A insegurança alimentar é um grande problema nos EUA, e piorou durante a pandemia de COVID-19. O Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP) fornece algum alívio, mas milhões de americanos ainda não têm acesso adequado a alimentos saudáveis. Um novo estudo da Universidade de Illinois propõe uma solução potencial.

"A reestruturação do SNAP como um programa de Renda Básica Universal (UBI) ou UBI modificado é uma maneira direta de eliminar a insegurança alimentar nos Estados Unidos. É caro, mas não é difícil, "diz Craig Gundersen, distinto professor do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de I. Gundersen foi o autor do estudo, publicado em Política Alimentar .

Embora o programa SNAP existente reduza efetivamente a insegurança alimentar, tem algumas limitações. Para alguns destinatários SNAP, o montante da ajuda que recebem é insuficiente. Algumas pessoas com insegurança alimentar e qualificadas para o SNAP não participam. E finalmente, mais da metade daqueles que sofrem de insegurança alimentar não são elegíveis para SNAP, Gundersen explica.

Usando dados da Pesquisa da População Atual de 2019, Gundersen estima os efeitos da expansão do SNAP para se tornar um programa UBI em três cenários diferentes.

"O primeiro cenário é um programa UBI padrão, onde todos nos Estados Unidos recebem SNAP no nível máximo, "Gundersen explica." No programa atual, seus benefícios do SNAP diminuem se sua renda aumentar. Sob esta proposta, o valor permaneceria o mesmo. Se as pessoas quisessem trabalhar mais e ganhar mais dinheiro, eles não perderiam seus benefícios do SNAP. "

Nesse cenário, a insegurança alimentar pode diminuir em 88,8%, presumindo-se que o custo de US $ 730 bilhões seria financiado por meio de impostos mais altos para as famílias com melhores salários.

“Com a atual distribuição de impostos nos Estados Unidos, os 10% mais ricos pagam 70% dos impostos, e os 50% principais pagam 97%. Mesmo se você aumentasse os impostos sobre as classes de renda mais alta para implementar este programa, é improvável que influencie a probabilidade de essas famílias se tornarem inseguras alimentares, " ele afirma.

O segundo cenário no estudo de Gundersen seria um programa UBI modificado em que famílias com renda até quatro vezes a linha da pobreza; isso é, aproximadamente $ 100, 000 para uma família de quatro pessoas, receberia benefícios do SNAP.

Comparado ao primeiro cenário, o declínio na insegurança alimentar seria quase o mesmo - 88,5% - mas a um custo muito menor de US $ 408,5 bilhões.

O terceiro cenário de Gundersen aborda a questão de que os benefícios atuais do SNAP não são suficientes para que alguns destinatários tenham segurança alimentar.

"Nesse cenário, Eu considero o que aconteceria se aumentássemos o benefício SNAP máximo em 25% e o concedêssemos a todas as famílias com renda de até US $ 100, 000 por ano. Nesse caso, haveria uma queda de 98,2% na insegurança alimentar, e o custo seria de $ 564,5 bilhões, "ele observa.

“Acredito que o terceiro cenário seja o melhor, "Gundersen diz." Embora o segundo também seja bom, não seria adequado para alguns dos grupos mais vulneráveis; isso é, Destinatários do SNAP que precisam de mais assistência do que recebem atualmente. O terceiro cenário garantiria que eles obtivessem o que precisam para ter segurança alimentar. "

Gundersen reconhece que suas propostas são caras, mas também o são outros programas governamentais.

"Essencialmente, Proponho uma forma de eliminar a insegurança alimentar nos Estados Unidos, e o custo disso seria cerca de meio trilhão de dólares por ano. Isso parece muito, mas para colocá-lo em contexto, o custo dos pacotes de estímulo à pandemia COVID-19 do governo Trump e do governo Biden foi de aproximadamente US $ 6 trilhões. É muito dinheiro. Mas se quisermos levar a sério o alívio da insegurança alimentar, este é um simples, maneira simples de fazer isso, "conclui.