O carbono orgânico encontrado no permafrost está sendo liberado conforme o gelo derrete após anos de confinamento no solo, e abrindo caminho para lagos e lagoas árticas e subárticas, modificando sua composição. Estas são as conclusões de uma equipe internacional de pesquisadores que inclui a Professora Isabelle Laurion do INRS, mostrando a influência do degelo do permafrost na biogeoquímica das águas superficiais. Publicado em Cartas de limnologia e oceanografia , os resultados demonstram que o carbono orgânico do permafrost está chegando às águas dessas regiões. Esse tipo de carbono é particularmente bom para absorver a luz solar. Como resultado, esses corpos d'água estão se tornando cada vez mais escuros e mais estratificados, que afeta uma série de processos biológicos nesses ecossistemas.

Solos de tundra congelados são uma das maiores reservas de carbono orgânico do planeta. Com o aquecimento do clima, o descongelamento do permafrost acelerou, aumentando o risco de que uma grande parte desse carbono seja lançada na atmosfera como gases de efeito estufa. Contudo, poucos estudos foram feitos até agora sobre os efeitos do degelo do permafrost nas lagoas árticas e subárticas. Usando produtos químicos, biológico, medições ópticas e isotópicas, pesquisadores de Québec, Dinamarca, Finlândia, e a Suécia analisou centenas de amostras de 14 regiões circumpolares que vão do Alasca à Rússia (da zona subártica ao Alto Ártico). As amostras foram coletadas entre 2002 e 2016 em 253 lagoas distribuídas com base em sua exposição ao degelo do permafrost.

Apesar das variações nas propriedades limnológicas dos sistemas árticos estudados, os pesquisadores observaram claramente que o degelo do permafrost está resultando em maiores concentrações de matéria orgânica do solo de captação.

"O carbono orgânico derivado da terra está tendo uma influência crescente nas lagoas árticas e subárticas, que é transportado para a cadeia alimentar, "escrevem os autores." O escurecimento desses sistemas leva ao esgotamento do oxigênio e à água mais fria no fundo das lagoas, que pode ter um grande impacto na atividade microbiana responsável pela produção e consumo de gases de efeito estufa, particularmente a produção de metano, um poderoso gás de efeito estufa. "