A cidade espanhola de Barcelona foi pioneira em uma abordagem inovadora para gerenciar o tráfego, liberando espaço público e promovendo caminhadas e ciclismo. O modelo de "superquadras" produz consideráveis ​​benefícios econômicos e de saúde, de acordo com uma pesquisa recém-publicada, e pode ser aplicado em cidades australianas, também.

Então, como esse modelo funciona? Grandes "superquadras" cobrindo uma área de cerca de 400 m por 400 m são criadas a partir de blocos residenciais de 150 m por 150 m. Atualmente, esses blocos residenciais estão rodeados por ruas normais e movimentadas.

Fora dos superquadros, o tráfego normal da cidade é acomodado em ruas com velocidade máxima de 50km / h. Dentro dos superquadros, carros são proibidos ou restritos a 20km / h, a prioridade é dada a caminhadas e ciclismo, e o espaço aberto é recuperado ou criado a partir do estacionamento.

Essas prioridades estão de acordo com as metas de crescimento das cidades australianas que estão lutando para preservar a habitabilidade em face do congestionamento e da densidade crescentes. Embora os projetos urbanos atuais para novos subúrbios em toda a Austrália sejam uma melhoria em relação aos desenvolvimentos residenciais suburbanos do pós-guerra, os resultados ainda são insatisfatórios.

Os residentes desses novos subúrbios normalmente dependem muito de carros. Eles têm acesso limitado (se houver) ao transporte público e poucas oportunidades de caminhar ou andar de bicicleta até as amenidades locais. A expansão urbana significa que os tempos de deslocamento e as distâncias continuam a aumentar, o congestionamento do tráfego piora e as emissões dos transportes aumentam.

Os residentes desses subúrbios têm resultados econômicos e de saúde mais pobres em relação a toda a população.

Quais são os benefícios dos superblocos?

À luz dessas questões, Mark Stevenson colaborou com pesquisadores do Instituto de Saúde Global de Barcelona para explorar o modelo de superquadras e seus benefícios potenciais para as cidades australianas. Sua pesquisa, publicado em Meio Ambiente Internacional , descobriram que os benefícios associados em Barcelona são consideráveis.

As taxas de mortalidade prematura foram reduzidas em cerca de 700 mortes a menos por ano e a expectativa de vida aumentou. Isso foi devido à redução da poluição do ar, barulho e calor, maior acesso a espaços verdes e aumento da atividade física relacionada ao transporte.

Os efeitos econômicos da transformação dos blocos urbanos existentes também são impressionantes, estimado em € 1,7 bilhão (A $ 2,7 bilhões) por ano. Esse benefício vem principalmente do aumento da expectativa de vida, uma redução de 20% na mortalidade prematura e uma redução de 13% na carga geral da doença.

Este modelo poderia funcionar para cidades australianas?

O conceito de superbloco é uma reminiscência do modelo Canberra de desenvolvimento residencial independente de Griffin. O tráfego deveria ser direcionado em torno dos bairros e subúrbios, e não através deles.

Do ponto de vista da sustentabilidade do transporte, aquele modelo falhou, como a cidade foi projetada em torno do carro. Como os bairros residenciais também eram de baixa densidade, escolas e centros de varejo de bairro sentiram o efeito do envelhecimento das famílias e do declínio da população.

Contudo, uma abordagem de superbloco pode funcionar com duas diferenças críticas.

Primeiro, se as densidades fossem triplicadas, isso permitiria mais população em cada bairro. Uma densidade mais alta daria suporte a mais infraestrutura social e de varejo em uma pegada menor.

Segundo, se os carros fossem restritos dentro de cada superquadra e o transporte público mais frequente circulasse nos arredores de cada uma, então, as pessoas poderiam chegar aos serviços e espaços recreativos a pé. O resultado seria um novo, dinâmica urbana mais saudável.

Nossas cidades já estão 'reformando'

Em um estudo de caso de Docklands em Melbourne, a planejadora urbana Kate Matthews argumenta em linhas semelhantes, mas em uma paisagem interna urbana. Ela afirma que a cidade de Melbourne adaptou a infraestrutura social e o espaço aberto. Uma área que era estéril, varrido pelo vento e cortado agora se tornou um bairro amigável para a família.

Os elementos para o sucesso eram que era possível andar, verde, seguro e tinha tudo que você precisa. Matthews argumenta que a experiência das Docklands poderia ser transferida para outros centros aplicando os seguintes princípios:

• se você construir, eles virão
• priorizar infraestrutura
• gerenciar ativamente o tráfego
• investir na esfera pública - ruas, praças, parques, espaços verdes e outros locais ao ar livre que todos podem acessar e usar livremente.

Algumas cidades, como a reconstrução de Tonsley em Adelaide, Claisebrook Village em East Perth, e os projetos de renovação Barangaroo e Green Square em Sydney - já estão bem encaminhados. Precisamos de mais exemplos para aproveitar e aprender. Todos os níveis de governo devem encorajar esta abordagem, já que as evidências agora mostram que benefícios significativos para a saúde e, em última instância, financeiros se acumulam para as comunidades que vivem dentro deles.

Poderíamos também aplicar esses princípios a empreendimentos em subúrbios de crescimento externo? Como esse processo pode ser gerenciado? E quem paga pelo investimento inicial na esfera pública, transporte público mais frequente e infraestrutura social, seja em áreas urbanas existentes ou em novos subúrbios em crescimento?

Estas são questões reais, mas certamente nenhum é maior do que aqueles que enfrentamos agora. Se nos comprometermos a resolver os desafios do design de alta qualidade, acessível, ambientes urbanos de alta densidade na Austrália, a pesquisa mostra que os beneficiários não seremos apenas nós mesmos, mas nossos filhos e a saúde de seus filhos em, importante, um futuro sustentável.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.