Geleiras derretendo, elevação do nível do mar, aquecimento global e tempestades violentas:os efeitos das mudanças climáticas estão bem documentados. Mas uma tendência climática crescente que tem causado muita preocupação é a aglomeração de tempestades - quando três (às vezes mais) furacões ou tufões se agrupam em um curto espaço de tempo, juntando forças e desencadeando uma devastação ainda maior.

O desenvolvimento de uma depressão tropical - uma área de baixa pressão com tempestades e ventos abaixo de 39 mph - para uma tempestade tropical que atinge a força de um furacão em menos de seis horas, mostra como essas coisas podem se intensificar rapidamente.

Mas o aumento da frequência também é uma tendência, enquanto as tempestades se sucedem em rápida sucessão. Aqueles que questionam a existência de mudanças climáticas devem olhar para a história global de furacões, ou mesmo o padrão de furacão em seu próprio país. Se olharmos para essas tempestades, padrões de intensidade e frequência crescentes demonstram claramente como as mudanças climáticas estão tendo um impacto direto no comportamento dos furacões.

Em países desenvolvidos, os residentes costeiros nas áreas afetadas estão profundamente cientes desses perigos e respondem bem durante as emergências, entrando em contato com as agências locais e dirigindo-se a abrigos designados durante as evacuações. Mas este não é o caso dos países em desenvolvimento e subdesenvolvidos, embora a consciência de resposta básica exista por meio de experiências devastadoras e um certo grau de informação pública.

Prever os grandes

Graças aos avanços nas técnicas de previsão de furacões e retransmissão, situações como o furacão Galveston em 1900, que atingiu a costa do Texas sem nenhum aviso oficial, felizmente são coisas do passado.

Os modelos de previsão do tempo do Centro Nacional de Furacões e do Centro Europeu de Previsão do Tempo de Médio Prazo são capazes de traçar a probabilidade de trajetórias de furacão iminentes - conhecido como "cone de incerteza" - com cinco dias de antecedência, e geralmente são precisos.

Mas a verdadeira questão é o quão preparados estamos ao redor do mundo para a crescente frequência de furacões e sua terrível versão de "gangue", trios de furacões. Este violento ataque de tempestades com a força de um furacão golpeia comunidades e destrói edifícios e infraestrutura dos Estados Unidos ao Caribe e ao Sudeste Asiático. Mas, se as comunidades do litoral ficarem e se defenderem, ou recuar completamente?

temporada de furacões

Furacões atingiram o Atlântico de 2016 e 2018, incluindo a categoria 5 de Mateus (2016), o trio Harvey-Irma-Maria (2017), que registrou a categoria 4, 5 e 4 respectivamente, e Categoria 4 Florence and Michael (2018). Isso não apenas revelou a tendência crescente em intensidade e frequência, mas também alertou o mundo sobre os fenômenos de agrupamento.

Criticamente, prever a trajetória de um furacão depende da previsão da dinâmica de sua intensidade. Compreender os fatores que contribuem para as mudanças repentinas na força (ou enfraquecimento) de um furacão é crucial. Mudanças na direção do vento, interação com a terra no litoral, e a temperatura e a profundidade do oceano desempenham seu papel na alteração da intensidade de um furacão que é altamente sensível até mesmo a pequenas mudanças.

Em geral, a precisão de prever a forma como um furacão se intensifica e depois se intensifica novamente em menos de 24 horas é mais desafiador do que prever seu caminho. Mas essas dinâmicas são os fatores subjacentes que compõem a ameaça da frequência de furacões. Essas dinâmicas também são capazes de alterar ainda mais as características das ondas de tempestade, provocando inundações costeiras e interiores - como aumentos anormais nos níveis da água - que frequentemente resultam em devastação chocante.

O furacão Michael em 2018 foi o exemplo perfeito da importância de prever a rapidez com que um furacão se intensificou antes de atingir a costa, neste caso, Flórida. A previsão da tempestade era quase precisa, mas sua intensidade era mais difícil de avaliar.

O National Hurricane Center previu o caminho de Michael emitindo um cone de incerteza de cinco dias informando sobre ventos sustentados de 65 mph. Contudo, a mudança repentina na dinâmica da tempestade mudou um furacão de categoria 1 para categoria 4 com ventos de 155 mph. Isso ressalta a natureza incerta e variável da previsão de furacões.

Construindo na areia

Apesar desses riscos emergentes e variáveis ​​relacionados ao clima, edifícios residenciais e públicos ainda estão sendo construídos nas áreas costeiras afetadas. Uma pesquisa recente na China identificou um tsunami que varreu a atual província costeira de Guangdong em 1076AD. Isso significa que ondas relacionadas a tempestades foram documentadas na região por mais de 1, 000 anos - ainda assim, a construção e a expansão continuam, sem se importar com o risco.

Esta é quase a mesma situação para todas as cidades costeiras vulneráveis. Por exemplo, A Flórida tem centenas de milhares de residentes costeiros que vivem em zonas costeiras de baixa elevação - terra que está a menos de dez metros acima do nível do mar e a 200 km da costa - mas mais uma vez a construção continua apesar da ameaça de furacões a cada temporada.

Os desenvolvedores já estão concebendo edifícios resistentes a tempestades que podem suportar ventos de pelo menos 200 mph - um furacão de categoria 5. Mas é improvável que muitos tenham considerado o efeito do estresse composto em estruturas que têm de suportar continuamente ventos com força de furacão com mais frequência e em rápida sucessão.

Construir enormes defesas marítimas ao longo das costas vulneráveis ​​é praticamente impossível e não é uma solução permanente para aumentar os riscos de tempestades costeiras. Não há sentido em arriscar vidas permanecendo, já que os aglomerados de tempestades podem ser imprevisíveis. É simplesmente muito perigoso, portanto, a evacuação é a única opção. Contudo, quando se trata de ativos e investimentos costeiros, defender de uma forma mais adequada e sensata é necessária.

Algumas cidades costeiras estão planejando com antecedência. Um recente desenvolvimento de extensos parques em Boston, NÓS, visa proteger a infraestrutura costeira urbana de inundações. E um estudo de 2009 revelou a eficácia do plantio de manguezais nas áreas costeiras da Índia para proteger a costa e reduzir os danos do ciclone. Mas são necessárias soluções mais práticas, especialmente em regiões em desenvolvimento mais vulneráveis, porque as tempestades de cluster não irão embora tão cedo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.