p Em 2017, o projeto arquitetônico mais visto do mundo foi a Biblioteca Tianjin Binhai. O prédio é parte de um projeto urbano projetado para revitalizar o distrito portuário de uma cidade portuária chinesa ambientalmente sombria, mas economicamente turbulenta. Eu acredito que os arquitetos desta biblioteca não criaram um edifício, mas, em vez disso, produziram acima de tudo a imagem de uma biblioteca:um interior espetacular que consiste aparentemente apenas em estantes, esculpido e fluindo, funcionando não apenas como prateleiras, mas como assento, como passos, e como venezianas. O resultado é capturado em imagens que lembram uma espécie de fantasia de ficção científica. p A biblioteca foi descrita pela mídia como um grande sucesso. Certamente ninguém poderia se opor ao governo de Tianjin fazendo da biblioteca o centro de sua renovação urbana. No entanto, é estranho que as imagens mais populares online continuem sendo renderizações digitais projetadas para anunciar o prédio antes de ele ser construído, e não fotos do prédio real.

p É como se o projeto, mesmo após a conclusão, teria preferido permanecer no reino da fantasia. Outra prova disso pode ser encontrada no pequeno escândalo que estourou algumas semanas após a abertura, quando os visitantes relataram que as prateleiras superiores não continham livros, mas sim apenas papel de parede plano com lombadas de livros impressas nele. Isso apenas confirma que se trata de uma arquitetura de imagens.

p Mais imagem do que construção?

p Não é surpresa para ninguém que os maiores sites de arquitetura recebam mais visitantes do que os edifícios mais famosos. ArchDaily, por exemplo, recebe tantos visitantes em um mês quanto a Tate Modern em um ano. É discutível que encontramos a arquitetura como imagem primeiro, e como abrigo em segundo lugar, por muito tempo. Mas o tipo específico de imagem com a qual consumimos arquitetura mudou desde o advento da renderização digital. Tais renderizações não mostram novas maneiras em que podemos viver, mas novas maneiras pelas quais podemos desejar viver, o que é uma diferença tremenda. Um ano depois, a própria Biblioteca Binhai não é mais notícia - continuamos navegando.

p As regras para renders sedutores determinam a facilidade com que um projeto é disseminado, e estão começando a realimentar a maneira como a arquitetura é projetada. Onde a fotografia antes exigia superfícies claramente definidas, Ângulos retos, e iluminação atmosférica, a renderização das últimas décadas encoraja geometrias curvilíneas, alusões visuais, e uma espécie de artificialidade exagerada.

p Um impasse na história da arquitetura

p Contudo, a transformação digital não tem apenas impacto na arquitetura, parece-me que essa transformação digital coloca a história da arquitetura em um impasse. Desde Alberti, o desenho sempre foi entendido como o artefato, a ponte entre a mente do arquiteto e a estrutura construída. Para entender um edifício, um historiador voltou-se para os desenhos.

p Agora, na prática cotidiana, o desenho à mão foi substituído por modelos digitais - mas um modelo digital não é um desenho; em vez, é um conjunto de dados que pode se tornar visível de várias maneiras. Se a história da arquitetura antes se preocupava com os desenhos e, portanto, com as ideias dos arquitetos, como é servir a profissão agora?

p De fato, a que fontes os historiadores da era digital podem recorrer, dado o estado lamentavelmente inadequado das práticas atuais de conservação digital? Os tipos de arquivo se tornam ilegíveis, links apodrecem e formatos de mídia falham. A arquitetura CAAD do final da década de 1980 é, em muitos aspectos, menos bem documentada do que a arquitetura de igreja do século XV. Isso prejudica o conjunto de ferramentas existente de bolsa de estudos em arquitetura. Contra este pano de fundo, como deve ser o ensino de história da arquitetura? O progresso tecnológico levanta muitas questões para a arquitetura e a história da arquitetura. É chegada a hora de enfrentar o enorme impacto da digitalização.