Um relatório de coautoria da Universidade de Strathclyde e Goldsmiths, A Universidade de Londres destacou as barreiras para cargos eletivos enfrentadas por pessoas com deficiência.

Pessoas com deficiência representam cerca de um em cada cinco da população do Reino Unido, mas acredita-se que estejam sub-representadas na política em todo o país e internacionalmente.

O relatório, encomendado e publicado pelo Government Equalities Office, descobriram que barreiras, incluindo acessibilidade, formatação de materiais, percepções e finanças estiveram presentes em todas as fases do recrutamento político e do ciclo de vida da representação.

O relatório foi produzido pela Dra. Stefanie Reher da Escola de Governo e Políticas Públicas de Strathclyde e pela Dra. Elizabeth Evans da Goldsmiths.

Os autores concluem que existe um problema generalizado em tornar a política acessível às pessoas com deficiência, tanto a nível local como nacional.

Percepções de desafio

Eles entrevistaram 45 MPs deficientes, ex-deputados, vereadores locais, candidatos em potencial, bem como aqueles que estão considerando se candidatar às eleições na Inglaterra e no País de Gales. Muitas barreiras relatadas à participação, seleção, eleição e representação no cargo.

Os entrevistados também identificaram várias estratégias para superar as barreiras, incluindo:o desenvolvimento de redes de apoio pessoal e informal; o uso das redes sociais para dar visibilidade ao seu trabalho e às suas campanhas; tecnologias assistivas; desenvolver um senso de assertividade para desafiar percepções; e garantir financiamento, de esquemas como o Fundo de Acesso a Cargos Eleitos.

Embora o Access to Elected Office Fund Scotland apoie candidatos nas eleições escocesas desde 2016, o Fundo de Acesso de todo o Reino Unido que apoiava candidatos com deficiência nas eleições gerais foi encerrado em 2015, e o Fundo EnAble provisório só existia na Inglaterra em 2019/20.

A Lei da Igualdade de 2010 declara que os partidos políticos não devem discriminar direta ou indiretamente contra membros ou candidatos com deficiência e devem fazer “ajustes razoáveis” para garantir que as pessoas com deficiência não sejam tratadas injustamente.

Direitos iguais

Dr. Reher disse:"Um princípio fundamental da democracia representativa é que todos os setores do público têm direitos e oportunidades iguais de participar na tomada de decisões políticas, como cidadãos e como representantes.

"Ainda, como mostra este relatório, as pessoas com deficiência que se candidatam a cargos eletivos ou procuram fazê-lo enfrentam inúmeras barreiras. A natureza das barreiras varia entre os indivíduos, e depende, por exemplo, na deficiência de uma pessoa, experiência política, e os níveis de apoio que recebem de seu partido. Ao mesmo tempo, a pesquisa relatada aqui também encontra muitas semelhanças nas experiências das pessoas com deficiência na política, bem como continuidades nas várias fases do processo de representação, tanto a nível local como nacional. Todos os entrevistados enfatizaram a importância de reduzir as barreiras e melhorar o acesso para aumentar a presença de pessoas com deficiência na política. ”

O relatório reconhece que, uma vez que as deficiências são frequentemente invisíveis ou 'escondidas', só é possível obter dados confiáveis ​​sobre políticos com deficiência perguntando diretamente aos políticos - algo que os partidos políticos muitas vezes hesitam em fazer, já que as informações são percebidas como pessoais e confidenciais.

O estigma sobre a deficiência também pode significar que os representantes eleitos relutam em revelar a sua deficiência, mesmo que questionados confidencialmente.

Após as Eleições Gerais de 2017, apenas cinco deputados se identificaram publicamente como deficientes, enquanto o relatório da Conferência de Oradores sobre Representação de 2010 sugeriu que a Câmara dos Comuns incluiria 130 deputados deficientes se fosse representativa da população do Reino Unido.

Barreiras financeiras

Um segundo relatório explora as barreiras financeiras em mais detalhes, pesquisando aqueles que se inscreveram para o fundo EnAble, que forneceu apoio a candidatos com deficiência nas eleições locais inglesas em 2019.

O relatório descreve o escopo, procedimentos, e financiamento concedido pelo EnAble Fund e fornece uma avaliação pelos candidatos, bem como pelos administradores da Disability Rights UK e da Local Government Association.

A resposta dos candidatos com deficiência ao Fundo foi extremamente positiva; 92% dos que responderam à pesquisa tiveram uma experiência positiva com o Fundo EnAble, relatou que ajudou a diminuir as barreiras no processo eleitoral, e acreditam que a provisão de financiamento é “extremamente importante” para aumentar o número de pessoas com deficiência na política.

Em sua Estratégia Nacional de Deficiência, publicado no mesmo dia que os relatórios, o governo do Reino Unido promete lançar "um novo esquema a partir de abril de 2022 para apoiar aqueles que buscam se tornar candidatos e - tão importante - assim que forem eleitos para um cargo público".