p Pesquisadores do MESA + Institute for Nanotechnology da University of Twente, em colaboração com o Paul Drude Institute em Berlim, conseguiram mover a luz de uma extremidade de um nanofio semicondutor para a outra por meio de ondas acústicas de superfície, uma espécie de terremotos em nanoescala. Os resultados constituem um marco importante para o desenvolvimento de dispositivos semicondutores que convertem sinais ópticos em elétricos e vice-versa, e têm relevância direta para o processamento de informações quânticas. Os resultados foram publicados na revista Nanotecnologia esta semana. p A luz é um meio muito adequado para transferir informações de forma confiável em grandes distâncias, por exemplo, por fibras de vidro. Por outro lado, o processamento da informação é mais convenientemente feito eletronicamente, aproveitando toda miniaturização e integração realizada em semicondutores. Dispositivos optoeletrônicos, que atuam como transdutores ópticos para elétricos ou elétricos para ópticos, são muito procurados, pois conectam as duas tecnologias.

p O que os pesquisadores em Twente e Berlim perceberam é na verdade um dispositivo acusto-optoeletrônico, invocando ao lado de sinais ópticos e elétricos, também acústicos. A luz do laser é focada em uma extremidade de um nanofio semicondutor (arsenieto de gálio), onde excita elétrons na banda de condução (CB), deixando buracos na banda de valência (VB). Ambos os elétrons e lacunas são captados por uma onda acústica de superfície (SAW) que é produzida a grande distância do fio no mesmo substrato. O SAW transporta os pares elétron-buraco com eficiência ao longo do nanofio. No final do nanofio, os elétrons e buracos são forçados a se recombinar, produzindo luz novamente. Enquanto o SAW viaja cerca de 100, 000 vezes mais lento que a luz, a manipulação pode ser feita com muito mais facilidade.

p A tecnologia desenvolvida no MESA + e no PDI permite que tudo isso seja feito em frequências muito altas (acima de 1 GHz) e em nanoescala. Isso abre o caminho para a aplicação desse tipo de dispositivo também para o processamento de informações quânticas.