Os materiais isolantes corretos manterão o líquido quente por longos períodos. Seja para a caldeira de água em casa ou para um frasco de café, um bom isolante reflete o calor de volta à sua fonte ou o impede de escapar. Isoladores pobres, também conhecidos como condutores, perdem calor rapidamente. Exemplos de isoladores de calor ruins incluem metais como cobre e aço, comumente usados para radiadores que conduzem calor com eficiência. Existe uma variedade de materiais que podem servir como isoladores para água quente, cada um com sua própria aplicação.
Fibra de vidro

A fibra de vidro consiste em fios de vidro entrelaçados para formar um tipo de tecido. Os bolsões de ar entre as fibras dificultam a fuga do calor. Esse material é comumente encontrado no isolamento do sótão, mas também é usado para manter a água quente em casa. Tubos e caldeiras antigas usavam jaquetas de fibra de vidro para impedir que o calor escapasse.
Isolamento de espuma

Isolamento de espuma é feito de plástico polímero derivado de petróleo bruto. É usado nas mesmas aplicações que a fibra de vidro para manter a água quente, embora seja mais comum nos trabalhos de tubulação. Ele isola da mesma maneira, contendo calor através do uso de bolsas de ar no material.
Balão térmico

A maioria dos campistas e caminhantes conhece o valor de um balão térmico de boa qualidade para manter chá e café ou bebendo chocolate quente. O princípio para isso é simples: há duas garrafas dentro do balão feitas de metais ou vidro que refletem o calor de volta ao balão. As duas camadas são separadas por um vácuo parcial através do qual o calor não pode passar. As paredes sólidas do balão também podem ser revestidas para aumentar a eficiência.
Isopor

O isopor é fabricado de maneira semelhante ao isolamento de espuma, mas é usado na fabricação de recipientes para bebidas. Como na espuma de polímero, o efeito isolante vem de pequenas bolsas de ar no material. O efeito isolante do isopor não é tão bom quanto o dos balões térmicos; A vantagem do isopor reside principalmente em seu baixo custo.
Outros materiais

Qualquer bom isolante manterá a água quente, nas condições certas. A cerâmica, por exemplo, é usada para fazer canecas de café, pois o material é um bom isolante. Papelão ondulado é usado por muitas cafeterias; os bolsos de ar envolvidos pelo cartão isolam o copo quente da mão do titular e protegem o cliente contra queimaduras. Da mesma forma, o vidro foi originalmente usado como isolante em frascos térmicos e cafeteiras.