Diz-se que Demetrius, o Besieger, um poderoso rei guerreiro e um dos sucessores de Alexandre, o Grande, construiu este porto na costa sul de Chipre 2, 400 anos atrás, para impedir uma possível invasão naval do governante do Egito, Ptolomeu I, outro dos herdeiros de Alexandre.

Arqueólogos franceses que inicialmente estudaram o antigo porto de Amathus acreditam que seja uma obra de fortificação militar incompleta, os três cais dos quais teriam acomodado os melhores navios da marinha do mundo antigo, pronto para repelir uma força de ataque.

Situada a poucos metros debaixo d'água, a apenas 200 metros da costa, perto da cidade turística de Limassol, em breve, o porto será a mais nova atração turística de Chipre, onde turistas aventureiros podem mergulhar com snorkel em seus restos de pedra submersa.

É uma nova direção para as autoridades de turismo de Chipre, que estão olhando além do produto de longa data "sol e surfe" da nação insular do leste do Mediterrâneo para chegar a mercados de turismo especializados.

A pandemia COVID-19 reduziu as chegadas de turismo em uma ilha que depende muito dessa receita, então as autoridades de Chipre estão analisando o que a ilha tem a oferecer aos visitantes, para reacender o interesse entre aqueles que optam por viajar.

O funcionário do Departamento de Antiguidades do Chipre, Yiannis Violaris, diz que o que torna o porto único em todo o leste do Mediterrâneo é o seu estado de preservação. combinado com sua proximidade com o litoral.

Ele diz que esses atributos podem atrair mais pessoas em meio a uma onda global de interesse pelo turismo de mergulho. O fato de Chipre ter obtido as melhores notas em águas mais limpas entre todas as outras nações da União Europeia pelo segundo ano consecutivo também é um grande bônus.

"Os turistas, bem como os visitantes locais, terão a oportunidade de ver este impressionante porto antigo, nadar sobre ele e ver como foi construído, com três moles envolvendo-o, "Violaris disse à Associated Press.

Equipes de mergulho especializadas estão atualmente limpando a vegetação do porto e marcarão as rotas subaquáticas que os nadadores podem seguir em seu passeio.

O turismo de mergulho não é totalmente novo para a ilha. Os mergulhadores há anos se aglomeram nos destroços do MS Zenobia, uma balsa construída na Suécia que afundou em cerca de 140 pés de água a pouco mais de um quilômetro da cidade costeira de Larnaca em 1980.

O naufrágio foi classificado como um dos melhores do mundo para mergulhadores. Mas o dono de uma loja de mergulho, Michalis Sinopouris, diz que as autoridades precisam fazer muito mais para colocar Chipre de forma sólida no mapa global de mergulho, do mesmo modo que afundar navios maiores perto da costa para criar recifes artificiais.

O turismo representa diretamente cerca de 13% da economia cipriota. De acordo com os últimos números disponíveis, as chegadas de turistas entre janeiro e fevereiro deste ano representaram uma queda de 86% em relação ao mesmo período de 2019, quando Chipre atingiu o maior número de viajantes que optaram por passar férias na ilha.

Autoridades de turismo esperavam que o setor se recuperasse neste mês, uma vez que o Reino Unido e a Rússia - os dois principais mercados de Chipre - colocaram a ilha em sua lista "verde" de destinos seguros. Agora eles esperam que agosto seja o mês da recuperação.

Os chefes da indústria reconhecem que o setor dificilmente está "fora de perigo" e estão pedindo uma revisão sobre como comercializar o produto turístico de Chipre.

O chefe da Associação de Hotéis, Haris Loizides, disse em uma conferência do setor na semana passada que o turismo do país "precisa se adaptar dramaticamente para sobreviver e continuar sua contribuição crítica" para a economia.

Ele propôs um foco maior no "quadro geral" do que Chipre tem a oferecer, como cultura e culinária local, ao mesmo tempo em que alcança nichos de mercado por meio do marketing digital.

“A sustentabilidade do mercado de massa está sendo questionada, "Disse Loizides." Eu ouso dizer que reuniões massivas gradualmente se tornarão coisas do passado. "

É uma mensagem que o Vice-Ministério do Turismo de Chipre levou a sério, redesenhar seu logotipo e alcançar novos mercados.

"Não perco a coragem e o otimismo porque a UE é um grande mercado, muitos, muitos países, e eles acham que a psicologia para viagens só agora está começando a pegar na Europa, "O vice-ministro do Turismo, Savvas Perdios, disse à Associated Press.

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Perdios disse que as autoridades estão trabalhando para estender a temporada de férias com o lançamento de uma campanha de "mudança de jogo", apelidada de "Heartland of Legends", onde os turistas podem visitar uma vila e testemunhar os habitantes locais fazendo o queijo Halloumi mundialmente famoso da ilha. entre outras experiências.

Perdios disse que apesar da queda nas chegadas do Reino Unido e da Rússia, ele é encorajado pelo interesse digital que potenciais turistas de mercados não tradicionais, como França e Alemanha, estão demonstrando ao viajar para Chipre.

"Temos trabalhado nesses mercados. ... As coisas não vão acontecer de um dia para o outro, então ainda estou otimista, "disse Perdios.

Talvez Demetrius, o Besieger, tivesse aprovado.

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