Um encontro casual há cinco anos em um tribunal da área de Chicago alterou o curso da vida acadêmica do sociólogo Matthew Clair. Enquanto um estudante de graduação pesquisando o sistema de justiça criminal, Clair e um colega frequentemente observavam processos em tribunais nas cidades que visitavam.

Enquanto estava sentado na galeria de um tribunal um dia, Clair ficou surpresa ao ouvir o promotor dizer:"A Clair está vindo da prisão?" Clair se perguntou se o sobrenome dele era mais comum do que ele imaginava. A família de seu pai veio de Chicago, e Clair teve algum contato com eles ao longo dos anos, mas ele ainda ficou chocado quando um homem que poderia ter sido seu doppelgänger entrou no tribunal.

"Eu descobri mais tarde que ele era um primo de primeiro grau, "disse Clair, professor assistente de sociologia na Escola de Ciências Humanas. "Vendo ele, e vendo a possibilidade de mim nele, me fez perceber novamente o privilégio que tive ao crescer na classe média. "

Esse encontro é um dos muitos com réus criminais que Clair faz referência em seu livro recém-lançado, "Privilege and Punishment:How Race and Class Matter in Criminal Court" (Princeton University Press, 2020). Aquele encontro inesperado com seu primo no tribunal levou Clair a impulsionar sua pesquisa para examinar a experiência dos réus no sistema de justiça criminal, especificamente a relação advogado-cliente, e as diferentes maneiras que o relacionamento se manifesta entre réus privilegiados e desfavorecidos.

Privilégio e agência

Clair define pessoas não privilegiadas ou desfavorecidas como aquelas que vivem em bairros com altos níveis de vigilância policial punitiva, que têm experiências rotineiras e muitas vezes racistas ou preconceituosas com o sistema legal, vínculos sociais limitados com pessoas no poder e acesso limitado a recursos financeiros. Essas pessoas são tipicamente negras e pobres da classe trabalhadora. Por contraste, Pessoas privilegiadas são aquelas que têm acesso a laços sociais fortalecidos e recursos financeiros e que raramente têm encontros negativos com a polícia ou outras autoridades legais.

Embora muito tenha sido escrito sobre o encarceramento em massa nos EUA, poucos estudiosos exploraram as diferenças qualitativas nas experiências dos réus, baseado em raça e classe, no sistema de justiça criminal. O que Clair descobriu é que a assimetria de poder na relação advogado-cliente se desenvolve de uma forma surpreendente e aparentemente contraditória para réus privilegiados versus réus desfavorecidos.

Em instituições convencionais, como escolas e consultórios médicos, se as pessoas têm agência, aprenda as regras, e fazer valer seus direitos, muitas vezes são recompensados ​​com resultados positivos, pesquisas anteriores mostraram. Por exemplo, alunos assertivos têm maior probabilidade de obter isenção em uma tarefa de casa e pacientes assertivos geralmente têm mais acesso a cuidados médicos. "Dentro da literatura da sociologia cultural está a suposição de que se apenas a classe trabalhadora e os pobres pudessem aprender essas regras, eles seriam tratados melhor, "Clair disse.

O que Clair descobriu é que nos tribunais criminais ocorre exatamente o contrário. "Quando pessoas não privilegiadas aprendem as regras formais e seus direitos legais no sistema judicial, eles são punidos, "disse ele." Estas instituições têm diferentes normas e lógicas não escritas. Os tribunais tratam de controlar e fazer as pessoas cederem. "

Clair descobriu que em um tribunal, a obediência costuma ser mais fácil para réus privilegiados do que para réus pobres. Sua pesquisa mostra que réus privilegiados, que são mais capazes de contratar um advogado, geralmente confiam mais em seu advogado contratado e, Portanto, mais propensos a cooperar e seguir o conselho do advogado. Réus privilegiados também tendem a ter menos experiências negativas com o sistema de justiça, portanto, é menos provável que sintam que o sistema está contra eles. Clair também descobriu que para réus privilegiados, experiências anteriores com a polícia são mais frequentemente positivas, incluindo ter relações sociais com a polícia ou ter recebido uma segunda chance de um policial.

Em contraste, réus desfavorecidos muitas vezes tiveram experiências negativas anteriores com a polícia, incluindo prisões anteriores, vigilância, e racismo - e com o sistema de justiça criminal. De acordo com Clair, esses réus costumam ver seus advogados de defesa nomeados pelo tribunal com ceticismo, vendo-os sobrecarregados, com muitos casos, e menos inclinado a lutar muito por eles. Isso muitas vezes leva os réus negros pobres e da classe trabalhadora a deixarem de cooperar com o advogado e, em vez disso, tentarem defender a si mesmos. Eles podem pedir um novo advogado ou falar diretamente com o juiz sobre suas circunstâncias.

"Para os desfavorecidos, um relacionamento com um advogado muitas vezes resulta em coerção, silenciando, e punição. Para os privilegiados, um relacionamento com um advogado muitas vezes resulta em clemência, facilidade de navegação, e até mesmo algumas recompensas, "Clair escreve no livro." Portanto, disparidades de raça e classe em resultados legais provavelmente surgem, em parte, das regras tidas como certas e ocultas dos tribunais, que discriminam os réus com base na maneira como eles interagem com seus advogados e se apresentam diante dos juízes. "

Réus buscam respeito

Clair baseia-se em observações de tribunais e entrevistas com 63 réus criminais, representando uma variedade de origens de raça e classe, bem como entrevistas com funcionários do tribunal, incluindo advogados e juízes, na área de Boston.

"Os advogados de defesa estão focados em mitigar resultados, e réus privilegiados concordam com esse objetivo, "Clair disse." Uma razão é que esses réus geralmente têm respeito em suas vidas, mas os réus desfavorecidos voltam para um bairro que é altamente policiado e onde a polícia pode abusar deles impunemente. "

Para esses réus, alcançar respeito em termos de como eles são tratados enquanto estão no sistema de justiça criminal pode ser tão importante quanto o resultado do caso. Portanto, ter suas queixas contra a má conduta policial ouvidas ou ter seu advogado protocolando petições em seu nome é uma parte importante para que eles sintam que a justiça foi alcançada.

Uma experiência compartilhada por todos os réus que Clair pesquisou foi um profundo sentimento de alienação durante a adolescência. "Para pessoas desfavorecidas, sua alienação os colocou em contato com o sistema de justiça criminal mais cedo e a capacidade de ter uma família ou uma estrutura social mais ampla que foi capaz de ajudá-los a sair do fundo do poço estava menos disponível, " ele disse.

Clair conclui com recomendações para mudanças dentro e fora do sistema existente. Isso inclui permitir que os réus escolham seus próprios advogados, encorajando os juízes a falarem com mais frequência para desacelerar o processo e ajudar os réus a se sentirem ouvidos, e ensinando advogados como construir melhor confiança com os clientes.

Ele também defende o investimento em programas de bem-estar social para apoiar comunidades carentes e fazer melhor uso dos programas de justiça restaurativa, que enfatizem o impacto e as consequências de um crime, bem como busquem formas de o responsável reparar o dano causado. Como Clair conclui, "Essas alternativas aos tribunais criminais existentes podem ser imperfeitas, mas eles nos encorajam a imaginar como podemos lidar com os danos sociais na ausência da polícia, promotores, advogados de defesa, juízes, e guardas prisionais. "