Por que algumas pessoas mudam de partido político? Afinal, se alguém está comprometido o suficiente com uma visão particular da política, eles não seriam relativamente imunes aos encantos de seus concorrentes?

Acontece que, Contudo, que mudar de partido no nível de associação de base não é incomum, até mesmo dando origem em alguns setores a acusações de "entrismo".

O grande aumento no número de membros do Partido Trabalhista que acompanhou a elevação de Jeremy Corbyn à liderança em 2015 foi frequentemente associado de forma anedótica, pelo menos na mente de seus inimigos (internos e externos), com um influxo de pessoas que antes haviam pertencido a partidos da extrema esquerda da política do país.

Enquanto isso, a adoção pelos conservadores de uma posição cada vez mais dura em relação ao Brexit foi atribuída por alguns não apenas ao desejo de Theresa May de manter os eurocépticos conservadores a bordo, mas sob pressão exercida sobre deputados mais moderados por ex-membros do Partido da Independência do Reino Unido (UKIP) eurocéptico que aderiram e até assumiram as suas associações locais.

Nossa nova pesquisa lança luz sobre a verdade da política de mudança de partido - quantas pessoas realmente mudam, por que as pessoas estão motivadas a fazer isso, e se as alegações de entrismo são confiáveis.

Padrões de troca de grupo

Pesquisamos quase 7, 000 membros de partidos políticos britânicos (incluindo apoiantes do partido Brexit registados) no prazo de duas semanas após as eleições gerais de 2019. Quando analisamos os dados, encontramos uma proporção notavelmente alta de nossa amostra (23%) que afirmou ter sido, ou, se permitirmos apoiadores registrados da Festa Brexit também, atualmente eram - membros de um partido político diferente daquele ao qual estavam agora filiados.

Cerca de 29% dos membros conservadores que admitiram em 2019 ter sido membros de outros partidos afirmam ter sido membros do UKIP. Interessantemente, no entanto, quase o mesmo número de ex-membros trabalhistas. Como proporção de todos os membros do Partido Conservador, esses números chegam a 3% que eram ex-membros do UKIP, 4,5% que eram simultaneamente apoiadores do partido Brexit, e 4% que eram ex-membros do Partido Trabalhista.

Isso coloca em perspectiva a escala do fenômeno entrante. No máximo, 7,5% de todos os membros conservadores em 2019 tinham um histórico de conexões com o UKIP ou o partido Brexit (provavelmente menos, dada a provável sobreposição de conexões UKIP e Brexit Party).

Isso não quer dizer que seu impacto pode não ter sido significativo em certos círculos eleitorais quando se trata de selecionar candidatos do partido, nem é negar que as bases do Partido Conservador têm cada vez mais vindo a favorecer formas "duras" de Brexit ao longo dos últimos anos. Mas parece que, na grande maioria dos casos, isso deve-se às mudanças de opinião dos membros que não tinham associações formais com o UKIP ou o Partido Brexit.

Quanto aos membros do Trabalho, dois quintos daqueles com membros anteriores do partido juntaram-se ao partido depois de 2015 - certamente o efeito Corbyn? Os membros trabalhistas que tiveram vidas anteriores em outras organizações vieram principalmente dos Verdes ou dos Liberais Democratas - ou, intrigantemente, de uma categoria amorfa de "outras partes", com o último talvez sugerindo (mas apenas sugerindo) em um grau (embora limitado) de entrismo da extrema esquerda.

É importante ter em mente que os partidos menores geralmente experimentaram níveis ainda mais elevados de fluxos interpartidários, proporcionalmente falando. Por exemplo, três quintos dos membros verdes eram ex-membros trabalhistas, assim como cerca de metade dos membros do SNP e do Liberal Democrata.

Por que mudar?

Mas o que leva algumas pessoas a abandonar uma festa e ingressar em outra? Nossa pesquisa sugere que as razões mais reveladoras estão relacionadas à ideologia e aos líderes partidários. Se as pessoas sentem que estão em sintonia com um determinado partido em termos de seus valores fundamentais e líder, eles são naturalmente atraídos para se juntar a ele. Contudo, eles estão igualmente inclinados a abandonar o mesmo partido se sentirem que ele ou sua liderança mudou de rumo e se tornou mais distante.

Em particular, descobrimos que os radicais ideológicos são especialmente propensos a mudar de partido. O mesmo vale para Brexiteers - embora esta seja uma descoberta sensível ao tempo relevante para os últimos anos, dado o poder especial do Brexit para cortar padrões de longa data de alinhamento partidário.

Em última análise, a amplitude tradicional dos principais partidos na Grã-Bretanha reflete, em parte, a natureza do sistema eleitoral que ultrapassa os limites, o que torna difícil para os partidos menores obter representação parlamentar, a menos - como os nacionalistas escoceses e galeses ou, mais incomum, os Verdes em Brighton - eles têm concentrações geográficas de apoio.

Como resultado, tanto os trabalhistas quanto os conservadores são coalizões de diversos tipos de pessoas. Nós não deveríamos estar surpresos, então, que seus membros de base muitas vezes se encontram em desacordo com as políticas de seus partidos - especialmente quando há uma mudança de direção provocada por uma mudança de liderança.

Um novo líder com a intenção de traçar um curso diferente de seu antecessor - Keir Starmer e Boris Johnson são exemplos óbvios - pode tentar manter o maior número possível de membros existentes a bordo. Mas, em última análise, pode ser melhor para todos os envolvidos - e um sinal de saúde, democracia pluralista - se aqueles que passam a acreditar que outro partido pode representar uma opção melhor para eles, partam para que possam experimentá-lo.

E hoje em dia, claro, com o surgimento de partidos que não existiam (como grupos populistas de direita radical como o UKIP, o Partido Brexit e Reforma do Reino Unido) ou eram menos poderosos do que são agora (como o SNP), existem mais alternativas em oferta do que nunca.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.