo.

p "Os elefantes africanos podem se enquadrar nesta categoria - eles são abundantes."

p O estudo usou modelos matemáticos para mostrar a rapidez com que as populações de animais podem diminuir quando os preços dos produtos de origem animal aumentam com a escassez de animais.

p A recente proibição e backflip do troféu de elefante do presidente dos EUA, Donald Trump, reiniciou o debate sobre se a caça legal de animais africanos de grande porte pode ajudá-los, arrecadando dinheiro para protegê-los.

p Holden disse que não se sabe o suficiente sobre o preço das expedições de caça de troféus para prever se a legalização do transporte de troféus de elefantes pode fazer com que os elefantes africanos sigam esse caminho teórico rumo à extinção.

p "Ambos os lados do debate sobre a caça ao troféu apresentam argumentos aparentemente lógicos, mas, na verdade, muito pouco se sabe sobre o lado social e econômico da caça aos troféus, o que é uma grande preocupação, "disse o Dr. Holden.

p "Nossa pesquisa não é específica para elefantes e caça de troféus, mas a existência de relações de raridade de preços foi mostrada repetidas vezes em peixes, mamíferos e até borboletas.

p "Essas relações podem ser prejudiciais às populações animais."