p Deve ser difícil conseguir um diploma universitário? p Quando o livro "Academically Adrift" apareceu em 2011, gerou preocupação generalizada de que a faculdade não estava educando efetivamente os alunos e preparando-os para o mundo de hoje. Entre outras coisas, autores Richard Arum e Josipa Roksa afirmaram que a maioria das faculdades não eram rigorosas ou exigentes, em parte porque os estudantes universitários não liam e escreviam o suficiente para desenvolver suas habilidades de pensamento crítico. Mas é realmente a quantidade de trabalho atribuída aos alunos que torna a faculdade rigorosa e os ajuda a aprender?

p Como um estudioso do ensino superior, Observei de perto as experiências e os resultados acadêmicos de estudantes universitários por vários anos. Algumas pessoas definem o rigor como quantas páginas um aluno lê ou quantas páginas um aluno escreve. Mas em um estudo revisado por pares de 2021 que publiquei com os colegas John Braxton e Ernie Pascarella, Eu descobri que se eles fizerem isso, eles podem perder elementos-chave do que é preciso para ajudar os alunos a desenvolver habilidades de pensamento crítico e se tornarem aprendizes ao longo da vida. Eles também podem criar uma carga desnecessária para os alunos que têm outras demandas de seu tempo.

p O que é rigor?

p Na educação, o rigor acadêmico tende a ser definido de duas maneiras diferentes:como uma carga de trabalho exigente e difícil ou como experiências de aprendizagem que desafiam e apoiam os alunos a pensar mais profundamente.

p Dada a importância do pensamento crítico, a forma como o rigor é definido faz uma grande diferença em termos de como o público em geral - bem como os administradores, formuladores de políticas, jornalistas e pesquisadores - avalie se uma faculdade é rigorosa. Também faz diferença em termos de expectativas do corpo docente para os alunos, os tipos de atividades em sala de aula que usam e as atribuições que dão.

p Em outras palavras, se rigor significa carga de trabalho, então, os alunos que passam muito tempo estudando devem se tornar melhores pensadores críticos. Em contraste, se rigor significa desafio acadêmico, em seguida, os alunos que praticam habilidades de pensamento de ordem superior, como análise e avaliação, durante a aula, nas tarefas e durante os exames devem se tornar melhores pensadores críticos.

p É por isso que meu estudo examina cada definição de rigor - carga de trabalho e desafio acadêmico - em termos de ajudar os alunos a desenvolver habilidades de pensamento crítico. O estudo também analisa essas definições de rigor em relação a duas dimensões relacionadas da aprendizagem ao longo da vida. Um é ler e escrever por prazer, e a outra é o hábito de pensar profunda e criticamente sobre as coisas.

p A diferença da faculdade

p O estudo incluiu cerca de 2, 800 alunos que frequentaram uma das 46 faculdades de quatro anos nos EUA entre 2006 e 2012. Esses alunos participaram do Estudo Nacional Wabash de Educação em Artes Liberais, que era grande, estudo longitudinal de como as experiências da faculdade afetaram os resultados associados à educação em artes liberais. Eles completaram pesquisas e testes em três pontos diferentes durante a faculdade:no início do primeiro ano, no final do primeiro ano e no final do quarto ano.

p Nessas pesquisas, os alunos relataram a carga de trabalho do curso, incluindo quantos livros eles leram, páginas que escreveram e horas que passaram estudando para a aula. Eles também relataram o quanto seus cursos os desafiaram a se envolver no pensamento de ordem superior. O corpo docente pede aos alunos que pratiquem o pensamento de ordem superior quando fazem perguntas desafiadoras em sala de aula e dão tarefas que pedem aos alunos que analisem informações ou formem um argumento.

p Já que o Estudo Nacional Wabash mediu o pensamento crítico dos alunos e as habilidades de aprendizagem ao longo da vida em vários pontos no tempo, meu estudo analisou o quanto os alunos desenvolveram essas habilidades em relação à carga de trabalho e ao desafio acadêmico de suas aulas. Claro, alunos que estão motivados para tirar boas notas podem ser mais propensos a desenvolver essas habilidades. E muitas outras experiências de faculdade, como interagir com o corpo docente fora da classe ou estar em um programa de honras, também pode fazer a diferença. Meu estudo leva em conta esses fatores, a fim de compreender melhor a influência única de cada definição de rigor.

p O que importa

p Aqui está o que encontramos.

p No primeiro ano da faculdade, o pensamento de ordem superior foi relacionado a um aumento em ambas as dimensões da aprendizagem ao longo da vida:ler e escrever por prazer e a tendência de pensar profundamente. O pensamento de ordem superior não estava relacionado ao desenvolvimento de habilidades de pensamento crítico. A carga de trabalho não foi relacionada ao pensamento crítico dos alunos ou qualquer dimensão da aprendizagem ao longo da vida.

p Ao longo de quatro anos de faculdade, o pensamento de ordem superior estava relacionado a um aumento nas habilidades de pensamento crítico dos alunos e a ambas as dimensões da aprendizagem ao longo da vida. A carga de trabalho foi relacionada a apenas uma dimensão da aprendizagem ao longo da vida:ler e escrever por prazer. Essa relação foi impulsionada principalmente pela quantidade de leituras que os alunos faziam, em vez da quantidade de escritos que escreveram ou do tempo que passaram estudando.

p Talvez o mais importante, meu estudo sugere que os alunos aprendem importantes habilidades de pensamento crítico e aprendizagem ao longo da vida por causa de experiências desafiadoras de classe, independentemente da carga de trabalho. Em outras palavras, a faculdade pode ajudar os alunos a serem melhores pensadores críticos e aprendizes ao longo da vida, sem exigir que eles gastem muito tempo estudando.

p Implicações para faculdades

p Este estudo tem implicações em como os cursos e faculdades são avaliados como rigorosos. Também tem implicações na forma como o corpo docente ensina, pois sugere que eles devem criar cursos que envolvam os alunos no pensamento de ordem superior, em vez de pedir-lhes que concluam longas tarefas de leitura e escrita.

p Essas implicações são importantes principalmente para alunos de baixa renda, que são mais propensos a trabalhar em tempo integral durante a faculdade. Os alunos de baixa renda também são mais propensos a ir para o campus e ter responsabilidades familiares.

p Por causa dessas responsabilidades, alunos de origens de baixa renda geralmente têm menos tempo para se dedicar ao dever de casa em comparação com alunos de origens mais abastadas que moram no campus e não trabalham tantas horas. Isso cria uma lacuna de oportunidade na capacidade dos alunos de serem bem-sucedidos. Um relatório de 2018 do Pell Institute mostra que os alunos de baixa renda se graduam a taxas muito mais baixas do que os alunos de origens de renda mais alta.

p Se os campi querem que os alunos de baixa renda se formem na mesma proporção que seus colegas, então, é importante que esses alunos tenham uma carga horária razoável em seus cursos, para que não tenham que escolher entre a faculdade e suas outras responsabilidades. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.