Com os níveis de desemprego em níveis recordes e as redes de segurança social evaporando, Os Estados Unidos estão enfrentando o que poderia ser a crise imobiliária mais severa da história. Em todo o país, cerca de um em cada sete inquilinos não confia em sua capacidade de pagar o aluguel este mês, de acordo com dados do U.S. Census Bureau. Por algumas estimativas, 19 a 23 milhões de locatários dos EUA podem estar em risco de despejo em 30 de setembro.

A insegurança habitacional já era um ponto problemático para os EUA mesmo antes de o coronavírus chegar. Para locatários que conseguiram sobreviver durante a primeira parte da pandemia, as vulnerabilidades aumentaram recentemente com o fim das proteções de emergência da Lei CARES - enquanto o Congresso permanece em um impasse em um segundo pacote de ajuda. Defensores da habitação dizem que um aumento nos despejos e na falta de moradia é inevitável nos próximos meses.

Para análise da crise, O Hub estendeu a mão para Meredith Greif, professor assistente de pesquisa de sociologia na Universidade Johns Hopkins, que se especializou em questões de habitação e falta de moradia.

Até que ponto o COVID-19 exacerba uma crise habitacional existente nos EUA?

Já tivemos uma crise de despejos neste país, pré-pandemia. Claro que é um problema complexo e os detalhes variam de acordo com a região, mas essencialmente, o preço inacessível de uma habitação surge devido a uma incompatibilidade entre os recursos que as pessoas dispõem e o custo da sua renda. Você tem mercados quentes como a cidade de Nova York, onde os aluguéis continuaram subindo rapidamente e as pessoas lutam para acompanhá-los; enquanto em uma cidade como Baltimore os aluguéis podem não ser exorbitantes, mas muitas pessoas ainda lutam para ganhar um salário digno.

As famílias são consideradas sobrecarregadas com o custo da moradia quando pagam mais de 30% de sua renda bruta para moradia. Vimos um aumento disso nos últimos anos, incluindo muitas pessoas que pagam 50% ou mais. Isso reflete nossa economia o fato de termos continuado a perder empregos que fornecem salários dignos e horas consistentes de que as pessoas precisam para pagar suas casas.

Quais proteções até agora ajudaram a evitar despejos durante o COVID-19?

As proteções críticas que vimos durante a primeira parte da pandemia são as moratórias de despejo nos níveis federal e estadual, que proibiram amplamente os proprietários de remover inquilinos, exceto sob certas circunstâncias. Mas a maioria das moratórias expirou ou está prestes a expirar, portanto, milhões de pessoas correm o risco de receber esse aviso de despejo a qualquer momento se não pagaram o aluguel durante a pandemia.

Ao mesmo tempo, temos o vencimento recente do subsídio de desemprego de $ 600 da Lei CARES, e a maioria das pessoas também gastou o US $ 1 inicial, 200 verificação de estímulo. Muitos proprietários com quem falei dizem que seus inquilinos confiaram nessas proteções durante a pandemia.

Claro, esperamos por mais soluções do governo federal, mas a partir de agora, muitas pessoas estão perdendo a vida útil e enfrentando uma verdadeira crise orçamentária, o que significa que muitos estão em risco real de despejo. O que pode dar a alguns inquilinos um pouco de tempo, Contudo, é que os tribunais têm um acúmulo de casos de despejo, portanto, o processo pode ser desacelerado por enquanto.

Como os proprietários devem lidar com o acúmulo de aluguel não pago?

Um detalhe que não está recebendo atenção suficiente é que muitos proprietários que abrigam pessoas de baixa renda - aqueles que correm maior risco de despejo - são proprietários familiares que possuem apenas um punhado de propriedades. Estes são pequenos, empresas privadas, portanto, não há um banco de dados abrangente para rastrear as práticas desses proprietários. Então, realmente não sabemos o que muitos proprietários farão com inquilinos que não pagaram aluguel por meses depois que as moratórias de despejo expirarem. Os proprietários não são obrigados a cuidar de um inquilino só porque ele está passando por dificuldades econômicas extremas. Essa é a realidade do mercado imobiliário privado.

Também precisamos pensar em outro tipo de despejo, os chamados "despejos leves" que ocorrem fora do sistema legal. Por exemplo, um senhorio poderia forçar a remoção, tornando a unidade inabitável, ou alterando fechaduras ou assediando inquilinos. Porque esses despejos acontecem fora do radar, eles são quase impossíveis de medir.

Quais são os problemas que os proprietários enfrentam?

Embora haja certamente alguns proprietários ruins por aí, esses não representam necessariamente a cara de todos os proprietários que fornecem habitação essencial, especialmente para pessoas de baixa renda. Muitos deles realmente dependem desse aluguel para pagar suas próprias contas e investir de volta em suas propriedades, portanto, precisamos pensar em uma visão ampla sobre o que é sustentável. Por exemplo, se as moratórias de despejo continuarem em algumas áreas e os proprietários não puderem cobrar o aluguel, o que eles devem fazer a longo prazo?

Que tendências podemos esperar para os despejos em massa?

A falta de moradia é uma consequência inevitável da perda de moradia e da impossibilidade de pagar uma reposição. Mas além de pessoas dormindo na rua ou em abrigos, veremos outros resultados da insegurança habitacional, como pessoas que surfam no sofá com a família ou amigos, que muitas vezes é insustentável.

Então, há pessoas que encontrarão uma nova moradia de alguma forma, mas em condições de qualidade inferior às que tinham antes. Isso ocorre porque um registro de despejo pode dificultar a obtenção de outro aluguel. Também, quando há uma crise de tempo estressante, muitas vezes você não consegue encontrar a melhor moradia para atender às suas necessidades.

Onde estão as maiores áreas de vulnerabilidade nesta crise habitacional?

As comunidades negra e latina já eram especialmente vulneráveis ​​ao despejo antes da pandemia, devido a fatores como a discriminação persistente no mercado habitacional e de trabalho. Durante a pandemia, também observamos que as pessoas de cor enfrentam taxas mais altas de contração do vírus e de complicações graves. Então, é importante considerar que, de várias maneiras, esta crise não afeta todas as comunidades igualmente.

Também precisamos abordar o componente de saúde mental desta crise habitacional. A preocupação com moradias instáveis ​​e despejos pode custar caro, levando à ansiedade, depressão, e outras questões. Isso pode ter sérias ramificações para as pessoas que tentam manter empregos, Educação, e relacionamentos. Quando a saúde mental é ruim, também afeta a saúde física; e vemos consequências como doenças cardíacas e diabetes, bem como má alimentação e sono. Muitos chamariam essa crise imobiliária de crise de saúde pública.

Portanto, é importante olhar para essa crise de forma holística, porque a habitação se conecta a muitas outras esferas que são críticas para a qualidade de vida de uma pessoa e seu funcionamento na sociedade.

O que poderia ajudar agora?

Estender esses benefícios do seguro-desemprego seria crucial, junto com moratórias de despejo contínuas. Mas acredito que é importante considerar um programa de assistência de aluguel mais dedicado para fornecer dinheiro diretamente aos proprietários para impedi-los de despejo por falta de pagamento. O conceito não é território inexplorado; durante décadas, o governo deu aos proprietários dinheiro de aluguel em troca da moradia de alguns inquilinos de baixa renda, por meio do Programa de Voucher Housing Choice. Mas será um desafio apresentar esse programa para proprietários afetados pela pandemia, portanto, agir mais cedo ou mais tarde é importante.

Certamente o governo deveria ajudar a colocar mais dinheiro no bolso das pessoas, como vimos com $ 1, 200 estímulos. Essa é a medida temporária e eficaz - não quero dizer solução porque não é a resposta de longo prazo. As moratórias, tb, têm sido uma forma temporária de travar a crise de despejo, mas provavelmente não são sustentáveis.

Verdadeiramente, os custos para resolver esses problemas excedem em muito os orçamentos dos municípios locais. Significativo, soluções sustentáveis ​​realmente precisam vir de cima para baixo, de nossos estados e especialmente nosso governo federal.