p As crianças estão bem? p A resposta é complicada. O caótico período normal de volta às aulas agora é incomum - marcado por um aumento repentino da variante delta do COVID-19 e a hesitação contínua da vacina em algumas partes do país.

p Todos os 50 estados fecharam escolas para ensino presencial em algum momento durante o ano letivo de 2019-2020, e os fechamentos continuaram por mais de um ano em muitos distritos do país. Agora, alguns alunos estão voltando para o período integral, instrução presencial pela primeira vez em 18 meses, incluindo quase 600, 000 alunos matriculados no distrito escolar unificado de Los Angeles, o segundo maior sistema de escolas públicas do país. Os alunos do maior distrito do país, a cidade de Nova York, retornarão às aulas em meados de setembro.

p Ao limitar a exposição das crianças ao vírus, administradores escolares, a equipe e as famílias também devem administrar contratempos educacionais e desafios de saúde mental intensificados por bloqueios e aprendizagem remota.

p Como as escolas enfrentarão os desafios de saúde mental?

p Pedro Noguera, Emery Stoops e Joyce King Stoops Reitora da Escola de Educação USC Rossier, estuda as maneiras pelas quais as escolas são influenciadas pelas condições sociais e econômicas, bem como pelas tendências demográficas locais, contextos regionais e globais.

p "Além da logística relacionada à abertura de escolas com segurança, é igualmente importante que os educadores estejam preparados para responder ao acadêmico, necessidades sociais e emocionais de seus alunos, "Noguera disse." Vários estudos mostraram que muitas crianças enfrentaram desafios significativos de saúde mental como resultado da quarentena prolongada e perda substancial de aprendizagem. "

p "Este não é um ano normal, e não devemos esperar que as crianças se ajustem suavemente no início, "aconselhou Erica Shoemaker, chefe dos serviços clínicos do Departamento de Psiquiatria Infantil e Adolescente do Los Angeles County + USC Medical Center e professor clínico associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Keck School of Medicine da USC.

p "Prevemos que as crianças vão achar que a reentrada na escola provoca ansiedade depois de tantos meses em casa, "Shoemaker disse." As crianças estão preocupadas se seus amigos ainda vão gostar deles, se seus professores ficarão desapontados se tiverem dificuldades de aprendizagem e por serem expostos ao COVID. "

p Ela disse que as crianças podem ficar mais ansiosas, mais sobrecarregado e mais animado do que em um ano normal, o que pode resultar em eles ficarem mais temperamentais, irritável, pegajosa ou desafiadora e precisa de mais descanso do que o normal. A resposta à reentrada pode variar com base no tipo de personalidade:crianças socialmente confiantes podem se ajustar rapidamente e prosperar, mas ajustar-se à azáfama da escola pode ser um desafio para crianças tímidas que preferiam ficar em casa.

p "Os adultos devem tentar ser gentis com eles - e com eles mesmos - durante este período de transição, que pode durar até o outono deste ano, "Sapateiro aconselhou.

p Para questões de volta às aulas, buscar ajuda cedo é a chave

p Julie Marsh, professor de política educacional da USC Rossier, concordou que a pandemia testou os limites das crianças, famílias e educadores.

p "Ao iniciarmos um novo ano em meio a incertezas e riscos indesejáveis, devemos continuar a priorizar não só a abordagem da aprendizagem inacabada do ano passado, mas também as necessidades socioemocionais dos alunos, bem como funcionários da escola, professores e administradores que enfrentaram seus próprios desafios criticamente importantes, mas muitas vezes esquecidos. "

p Pântano, que se especializou em pesquisa sobre política e governança do ensino fundamental e médio, acrescentou que o governo federal está fornecendo uma quantia sem precedentes de financiamento para apoiar a saúde mental dos alunos. A pesquisa deve rastrear esses investimentos, seus efeitos e sua sustentabilidade ao longo do tempo, ela disse.

p “Muitas crianças vivem em condições excepcionalmente difíceis, incluindo insegurança alimentar, insegurança habitacional, problemas de saúde e perda de familiares devido à pandemia, "disse Dorian Traube, professora associada da Escola de Serviço Social Suzanne Dworak-Peck da USC. "Precisamos esperar um número maior do que o normal de alunos em dificuldades."

p Traube, cuja pesquisa se concentra no uso de soluções tecnológicas para fornecer saúde na primeira infância, educação e serviços de apoio aos pais, disse que é fundamental procurar ajuda imediatamente para as crianças que estão enfrentando problemas de saúde mental.

p A educação foi a maior dificuldade pandêmica para muitas famílias de baixa renda

p Há evidências crescentes de que o fechamento de escolas teve impactos adversos sobre a educação e o bem-estar socioemocional das crianças, particularmente em comunidades minoritárias de baixa renda, de acordo com um novo relatório publicado pelo USC Center for the Changing Family.

p Ashlesha Datar é economista sênior do Centro de Pesquisa Econômica e Social da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências e co-autor do relatório, que se concentrou nas dificuldades do COVID-19 entre as famílias de Los Angeles em habitações públicas.

p “Esperávamos que a insegurança alimentar, a estabilidade de renda e de emprego fossem os maiores desafios nesta comunidade, "Disse Datar." Ficamos agradavelmente surpresos ao ver que não foram grandes dificuldades, provavelmente devido aos programas de rede de segurança federal e local. Em vez de, a educação dos filhos foi a maior dificuldade para essas famílias. "

p Datar explicou que as crianças de baixa renda, famílias de minorias "enfrentaram lacunas críticas no apoio tecnológico e dos pais que era necessário para que o modelo de aprendizagem remota funcionasse para elas".

p “Não havia rede de segurança para a educação das crianças, " ela disse.

p A exclusão digital aumentou durante o aprendizado remoto

p No início da pandemia, 1 em cada 4 famílias do ensino fundamental e médio no condado de Los Angeles não tinha computador pessoal e internet banda larga em casa, A pesquisa da USC mostrou - uma enorme barreira para o ensino à distância exigido por bloqueios relacionados à pandemia. O problema era ainda pior entre os alunos do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, com 1 em cada 3 morando em domicílios sem internet de alta velocidade ou computador.

p A pesquisa do USC-California Emerging Technology Fund sobre a adoção da banda larga em todo o estado descobriu que a proporção de famílias K-12 conectadas à banda larga por meio de um dispositivo de computador saltou de 86% em 2019 para 93% em 2021, impulsionado por programas escolares ou distritais implementados após o início da pandemia. Contudo, a pesquisa descobriu que a transição para o aprendizado remoto foi um desafio para muitas famílias, particularmente para famílias Latinx cujo idioma principal é o espanhol.

p "Há uma oportunidade aqui de aproveitar as lições da pandemia e estender as soluções para além da pandemia, "disse Hernán Galperin, o principal investigador do estudo e professor associado da Escola de Comunicação e Jornalismo da USC Annenberg.

p "Para que os alunos tenham sucesso, as famílias precisam de acesso a computadores, banda larga confiável e a capacidade dos pais de participarem do processo de aprendizagem, "disse ele." Essa participação envolve uma comunicação estreita com os professores, apoiando os alunos com os deveres de casa e monitorando seu progresso. Esses são os elementos-chave para o sucesso dos alunos na era digital. "

p Marsh, da USC Rossier, disse que, além de priorizar o aprendizado inacabado do ano passado e as necessidades socioemocionais dos alunos, as escolas devem trabalhar para ajudar os alunos que foram afetados pelo cálculo racial do último ano e meio. As escolas devem abordar "preocupações de longa data sobre vigilância excessiva, baixas expectativas acadêmicas e racismo, " ela disse.

p "Além de direcionar o apoio acadêmico e não acadêmico para a baixa renda, Comunidades negras e latinas, " ela adicionou, "também devemos atender às necessidades dos alunos com deficiência e alunos de inglês, para quem a instrução remota em geral não funcionou. "