À medida que a mídia social e outros sites de relacionamento online cresceram em uso, o mesmo aconteceu com o trolling - uma prática da Internet em que os usuários procuram intencionalmente atrair os outros para algo sem sentido e, às vezes, conversas rudes.

Uma nova pesquisa da BYU publicada recentemente no jornal Social Media and Society lança luz sobre os motivos e características de personalidade dos trolls da Internet.

Por meio de uma pesquisa online respondida por mais de 400 usuários do Reddit, o estudo descobriu que os indivíduos com traços de personalidade da tríade sombria (narcisismo, Maquiavelismo, psicopatia) combinada com schadenfreude - uma palavra alemã que significa que uma pessoa obtém prazer com a desgraça de outra - eram mais propensas a demonstrar comportamentos de trollagem.

"As pessoas que exibem esses traços conhecidos como tríade negra têm maior probabilidade de demonstrar comportamentos de trollagem se obterem prazer ao observar passivamente o sofrimento dos outros, "disse a Dra. Pamela Brubaker, Professor de relações públicas da BYU e coautor do estudo. "Eles se envolvem em trollagem às custas dos outros."

A pesquisa, que foi coautor do professor de comunicação da BYU, Dr. Scott Church e ex-graduado da BYU Daniel Montez, descobriram que os indivíduos que sentiam prazer com as falhas ou deficiências dos outros consideravam o trolling um comportamento online aceitável. As mulheres que participaram da pesquisa consideraram o trolling disfuncional, enquanto os homens foram mais propensos a considerá-lo funcional.

"Esse comportamento pode acontecer porque parece apropriado para o meio, "disse Church." Então, usuários pesados ​​da plataforma podem sentir que todo e qualquer trolling é 'funcional' simplesmente porque é o que as pessoas fazem quando acessam o Reddit. "

Os pesquisadores dizem que é importante observar que aqueles que possuem schadenfreude geralmente consideram o trolling uma forma de comunicação que enriquece, em vez de impedir a deliberação online. Por causa dessa visão, eles não estão preocupados em como suas palavras ou ações afetam as pessoas do outro lado da tela. Para eles, o trolling não é percebido como destrutivo, mas apenas como um meio de diálogo.

"Eles estão mais preocupados em aprimorar sua própria experiência online em vez de criar uma experiência online positiva para pessoas que não recebem o mesmo tipo de prazer ou prazer de tais discussões provocativas, "disse Brubaker.

Contudo, ainda há esperança para discussões online produtivas. O estudo não encontrou correlação entre ser franco online e comportamento de trollagem. Os resultados observaram que os usuários que ativamente "falam alto" e expressam suas opiniões online não necessariamente se envolvem em comportamentos de trollagem. Esses resultados são encorajadores e sugerem que o discurso civil online é alcançável.

"Lembre-se de quem você é quando estiver online, "disse Church." Ajuda quando pensamos nos outros online como seres humanos, pessoas com famílias e amigos como você e eu, pessoas que sentem profundamente e às vezes sofrem. Quando esquecemos suas identidades como pessoas reais, vendo-os, em vez disso, apenas como nomes de usuário ou avatares, fica mais fácil se envolver em trollagem. "

Brubaker sugere abordar os discursos online com uma mente aberta, a fim de compreender várias perspectivas.

"A mídia digital nos dá o poder de nos conectar com pessoas que têm ideias semelhantes e diferentes, interesses, e experiências próprias. Conforme nos conectamos com as pessoas online, devemos nos esforçar para ser mais respeitosos com os outros e outros pontos de vista, mesmo quando a perspectiva de outra pessoa pode não se alinhar com a nossa, "ela disse." Cada um de nós tem o poder de ser uma influência para o bem online. Podemos fazer isso exercendo respeito mútuo. Podemos desenvolver outras pessoas e aplaudir o que é bom online. "