p A diversidade entre os alunos assistentes de ensino (TAs) de pós-graduação pode estar entre os fatores mais essenciais na retenção de alunos de graduação em ciências, minoritários sub-representados, tecnologia, Engenharia, e cursos de matemática (STEM), de acordo com evidências estatísticas de um novo estudo que será publicado na edição de agosto da revista Economics of Education Review. p Uma equipe de economistas e químicos da UC Santa Cruz reuniu e analisou dados de mais de 4, 000 alunos em laboratórios de química geral na universidade ao longo de um período de cinco anos para mostrar que, entre os alunos de graduação que eram Latinx, Preto, Americano nativo, Nativo do Alasca ou havaiano, ou Pacific Islander - as taxas de desistência do curso diminuíram de 6 por cento para 0,5 por cento, e as taxas de aprovação aumentaram de 93,6 por cento para 98,4 por cento quando esses alunos receberam um TA que também era membro de um grupo de minoria racial ou étnica.

p "Simplesmente não há tantas intervenções que façam tanta diferença na educação, "disse o professor de economia Rob Fairlie, o autor sênior do artigo. "Achei que iríamos encontrar algo, mas fiquei surpreso que o efeito foi tão grande. "

p O estudo controlou a variabilidade nas habilidades de ensino e aprendizagem individuais e também não encontrou nenhum efeito dos pares de alunos do TA nas notas do curso. Isso levou os autores do artigo a concluir que as grandes mudanças demonstradas nas taxas de abandono e aprovação provavelmente resultam de como as interações TA-aluno influenciam a decisão de um aluno de manter ou não um curso.

p "Uma grande implicação deste estudo é que às vezes as pessoas questionam se o instrutor ou o TA pode alterar as decisões dos alunos, e acho que documentamos isso claramente, "disse Daniel Oliver, autor principal do artigo que agora é pesquisador sênior da Tulane University. Oliver trabalhou no estudo enquanto completava seu doutorado. em economia na UCSC.

p Estatísticas alinhadas com a experiência vivida

p A tendência mais significativa que impulsionou os resultados do artigo foi especificamente como os alunos do Latinx se beneficiaram de ter um TA da mesma origem étnica. David Delgadillo, um estudante de pós-graduação e ex-TA no Departamento de Química e Bioquímica da UCSC, disse que sentiu uma sensação de validação das descobertas do estudo.

p "Para mim, ser latino em STEM e ter passado pelo processo como aluno e, em seguida, fazer a transição para a função de professor, Posso dizer que acho fácil se intimidar nesses cursos, especialmente se você não tem familiares ou amigos que passaram pelo processo, "disse ele." Mas com TAs, aquela primeira interação inicial com alguém que você sente que o representa ou representa uma luta pela qual você passou, realmente reduz a barreira de entrada para ser um aluno de sucesso nessas aulas. "

p Como TA, Delgadillo disse que sempre trabalhou duro para criar um ambiente acolhedor na sala de aula e para aumentar a confiança dos alunos, porque ele entendeu a pressão que os alunos podem estar sob. particularmente se vierem de comunidades marginalizadas.

p "Existe um nível extra de estresse e esse processo de pensamento de" Preciso ter um bom desempenho e fazer tudo perfeitamente, ou minha única oportunidade de subir na escada social acabou, "e esse é o complexo que às vezes você pode usar como aluno, "Delgadillo disse." Acho que o que realmente ajuda é ser bem-vindo nesse curso por alguém que pode entender essa sensação de pressão. Alguém que permite que você saiba que está tudo bem e que você vai cometer erros e se esforçar um pouco, mas se você continuar e continuar empurrando, você eventualmente perseverará. "

p O novo artigo demonstra como os economistas podem contribuir para as conversas em torno dessas questões, ajudando a quantificar os impactos do que os alunos e TAs estão experimentando.

p “Como economistas, nosso treinamento é fazer trabalho estatístico com esses grandes conjuntos de dados e configurar cuidadosamente análises que podem confirmar muitas histórias pessoais na química e nas ciências, "disse Rob Fairlie." E nosso interesse é tentar criar patrimônio. "

p Insights para quebrar barreiras

p Estatísticas da National Science Foundation em 2015 mostraram que, enquanto Latinx, Preto, Americano nativo, Nativo do Alasca ou havaiano, e as pessoas das ilhas do Pacífico representavam 26 por cento da população adulta dos EUA, as pessoas desses grupos representavam, em conjunto, cerca de 13% dos mais graduados do país em ciências e engenharia e representavam 10% da força de trabalho em áreas relacionadas. Essas disparidades na representação podem ter impactos econômicos profundos, já que as carreiras em ciência e engenharia tendem a ser mais bem pagas.

p Glenn Millhauser, um distinto professor e presidente do Departamento de Química e Bioquímica da UCSC, disse que espera que os resultados do novo estudo ajudem as instituições de ensino superior a fornecer melhor apoio aos alunos de comunidades minoritárias que estão ingressando em campos baseados na ciência. Millhauser era co-autor do jornal, junto com a professora de química Randa Roland, e ambos ajudaram a desenhar o estudo.

p "Queremos oferecer um sentido significativo de inclusão, junto com instruções que levam ao sucesso real, para que os alunos se sintam parte da comunidade STEM e recebam as ferramentas para estudos e diplomas mais avançados, "Disse Millhauser.

p O novo artigo indica que uma das maneiras pelas quais as universidades podem ajudar a quebrar as barreiras de entrada nos campos STEM é por meio de melhorias contínuas no recrutamento e suporte para instrutores de alunos de pós-graduação e professores de diversas origens. E, em última análise, todos os instrutores, independentemente de suas origens étnicas ou raciais, deve ser responsável pela compreensão e adaptação às necessidades de seus alunos.

p A'Lester Allen, um candidato a doutorado em físico-química que foi um TA para química geral e outros cursos, disse que adoraria ver uma maior representação entre os professores, estudantes de graduação, e pessoal. Contudo, ele diz que também é importante garantir que a responsabilidade pelo sucesso do aluno não seja atribuída desproporcionalmente aos instrutores de comunidades minoritárias.

p "Acho que o que precisa acontecer é um exame de consciência de todos para construir uma compreensão de como é a partir da perspectiva dos alunos historicamente desfavorecidos que vêm para essas aulas, para que os instrutores possam ver todas as barreiras na maneira como os alunos as veem, "Allen disse." Talvez então essas barreiras possam ser removidas.