Arqueólogos das Universidades de Manchester e Cardiff descobriram as origens da Arthur's Stone, um dos monumentos mais famosos da Idade da Pedra do Reino Unido.

Professor Julian Thomas de Manchester, quem liderou a escavação, diz que a imponente tumba de Herefordshire está ligada a 'corredores dos mortos' nas proximidades, que foram descobertos em 2013.

É a primeira vez que a construção - que inspirou a 'mesa de pedra' em C.S. Lewis 'O Leão, a bruxa e o guarda-roupa - foi devidamente escavado.

Datado do período Neolítico em 3700 AC, A Pedra de Arthur está localizada no topo de uma colina solitária fora da vila de Dorstone, de frente para as Montanhas Negras no sul do País de Gales.

Os arqueólogos sempre presumiram que seu cume maciço erguido sobre uma série de pedras de suporte e uma câmara menor com uma passagem em ângulo reto estava dentro de um monte de pedras em forma de cunha, semelhantes aos encontrados em Cotswolds e South Wales. Contudo, O professor Thomas e o professor Keith Ray de Cardiff mostraram o monumento originalmente estendido em um campo imediatamente ao sul da tumba.

A Pedra de Arthur é um monumento planejado mantido pelo Patrimônio Inglês. As escavações ocorreram em uma área ao sul da câmara mortuária, fora da área de tutela.

Eles descobriram que a tumba tinha sido primeiro um monte longo composto de grama empilhada, retido por uma paliçada de postes verticais colocados em uma paliçada estreita em torno do monte. Contudo, quando os postes apodreceram e o monte desabou, uma avenida de postagens maiores foi adicionada, levando em direção ao monte do Vale Dourado abaixo.

"Embora Arthur's Stone seja um monumento megalítico icônico de importância internacional, suas origens não eram claras até agora. Ser capaz de iluminar esta tumba surpreendente de 5700 anos é emocionante, e ajuda a contar a história de nossas origens, "diz Thomas.

O monte inicial, identificável na fenda da paliçada e as marcas de pergaminho visíveis do ar ao redor das câmaras de pedra, aponta para o topo de uma colina próxima de Dorstone Hill.

No entanto, a última via de postagens, junto com as duas câmaras de pedra e uma pedra vertical localizada imediatamente na frente delas, alinhe no horizonte distante na lacuna entre Skirrid e Garway Hill para o sudeste.

"As diferentes orientações das duas fases de construção são significativas porque nossas escavações em Dorstone Hill em 2011-19 revelaram três longos montes semelhantes em construção àquele agora conhecido por representar o primeiro estágio da Pedra de Arthur, "acrescentou o professor Thomas.

"Cada um desses três montes de grama foi construído sobre a pegada de um grande edifício de madeira que foi deliberadamente queimado. Portanto, a Pedra de Arthur foi agora identificada como estando intimamente ligada a esses 'corredores dos mortos' próximos, que chegou às manchetes em 2013.

"De fato, o bloco de terras altas entre o Vale Dourado e o Vale Wye agora está se revelando como hospedando uma paisagem cerimonial neolítica integrada. "

As escavações em Arthur's Stone fazem parte do Projeto Beneath Hay Bluff, que tem investigado o sudoeste pré-histórico de Herefordshire desde 2010, sob a direção de Keith Ray e Julian Thomas, com os diretores associados Nick Overton (University of Manchester) e Tim Hoverd (Herefordshire Council).