p Apontando para as ameaças e competição crescentes da Rússia e da China, a Casa Branca anunciou na quinta-feira planos ambiciosos para criar a Força Espacial dos EUA como uma sexta, serviço militar de combate separado até 2020. p A proposta explora o longo fascínio do público americano pelo espaço - mas com foco militar. O plano enfrenta obstáculos assustadores e requer aprovação do Congresso. Líderes militares e especialistas questionaram a sabedoria de lançar um caro, novo ramo de serviço burocrático.

p O vice-presidente Mike Pence anunciou a nova força durante um discurso do Pentágono, dando corpo a uma ideia que o presidente Donald Trump exaltou nos últimos meses, ao prometer garantir o domínio americano no espaço. Pence descreveu o espaço como um domínio que já foi pacífico e incontestado, mas agora se tornou lotado e adversário.

p "Chegou a hora de escrever o próximo grande capítulo da história de nossas forças armadas, para se preparar para o próximo campo de batalha onde os melhores e mais corajosos da América serão chamados para deter e derrotar uma nova geração de ameaças ao nosso povo, para nossa nação, "Pence disse.

p Trump marcou o anúncio de Pence com um tweet:"Força Espacial até o fim!"

p Pence retratou a mudança como uma resposta à potencial agressão dos inimigos, em vez de qualquer esforço militar ofensivo dos EUA.

p Citando a Rússia e a China, ele disse que durante anos os adversários dos EUA "perseguiram armas para travar, cegar e desativar nossos satélites de navegação e comunicação por meio de ataques eletrônicos terrestres. "

p "Como suas ações deixam claro, nossos adversários já transformaram o espaço em um domínio de combate, e os Estados Unidos não vão recuar diante deste desafio, " ele disse.

p Em junho, o presidente instruiu o Pentágono a criar uma força espacial "separada, mas igual", uma medida complicada e cara que pode levar anos para obter a aprovação do Congresso e se tornar operacional. Na quinta feira, Pence disse que o governo trabalhará com o Congresso no plano e traçará um orçamento no próximo ano. A última vez que os EUA criaram um novo serviço militar uniformizado foi em 1947, quando a Força Aérea foi lançada após a Segunda Guerra Mundial. Ele se juntou ao Exército, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Costeira.

p O secretário de defesa Jim Mattis endossou medidas para reorganizar as forças militares de combate espacial e criar um novo comando, mas ele se opôs anteriormente ao lançamento de um novo serviço caro. Um novo ramo das Forças Armadas exigiria camadas de burocracia, líderes militares e civis, uniformes, equipamento e uma estrutura de suporte expansiva.

p Questionado sobre o custo, O vice-secretário de Defesa, Patrick Shanahan, disse a repórteres que o Pentágono ainda não tem um número, mas terá quando a proposta legislativa for concluída até o final do ano.

p "Eu diria que são bilhões, "disse ele. Shanahan disse que a oposição de Mattis a um serviço separado no ano passado estava enraizada em preocupações sobre gastar mais em despesas gerais enquanto sob rígidos limites orçamentários - o que implica que essas preocupações podem não ser tão grandes agora.

p Deborah James, que serviu como secretário da Força Aérea nos últimos três anos do governo Obama, estimou-se que levaria cinco a dez anos antes que um serviço separado fosse totalmente formado.

p "Eventualmente, vai resolver, mas você passará por anos de surras. E essa surra vai diminuir o seu ímpeto ou vai ajudá-lo a atingir seus objetivos e enfrentar os verdadeiros desafios que temos em nosso prato? ", Disse ela na Brookings Institution na semana passada." Acho que não. Eu não. Eu não votaria a favor. "

p O papel dos militares no espaço está sob escrutínio porque os Estados Unidos dependem cada vez mais de satélites em órbita que são difíceis de proteger. Os satélites fornecem comunicações, navegação, inteligência e outros serviços vitais para os militares e a economia nacional.

p As agências de inteligência dos EUA relataram no início deste ano que a Rússia e a China estavam perseguindo armas anti-satélite "não destrutivas e destrutivas" para uso durante uma guerra futura. E há preocupações crescentes sobre ataques cibernéticos que podem ter como alvo a tecnologia de satélite, potencialmente deixando tropas em combate sem comunicações eletrônicas ou habilidades de navegação.

p A proposta do Pentágono entregue ao Congresso na quinta-feira apresenta planos para consolidar as forças espaciais de guerra dos EUA e fazer mudanças organizacionais para impulsionar a aquisição e o desenvolvimento de tecnologias.

p Diz que o departamento estabelecerá um Comando Espacial para desenvolver operações de combate, uma Agência de Desenvolvimento Espacial para identificar e desenvolver novas tecnologias mais rapidamente, uma Força de Operações Espaciais de líderes e combatentes e uma nova estrutura de apoio. Na segunda fase, o Pentágono combinaria todos os componentes no novo sexto ramo de serviço.

p Enquanto isso, o Comando Espacial seria liderado por um general de quatro estrelas, e Pence disse que um novo posto civil de alto nível - secretário adjunto de defesa para o espaço - também seria criado.

p "Estamos felizes que o Pentágono finalmente esteja dando esses passos para aumentar nossa força espacial, "Representantes Mike Rogers, R-Ala., e Jim Cooper, D-Tenn., líderes da Subcomissão de Forças Estratégicas das Forças Armadas da Câmara, disse em um comunicado. Eles disseram que o relatório do Pentágono foi o início de um "processo plurianual que acreditamos que resultará em um processo mais seguro, América mais forte. "

p Muito do poder espacial atual dos militares é exercido pelo Comando Espacial da Força Aérea, que tem sua sede na Base Aérea de Peterson em Colorado Springs, Colorado. O comando tem cerca de 38, 000 pessoas e opera 185 sistemas de satélites militares, incluindo o Sistema de Posicionamento Global e comunicações e satélites meteorológicos. Também supervisiona a ciberguerra da Força Aérea.

p Sob o novo plano, elementos espaciais que agora estão espalhados por todo o departamento seriam reunidos sob um comando, que Pence disse que garantiria melhor a integração entre os militares.

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