Christopher Scott cresceu na região montanhosa da Índia, Onde, como uma criança, ele costumava fazer caminhadas na cidade de Tehri, Índia, situado na confluência dos rios Bhagirathi e Bhilangna. Hoje, a cidade de Tehri, fundada no início de 1800, está debaixo d'água.

Construção da Barragem de Tehri, uma das barragens mais altas do mundo, submergiu a antiga cidade em um reservatório que não só fornece irrigação e água potável municipal, mas também abastece uma grande usina hidrelétrica. O frágil ecossistema de montanha que Scott tem trabalhado arduamente para proteger, tanto como residente quanto como cientista, está passando por grandes mudanças como resultado da construção de instalações como a Barragem de Tehri.

Enquanto ele agora chama Tucson de casa, Scott continua a pesquisar a região do Himalaia, tanto como professor na Escola de Geografia e Desenvolvimento da Universidade do Arizona e como diretor do Centro de Estudos em Políticas Públicas Udall da UA.

Um de seus projetos recentes foi contribuir para o programa inaugural de Monitoramento e Avaliação do Himalaia Hindu Kush, ou HIMAP. Modelado após o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, O HIMAP foi liderado pelo Centro Internacional para Desenvolvimento Integrado de Montanha, ou ICIMOD, um grupo intergovernamental de aprendizagem e compartilhamento de conhecimento formado pelos oito países do Hindu Kush Himalaia:Afeganistão, Bangladesh, Butão, China, Índia, Myanmar, Nepal e Paquistão. A UA é um dos dois únicos membros americanos do Consórcio de Universidades do Himalaia, liderado pelo ICIMOD.

“Minha formação e formação são em hidrologia física, mas sempre me interessei pelos impactos humanos no meio ambiente e nas bacias hidrográficas e no uso de recursos naturais, "disse Scott, que foi o autor principal coordenador do capítulo HIMAP sobre água, junto com Aditi Mukherji da Índia e Fan Zhang da China. "Fiquei muito satisfeito em liderar o capítulo da água, porque de certa forma, tudo volta à água. É o fio que une a maioria das facetas do meio ambiente e da sociedade - agricultura, energia, crescimento urbano, abastecimento de água, o impacto do clima no sistema glaciar, serviços de ecossistemas. Uma grande variedade de coisas está ligada à água. "

O relatório, lançado no início de fevereiro, é o primeiro desse tipo a avaliar de forma abrangente o estado atual de conhecimento da região do Himalaia Hindu Kush, que se estende por 2, 175 milhas (3, 500 quilômetros), é o lar de picos elevados, como o Monte Everest e K2, e é a fonte de 10 grandes sistemas fluviais asiáticos. Juntos, as bacias desses rios fornecem água para quase 2 bilhões de pessoas, aproximadamente um quarto da população mundial.

"Todas essas são partes das civilizações mais antigas da Terra. Os humanos vivem há milhares e milhares de anos, tanto na região montanhosa, quanto especialmente rio abaixo, nas civilizações do vale do rio, "Scott disse." Duzentos e cinquenta milhões de pessoas vivem na região do Himalaia Hindu Kush, mas quando você desce a corrente para onde esses rios desembocam no oceano, você tem 2 bilhões de pessoas, é por isso que é uma grande ameaça ambiental que as montanhas e as geleiras estão sofrendo na região montanhosa. "

A avaliação descobriu que o aquecimento global de 1,5 grau até o final do século levaria a um aumento de 2,1 graus nas temperaturas e no derretimento de um terço das geleiras da região, uma fonte de água crítica. Se os esforços globais de mitigação do clima falharem, o estudo adverte que as emissões atuais levariam a cinco graus de aquecimento e uma perda de dois terços das geleiras da região até 2100.

“Os indícios das tendências já são evidentes, embora o grau de mudança tenha sido mais extremo e alarmante do que esperávamos, "Scott disse.

Semelhante ao sudoeste dos EUA, a região do Himalaia Hindu Kush depende da precipitação de inverno e das monções de verão para o acúmulo de água. As monções de verão atingem as partes orientais do Himalaia primeiro, antes de se moverem em direção ao noroeste, que depende mais fortemente da queda de neve do inverno, que contribui para o armazenamento glacial e subsequente derretimento.

"Os meses de abril, a maior parte de maio e na primeira parte de junho serão períodos críticos de escassez de água, "Scott disse." Isso levanta a questão de saber se os vizinhos a montante e a jusante que têm acordos de compartilhamento de água vão agora tentar mudar esses acordos ou não serão capazes de cumprir esses acordos?

"O Paquistão e a Índia têm, na verdade, um tratado de água bastante durável. Ele foi elaborado e resistiu a várias guerras; eles ainda estavam distribuindo as águas da maneira que concordaram, "ele acrescentou." Quais são os elementos que entraram em um acordo como esse, de forma que você não possa reproduzir o acordo, mas o processo para chegar a um acordo entre dois países que eram vizinhos com armas nucleares em guerra? "

Além de compilar dados e compartilhar informações, a avaliação do HIMAP foi projetada para abordar questões políticas contemporâneas, como acordos de compartilhamento de água. Os autores pediram uma resposta regional coordenada aos desafios da água que os países estão enfrentando, e eles esperam reunir os vários governos em iniciativas como um sistema de alerta de enchentes em toda a região, por exemplo.

"O processo geral era convidar mais dados e estudos. Os diálogos sobre ciência e política são algo em que trabalhamos muito aqui no Udall Center. Não é apenas um mecanismo de liberação, mas mais do envolvimento conforme você vai para os estudos. Você trabalha com os parceiros e partes interessadas - alguns deles podem ser científicos, alguns deles podem ser da sociedade civil, organizações não-governamentais, grupos ambientais. Todos têm voz, porque todos têm interesse, porque todos têm algo com que contribuir para a solução ou os passos a seguir. "

Relatórios científicos como o Hindu Kush Himalayan Assessment e o U.S. National Climate Assessment apontam para a escassez de água como uma preocupação crescente em todo o mundo. Mas Scott não vê a solução como estritamente científica. Todos, ele diz, devem estar envolvidos no planejamento para o futuro.

"Muitos desses tipos de resumos estão sendo publicados em idiomas locais e em sites e diferentes tipos de mídia social para colocar essas informações nas mãos do maior número possível de pessoas na sociedade, "disse ele." E então, se houver uma demanda dos moradores e habitantes e eleitores, isso representará muito mais pressão para mudar a política e implementar programas que possam ajudar a mitigar parte disso ou mesmo reduzir a severidade dos processos muito mais do que um grupo de acadêmicos e pesquisadores internacionais ou mesmo locais dizendo:'Tome cuidado, nós dissemos isso a você. ' Você tem que lidar com isso de todas as frentes. "