Pesquisadores da Universidade Pompeu Fabra (Barcelona, Espanha) analisaram a forma como a ciência cidadã é praticada na Espanha. O papel, produzido por Carolina Llorente e Gema Revuelta, da ciência da UPF, Centro de Estudos de Comunicação e Sociedade (CCS-UPF) e Mar Carrió, do Grupo de Pesquisa Educacional em Ciências da Saúde da Universidade (GRECS), foi publicado no Journal of Science Communication (JCOM).

Com base no estudo, uma série de recomendações foi apresentada para melhorar a forma como a participação do cidadão na ciência é realizada. Em primeiro lugar, sugerem que se intensifique o esforço de formação para a avaliação destas iniciativas ou a criação de equipas multidisciplinares com uma vasta gama de áreas de conhecimento para organizar este tipo de avaliação. Também destacam a importância de se ter em mente a reprodutibilidade das atividades.

Os objetivos do estudo eram identificar os participantes da ciência cidadã na Espanha, definir o papel que a comunicação desempenha e analisar em que medida os requisitos-chave para a realização da ciência cidadã estão integrados em sua prática. É a primeira vez que este aspecto é estudado na Espanha.

Neste estudo qualitativo, pesquisadores analisaram 16 entrevistas com coordenadores de atividades científicas das quais os cidadãos participam, que incluiu a participação ativa de indivíduos em diferentes fases de um projeto de pesquisa. Esta participação pode consistir na emissão de opiniões, colaborando com a coleta de dados, interpretação de resultados e / ou tomada de decisão baseada em evidências.

Os resultados indicam uma participação amplamente estratégica de grupos de pessoas com características que os tornam ideais para a participação em determinados projetos (como vizinhos, pacientes, pessoal da administração pública, etc.). Os autores também destacam o público cativo - aqueles que participam de atividades sem ter se voluntariado para elas e que não têm escolha a não ser participar, como alunos da escola, por exemplo.

Os pesquisadores destacam a comunicação como uma ferramenta fundamental para uma prática bem-sucedida. Gema Revuelta explica que "esforços devem ser feitos na fase de conceituação para identificar os participantes, as melhores estratégias para garantir a sua participação e o nível de comprometimento esperado com o projeto. "

A seleção de um público estratégico é essencial para o bom funcionamento de uma atividade desta natureza. Embora a maioria dos entrevistados tenha feito referência a isso, há alguns que continuam a ver o público como uma entidade única. Carolina Llorente salienta que “não faz sentido identificar o público como 'público em geral' neste tipo de atividade. É necessário envidar esforços ao conceber a atividade para identificar quais os grupos específicos que devem participar”.

Eles também analisaram o nível de integração de cinco elementos-chave essenciais que fazem parte de uma atividade de ciência cidadã:Os resultados, o nível de contribuição do participante, avaliação de participação, a reprodutibilidade da atividade e da formação dos participantes e facilitadores. Destaca-se aqui a formação de competências específicas a partir do nível de participação cidadã e da necessidade de capacitação das equipes responsáveis ​​pela organização das atividades.

A pesquisadora Carolina Llorente explica que a percepção resultante de como a ciência cidadã está sendo realizada “nos dá um ponto de partida para propor estratégias de melhoria para incentivar essa forma de fazer pesquisa”.