p O Titanic está desaparecendo. O icônico transatlântico que foi afundado por um iceberg agora está sucumbindo lentamente às bactérias comedoras de metal:buracos permeiam os destroços, o ninho de corvo já se foi e a grade da proa icônica do navio pode desabar a qualquer momento. p Correndo contra o inevitável, a expedição de uma empresa de exploração submarina ao local dos destroços pode começar esta semana, começando o que se espera ser uma crônica anual da deterioração do navio. Com a ajuda de turistas ricos, especialistas esperam aprender mais sobre a embarcação, bem como o ecossistema subaquático que os naufrágios geram.

p "O oceano está levando essa coisa, e precisamos documentá-lo antes que tudo desapareça ou se torne irreconhecível, "Stockton Rush, presidente da OceanGate Expeditions, disse sexta-feira de um navio indo para o local do naufrágio do Atlântico Norte.

p O transatlântico de 109 anos está sendo atingido por correntes do mar profundo e bactérias que consomem centenas de quilos de ferro por dia. Alguns previram que o navio poderia desaparecer em questão de décadas, à medida que buracos se abrem no casco e seções se desintegram.

p Desde a descoberta do navio em 1985, o mastro dianteiro de 30 metros colapsou. O ninho de corvo de onde um vigia gritou, "Iceberg, bem à frente! "desapareceu. E o convés de popa, onde os passageiros lotaram quando o navio afundou, dobrado sob si mesmo.

p O ginásio perto da grande escadaria desabou. E uma expedição de 2019 descobriu que a banheira assombrosa do capitão, que se tornou visível depois que a parede externa da cabine do capitão caiu, se foi.

p "Em algum momento, você esperaria que a grade da proa, que é muito icônico, ter entrado em colapso, "Rush disse.

p A empresa equipou seu submersível de fibra de carbono e titânio com câmeras de alta definição e equipamento de sonar multifeixe, Rush disse. Traçar a decomposição pode ajudar os cientistas a prever o destino de outros naufrágios de alto mar, incluindo aqueles que afundaram durante as guerras mundiais.

p OceanGate também planeja documentar a vida marinha do local, como caranguejos e corais. Centenas de espécies foram vistas apenas nos destroços, Rush disse.

p Outro foco será o campo de destroços e seus artefatos. David Concannon, um conselheiro OceanGate que esteve envolvido em várias expedições do Titanic, disse que certa vez seguiu uma trilha "de detritos leves e pequenos objetos pessoais como sapatos e malas" por 2 quilômetros (1,2 milhas).

p A expedição inclui arqueólogos e biólogos marinhos. Mas o OceanGate também está trazendo cerca de 40 pessoas que pagaram para vir junto. Eles se revezarão operando o equipamento de sonar e realizando outras tarefas no submersível de cinco pessoas.

p Eles estão financiando a expedição gastando algo em torno de US $ 100, 000 a $ 150, 000 cada.

p "Alguém pagou US $ 28 milhões para ir com o Blue Origin para o espaço, nem mesmo a lua, "disse Renata Rojas, 53, de Hoboken, Nova Jersey. "Isso é barato em comparação."

p Obcecada pelo Titanic desde criança, Rojas disse que começou a estudar oceanografia na esperança de um dia descobrir os destroços. Mas foi encontrado no mesmo ano, levando-a a seguir uma carreira no setor bancário.

p "Eu meio que preciso ver com meus próprios olhos para saber se é realmente real, " ela disse.

p Bill Sauder, um historiador do Titanic que anteriormente gerenciou pesquisas para a empresa que detém os direitos de resgate do navio, disse duvidar que a expedição descubra "qualquer coisa que seja notícia de primeira página". Mas ele disse que vai melhorar a compreensão do mundo sobre o layout do naufrágio e o campo de destroços. Por exemplo, ele gostaria de uma confirmação sobre onde ele acredita que ficam os canis do navio.

p OceanGate não vai tirar nada do site, tornando esta expedição muito menos controversa do que os planos agora fugidos de outra empresa para recuperar o rádio do Titanic.

p RMS Titanic, a empresa que detém os direitos de resgate do naufrágio, queria expor o equipamento de rádio porque havia transmitido as chamadas de socorro do Titanic. Mas a proposta gerou uma batalha judicial no ano passado com o governo dos EUA. Ele disse que a expedição violaria a lei federal e um pacto com a Grã-Bretanha para deixar os destroços intactos porque é um túmulo.

p Todos, exceto cerca de 700 dos cerca de 2, 200 passageiros e tripulantes morreram depois que o navio atingiu um iceberg em 1912.

p A batalha judicial terminou depois que a empresa atrasou indefinidamente seus planos devido a complicações causadas pela pandemia do coronavírus. Mas é possível que nem todos aprovem esta próxima missão.

p Em 2003, Ed Kamuda, em seguida, o presidente da Titanic Historical Society, disse à Associated Press que a atividade humana, incluindo turismo e expedições, precisa ser limitado. Ele disse que o local deveria ser um simples memorial marítimo e deixado sozinho.

p "Deixe a natureza retomar o que é dela, "ele disse." É apenas uma questão de tempo antes que seja uma mancha marrom e uma coleção de ferro-gusa no fundo do oceano. " p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.