A mudança climática está esquentando o oceano, mas está esquentando a terra mais rápido e isso é realmente uma má notícia para a qualidade do ar em todo o mundo, diz uma nova Universidade da Califórnia, Estudo à beira-rio.

O estudo, publicado em 4 de fevereiro em Nature Mudança Climática , mostra que o contraste no aquecimento entre os continentes e o mar, chamado de contraste de aquecimento terra-mar, leva a um aumento da concentração de aerossóis na atmosfera que causam poluição do ar.

Aerossóis são minúsculas partículas sólidas ou gotículas líquidas suspensas na atmosfera. Eles podem vir de fontes naturais, como poeira ou incêndios florestais, ou fontes de origem humana, como emissões veiculares e industriais. Os aerossóis afetam o sistema climático, incluindo distúrbios no ciclo da água, bem como a saúde humana. Eles também causam poluição atmosférica e outros tipos de poluição do ar que podem levar a problemas de saúde para as pessoas, animais, e plantas.

"Uma resposta robusta a um aumento nos gases de efeito estufa é que a terra vai aquecer mais rápido do que o oceano. Esse aquecimento intensificado da terra também está associado ao aumento da aridez continental, "explicou o primeiro autor Robert Allen, professor associado de ciências da terra na UC Riverside.

O aumento da aridez leva à diminuição da cobertura de nuvens baixas e menos chuva, que é a principal forma de os aerossóis serem removidos da atmosfera.

Para determinar isso, os pesquisadores fizeram simulações de mudanças climáticas em dois cenários. O primeiro assumiu um modelo de aquecimento business-as-usual, em que o aquecimento prossegue em uma constante, taxa de aumento. O segundo modelo investigou um cenário em que a terra aqueceu menos do que o esperado.

No cenário business-as-usual, maior aquecimento da terra aumentou a aridez continental e, subseqüentemente, a concentração de aerossóis que leva a mais poluição do ar. Contudo, o segundo modelo - que é idêntico ao modelo business-as-usual, exceto que o aquecimento da terra é enfraquecido - leva a um aumento discreto na aridez continental e na poluição do ar. Assim, o aumento da poluição do ar é uma consequência direta do aumento do aquecimento da terra e da secagem continental.

Os resultados mostram que quanto mais quente a Terra fica, mais difícil será manter a poluição do ar em um determinado nível sem controle estrito sobre as fontes de aerossóis.

Como os pesquisadores queriam entender como o aquecimento dos gases de efeito estufa afeta a poluição do ar, eles presumiram que nenhuma mudança foi feita pelo homem, ou antropogênico, emissões de aerossóis.

"Isso provavelmente não será verdade, porque há um forte desejo de reduzir a poluição do ar, que envolve a redução das emissões de aerossóis antropogênicos, "advertiu Allen." Portanto, este resultado representa um limite superior. "

Mas também sugere que, se o planeta continuar aquecendo, reduções maiores nas emissões de aerossóis antropogênicos serão necessárias para melhorar a qualidade do ar.

"A questão é que nível de qualidade do ar vamos aceitar, "disse Allen." Embora a Califórnia tenha algumas das leis ambientais mais rígidas do país, ainda temos uma qualidade do ar relativamente ruim, e é muito pior em muitos países. "

A menos que ocorram reduções de emissões antropogênicas, um mundo mais quente estará associado a mais poluição por aerossol.

O papel, "O contraste melhorado entre o aquecimento terrestre e o mar eleva a poluição dos aerossóis em um mundo mais quente, "foi coautor de Allen e Taufiq Hassan, um estudante de doutorado na UC Riverside, Cynthia A. Randles, um pesquisador da Exxon Mobil, e Hui Su, um pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.