p Imagens de uma cacatua Australásia foram descobertas em um manuscrito que data da Sicília do século 13, agora mantido na biblioteca do Vaticano. p Esta descoberta revela que o comércio nas águas dentro e ao redor do norte da Austrália estava florescendo já na época medieval, ligado a rotas marítimas e terrestres para a Indonésia, China, Egito e além, na Europa.

p As quatro imagens da cacatua branca aparecem no Sacro Imperador Romano, De Arte Venandi cum Avibus (A Arte de Caçar com Pássaros), de Frederico II da Sicília, que data de 1241 a 1248.

p Esses desenhos coloridos datam de 250 anos antes do que se acreditava ser a mais antiga representação europeia de uma cacatua, no retábulo de Andrea Mantegna de 1496, Madonna della Vittoria.

p Heather Dalton, pesquisadora honorária da Faculdade de Letras da Escola de Estudos Históricos e Filosóficos, publicou em 2014 um artigo sobre a cacatua na pintura do século XV de Mantegna.

p Este artigo chamou a atenção de três estudiosos finlandeses do Instituto Finlandês em Roma, que estavam trabalhando em De Arte Venandi cum Avibus e que perceberam que haviam encontrado representações muito mais antigas.

p A colaboração resultante entre o Dr. Dalton, Pekka Niemelä (bióloga e cientista ambiental da Universidade de Turku), Jukka Salo (zoólogo e chefe do programa de pesquisa e conservação Sino-Finlandês do Panda Gigante) e Simo Örmä (Intendente do Instituto Finlandês em Roma) revelam que a cacatua de Frederico provavelmente era uma Tritão fêmea ou uma de três subespécies de Cacatua-de-crista-amarela (também conhecida como Lesser Suphur-crested).

p Isso significa que o pássaro é originário da ponta norte da Austrália, Nova Guiné ou as ilhas da Nova Guiné ou Indonésia.

p O Dr. Dalton disse que o texto em latim ao lado de uma das imagens revela que a cacatua foi um presente do quarto sultão aiúbida do Egito para Frederico II, que se referiu a ele como o 'Sultão da Babilônia'. Ela calculou a jornada que uma cacatua teria feito da Australásia ao Cairo e depois à Sicília - uma jornada que teria sido principalmente por terra e levaria vários anos.

p "Embora nossa parte do mundo ainda seja considerada a última a ser descoberta, esta visão eurocêntrica está cada vez mais sendo desafiada por descobertas como esta, "Dr. Dalton disse.

p "Pequenos barcos navegavam entre as ilhas comprando e vendendo tecidos, peles de animais e animais vivos antes de fazer portos em lugares como Java, onde eles vendiam seus produtos para chineses, Mercadores árabes e persas.

p "O fato de uma cacatua ter chegado à Sicília durante o século 13 mostra que os mercadores que exerciam seu comércio no norte da Austrália faziam parte de uma rede florescente que alcançava o oeste até o Oriente Médio e além."

p Seu trabalho está publicado na edição atual da Parergon Journal 35/1 (junho de 2018):35-60.