Para manter o aquecimento global abaixo de 2 ° C, o apetite do mundo por carne deve mudar. Isso significará reduzir o consumo de carne na maioria dos países desenvolvidos e limitar o aumento nos países em desenvolvimento. Mas como você convence as pessoas a abandonar o hábito de uma vida inteira?

Nosso artigo recente, publicado no jornal Apetite , vimos como "cutucar" pode ajudar. Esta é uma abordagem da psicologia comportamental que visa mudar sutilmente o comportamento de uma pessoa. Da mesma forma, um leve empurrão no ombro pode alertá-lo para algo próximo, empurrões subliminares na propaganda ou nos letreiros ajudam a afetar as escolhas subconscientes que as pessoas fazem. Para mudar a dieta de uma pessoa, cutucadas podem ajudá-los a escolher substitutos de carne em vez da coisa real.

É possível que as pessoas ainda apreciem o sabor da carne com alternativas - variedades de insetos são ricas em proteínas, e seu impacto ambiental é mínimo. Cerca de 2 bilhões de pessoas já comem insetos como parte de sua dieta diária. Mas, dado que muitas pessoas associam insetos com sujeira e doenças, não há garantia de que os insetos serão eliminados como uma importante fonte de proteína no futuro.

Mas os substitutos da carne à base de vegetais estão ganhando popularidade em muitos países desenvolvidos. Agora existe uma gama de produtos à base de plantas que tentam imitar a textura e o sabor de uma variedade de carnes usando ingredientes como soja ou ervilhas. A participação de mercado desses produtos cresceu significativamente nos últimos anos - e o mercado está projetado para expandir em 28% ao ano até 2030. Nosso estudo recente descobriu que as pessoas que fazem exercícios regularmente e optam por dietas ricas em proteínas estão particularmente interessadas em alternativas fontes que podem trazer os mesmos benefícios que a carne.

Apesar deste crescimento em substitutos à base de plantas, O consumo de carne ainda deve aumentar em todo o mundo. Portanto, as alternativas não são suficientes - o comportamento precisa mudar.

Nudge, cutucar

Empurrar as pessoas para longe da carne pode incluir mudar o layout dos lugares onde os alimentos são comprados ou consumidos, ou projetar menus de modo que as opções vegetarianas tenham igual ou maior destaque do que os pratos de carne.

Mas a complexidade da escolha dos alimentos significa que esses experimentos externos podem não ser tão eficazes. No mundo real, o que as pessoas escolhem comer é motivado por uma série de fatores, incluindo o cheiro ou a textura dos alimentos e normas culturais.

As cutucadas tendem a funcionar visando pensamentos e comportamentos inconscientes. Muitas de nossas escolhas alimentares tendem a depender disso, por hábito ou conveniência. É mais provável que você escolha a opção que tentou antes e gostou, ou que você sabe que é fácil de preparar, sem pensar cuidadosamente sobre isso. As pessoas permanecem relutantes em comprar alimentos que seus parceiros ou filhos possam rejeitar. Portanto, as atitudes em relação à carne e aos substitutos vegetais ainda precisam ser abordadas para alterar o comportamento alimentar.

Uma área que se mostra particularmente promissora é almejar pessoas em estágios específicos de suas vidas. Descobrimos que as pessoas mais velhas ainda gostariam de comer alimentos que comiam quando crianças. Se as crianças tiverem acesso a mais proteínas vegetais - e educadas sobre seus benefícios para a saúde e o meio ambiente - elas podem continuar a ser um componente valioso de sua dieta por toda a vida.

Há razões para estar otimista de que as mudanças dietéticas necessárias para limitar o aquecimento global são possíveis. Atitudes em relação ao consumo de carne já estão mudando, e há muitas opções para tentar encorajar mais pessoas a seguir uma dieta que seja melhor para elas e para o planeta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.