p Mil anos atrás, Os nativos americanos na América do Sul usaram várias plantas psicotrópicas - possivelmente simultaneamente - para induzir alucinações e alteração da consciência, de acordo com uma equipe internacional de antropólogos. p “Já sabíamos que os psicotrópicos eram importantes nas atividades espirituais e religiosas das sociedades do centro-sul dos Andes, mas não sabíamos que essas pessoas estavam usando tantos compostos diferentes e possivelmente combinando-os, "disse Jose Capriles, professor assistente de antropologia, Estado de Penn. "Este é o maior número de substâncias psicoativas já encontradas em um único conjunto arqueológico da América do Sul."

p Os pesquisadores estavam procurando por ocupações antigas nos abrigos de rocha seca do agora seco vale do rio Sora, no sudoeste da Bolívia, quando encontraram um pacote ritual como parte de um sepultamento humano. O pacote - encadernado em uma bolsa de couro - continha, entre outras coisas, dois comprimidos de inalação (usados ​​para pulverizar plantas psicotrópicas em rapé), um tubo de inalação (para fumar plantas alucinógenas), e uma bolsa construída com três focinhos de raposa.

p A equipe usou datação por radiocarbono por espectrometria de massa do acelerador para determinar a idade da bolsa de couro externa e descobriu que era cerca de 1, 000 anos.

p “Este período nesta localidade está associado à desintegração do estado de Tiwanaku e ao surgimento de políticas regionais, "disse Capriles.

p Além disso, a equipe usou um bisturi para obter uma pequena raspagem do interior da bolsa focinho de raposa e analisou o material usando cromatografia líquida com espectrometria de massa em tandem.

p "Este método é altamente sensível e muito eficaz para detectar a presença de pequenas quantidades de compostos específicos em amostras muito pequenas, "disse Melanie Miller, pós-doutorado na Universidade de Otago, Nova Zelândia, e afiliado de pesquisa da Universidade da Califórnia, Berkeley, quem foi o responsável pela análise das amostras.

p Os pesquisadores identificaram a presença de vários compostos psicoativos - cocaína, benzoilecgonina (o principal metabólito da cocaína), harmine, bufotenina, dimetiltriptamina (DMT) e possivelmente psilocina (um composto encontrado em alguns cogumelos) - de pelo menos três espécies de plantas diferentes (provavelmente Erythroxylum coca , uma espécie de Anadenanthera e Banistesteriopsis caani). Os resultados aparecerão durante a semana de 6 de maio em Proceedings of the National Academy of Sciences .

p De acordo com Capriles, a bolsa de focinho de raposa provavelmente pertencia a um xamã.

p "Os xamãs eram especialistas em rituais que conheciam as plantas e como usá-las como mecanismos para se envolver com seres sobrenaturais, incluindo ancestrais venerados que se pensava existirem em outros reinos, "disse Capriles." É possível que o xamã que possuía esta bolsa consumisse várias plantas diferentes simultaneamente para produzir efeitos diferentes ou estender suas alucinações. '"

p Capriles observou que a co-ocorrência de harmina e DMT, que são os ingredientes principais da ayahuasca - uma bebida que supostamente induz alucinações e alteração da consciência - na bolsa sugere o uso dessa bebida como uma das drogas do kit do xamã.

p “Alguns estudiosos acreditam que a ayahuasca tem origens relativamente recentes, enquanto outros argumentam que pode ter sido usado por séculos, ou mesmo milênios, "disse Capriles." Dada a presença de harmine e DMT juntos na bolsa que encontramos, é provável que este xamã os tenha ingerido simultaneamente para atingir um estado alucinógeno, seja através de uma bebida, como ayahuasca, ou através de um rapé composto que contivesse essas plantas em uma única mistura. Este achado sugere que a ayahuasca pode ter sido usada até 1, 000 anos atrás. "

p Não só a presença de numerosos compostos sugere o uso simultâneo de drogas e o uso anterior de ayahuasca, em particular, mas também indica conhecimento botânico intrincado por parte do proprietário da bolsa e um esforço para adquirir plantas alucinógenas, como as plantas vieram de diferentes regiões da América do Sul principalmente tropical.

p “A presença desses compostos indica que o dono deste kit teve acesso a pelo menos três plantas com compostos psicoativos, mas potencialmente até quatro ou cinco, "disse Miller." Nenhum dos compostos psicoativos que encontramos vem de plantas que crescem nesta área dos Andes, indicando a presença de redes de troca elaboradas ou o movimento desse indivíduo em diversos ambientes para adquirir essas plantas especiais. Esta descoberta nos lembra que as pessoas no passado tinham amplo conhecimento dessas plantas poderosas e seus usos potenciais, e os procuraram por suas propriedades medicinais e psicoativas. "