p Negociações bilaterais estão em andamento para mudar o compromisso federal histórico para um sistema de ensino infantil e de cuidado infantil em todo o Canadá, da visão para a realidade. A expansão do acesso para todas as crianças pequenas no Canadá exigirá a criação e licenciamento de mais espaços físicos onde as crianças aprendam e sejam cuidadas. Mas que tipo de espaços serão esses? p Diante do crescente corpo de pesquisas que revela como a aprendizagem precoce ao ar livre tem benefícios significativos para o desenvolvimento das crianças, educadores da primeira infância em todo o país estão reimaginando a aprendizagem infantil e os cuidados ao ar livre.

p Os governos precisam tomar nota deste crescente movimento popular porque há implicações para a infraestrutura de capital, regulamentos e formação de educadores da primeira infância.

p Condições ideais para a aprendizagem

p Ao ar livre, as crianças podem se mover livremente, siga seus interesses, assumir riscos e testar seus limites. Isso se traduz em crianças que são mais felizes, mais ativo, curioso, confiante e colaborativo. Ambientes externos de alta qualidade criam condições ideais para o aprendizado.

p Além disso, a pandemia COVID-19 destacou o ar livre como um ambiente de promoção da saúde que reduz o risco de propagação de vírus transportados pelo ar - algo do qual podemos continuar a nos beneficiar no futuro.

p Minha pesquisa de doutorado é sobre filosofia, prática e política de aprendizagem precoce ao ar livre em Ontário. Estou convencido de que a aprendizagem ao ar livre de alta qualidade deve ser uma parte significativa de todo programa de aprendizagem infantil e de cuidados infantis.

p Aqui está o que os governos devem considerar quando começarmos a construir um sistema em todo o Canadá que abranja e possibilite o aprendizado ao ar livre.

p A infraestrutura deve incluir espaços ao ar livre

p Quando pensamos em custos de infraestrutura de capital para aprendizagem e cuidados na primeira infância, tendemos a pensar em edifícios, mas precisamos pensar cuidadosamente sobre os espaços ao ar livre e reformulá-los como ambientes de aprendizagem ao ar livre. Os regulamentos em todo o país atualmente não exigem mais do que sete metros quadrados por criança de espaço ao ar livre. Isso é apenas metade do tamanho de uma vaga de estacionamento!

p Felizmente, já existem diretrizes de design baseadas em evidências para o planejamento de ambientes de aprendizagem ao ar livre de alta qualidade. Os critérios para a aprendizagem inicial e fundos de infraestrutura de cuidados para criar novos espaços devem exigir ambientes de aprendizagem ao ar livre de alta qualidade como parte de qualquer nova construção ou reforma.

p Escolas, espaços verdes locais

p Claro, o acesso a espaços exteriores é um desafio em muitos centros urbanos. Contudo, acomodações podem ser feitas.

p Primeiro, programas de educação infantil podem ser ministrados por meio de escolas, que tendem a ter espaço ao ar livre. Isso maximizaria os ativos existentes e beneficiaria todas as crianças em uma escola. O governo da Nova Escócia fez isso com seu programa pré-primário para crianças de quatro anos. O governo anunciou recentemente um novo fundo para ambientes de aprendizagem ao ar livre em parceria com o governo federal.

p Segundo, parcerias com municípios e agências de parques podem apoiar o acesso a espaços verdes locais. As parcerias podem ajudar a garantir o acesso à infraestrutura, como banheiros e água encanada.

p Investir em espaços naturais para recreação de alta qualidade em pátios de escolas e parques locais também geraria benefícios para todos na comunidade local. Isso é especialmente importante, visto que o acesso a espaços verdes não é equitativo no Canadá.

p Escolas de floresta e natureza

p Também precisamos habilitar programas de aprendizagem precoce em que as crianças passam a maior parte do dia ao ar livre, como escolas florestais e naturais.

p Atualmente, as regulamentações governamentais para aprendizado e cuidados na primeira infância em todas as jurisdições exigem uma instalação interna para obter uma licença para operar. Contudo, tais edifícios são um uso pobre e desnecessário do dinheiro quando os programas planejam ser principalmente do lado de fora. Edifícios comunitários, cabines e abrigos podem fornecer espaço de proteção suficiente durante o mau tempo.

p Nos E.U.A., O estado de Washington recentemente licenciou pré-escolas ao ar livre. Os orçamentos do programa piloto demonstraram que os programas ao ar livre requerem cerca de 30 por cento menos em fundos operacionais do que os programas tradicionais de aprendizagem e cuidados na primeira infância.

p Em St. John's, N.L., A Cloudberry Forest School acaba de iniciar um projeto piloto de três anos para explorar o licenciamento de programas externos de aprendizagem e cuidados infantis. Em breve, outras jurisdições poderão se beneficiar de seu aprendizado.

p Formação de educadores

p A qualidade da aprendizagem e dos cuidados na primeira infância é influenciada pelo nível de escolaridade dos funcionários que trabalham com crianças. Atualmente, a maioria dos programas de educação infantil pós-secundária em todo o país não prepara explicitamente os educadores para o ensino e a aprendizagem ao ar livre. Contudo, isso está mudando rapidamente.

p Há novas transformações pós-secundárias ocorrendo em Alberta, Saskatchewan e New Brunswick. Em Ontário, O Humber College está adotando uma abordagem de "visão com dois olhos", em que ambas as perspectivas indígenas e não indígenas influenciam a aprendizagem e as brincadeiras iniciais com base na terra. Seu trabalho é guiado em parte pela Comissão de Verdade e Reconciliação das Chamadas à Ação do Canadá.

p Os recursos existentes de aprendizagem profissional com base em evidências e os programas de treinamento poderiam ser dimensionados e combinados com abordagens de aprendizagem para o treinamento de educadores para ajudar a atender à necessidade urgente de educadores qualificados.

p O Canadá precisa de mais 20, 000 funcionários todos os anos para expandir o sistema de aprendizagem e cuidados na primeira infância, muitos dos quais precisam ser educadores que trabalharão diretamente com crianças. A aprendizagem precoce ao ar livre é uma fonte de potencial inexplorado para recrutamento.

p Profissionais apaixonados por parques, a conservação e a educação ao ar livre podem reimaginar suas carreiras por meio da educação infantil em ambientes de aprendizagem ao ar livre, se houver suporte para fazer a transição. O recrutamento para programas ao ar livre também pode atrair mais homens para a educação infantil. O fato de os educadores relatarem sua própria melhora no bem-estar e envolvimento profissional ao ar livre pode ajudar a atrair e reter mais educadores da primeira infância.

p Escócia como modelo internacional

p A Escócia recentemente expandiu seu aprendizado e cuidados iniciais e enfatizou a importância de brincar e aprender ao ar livre em sua política. Um movimento de base liderado por adotantes pioneiros, e então apoiado por campeões dentro do governo, lançou as bases.

p O governo escocês também desenvolveu um conjunto robusto de recursos para treinamento de educadores, design do espaço de jogo e diretrizes de implementação para apoiar a programação ao ar livre. Governo, Autoridades locais e organizações sem fins lucrativos na Escócia trabalharam juntas para permitir que programas de aprendizagem e cuidados infantis usassem os espaços verdes locais. Este é um modelo ao qual o Canadá deve prestar atenção.

p O Fórum de Políticas Públicas recomendou recentemente que o governo federal invista em um fundo de infraestrutura para a educação e o cuidado da primeira infância, bem como na expansão de programas pós-secundários para educadores da primeira infância. Conforme os planos governamentais e educacionais se desenvolvem, as crianças não deveriam depender da boa vontade de um educador para ter acesso à aprendizagem ao ar livre de alta qualidade; boa política e investimento são a solução, e todos os níveis de governo têm papéis a desempenhar.

p A construção de um novo sistema de ensino e atendimento na primeira infância em todo o Canadá será um dos investimentos sociais mais significativos em décadas. Com o objetivo de servir a todas as crianças no Canadá, cabe a nós imaginar e construir um sistema que reflita as necessidades e desejos inatos das crianças de aprender ao ar livre, a fim de melhorar a qualidade do cuidado infantil, bem como o bem-estar da criança e do educador. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.