Onde perfurar? Esta é a questão básica na exploração de recursos energéticos subterrâneos, como a energia geotérmica. A água nas rochas flui ao longo de caminhos permeáveis, que são o principal alvo da perfuração geotérmica. Poço artesiano, dados centrais e micro-terremotos mostram que as vias estão espacialmente conectadas, estruturas permeáveis, como fraturas ou falhas na rocha. Contudo, o potencial geotérmico dessas estruturas não pode ser totalmente explorado com as técnicas disponíveis até o momento.

Uma equipe de pesquisa liderada por Maren Brehme, cientista pesquisador do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ até agosto de 2019 e agora Professor Assistente da TU Delft, apresenta um novo método para localizar potenciais locais de perfuração que são cobertos por água. "No futuro, nosso método tornará possível mapear estruturas geológicas subaquáticas e tirar conclusões sobre o influxo das camadas circundantes, "diz Maren Brehme.

Uma vez que os campos geotérmicos estão frequentemente localizados em áreas vulcânicas, eles geralmente ocorrem perto ou abaixo dos lagos da cratera. "Contudo, esses lagos escondem estruturas que são importantes para a energia geotérmica, "explica Maren Brehme." No estudo, mostramos que lagos vulcânicos, como o Lago Linau, na Indonésia, que investigamos, têm os chamados 'pontos ideais, 'buracos profundos com entrada de fluido da rocha circundante. "O método não se limita a lagos vulcânicos. Ele também pode ser aplicado a outras áreas subaquáticas.

Nova combinação de duas tecnologias traz sucesso

A nova abordagem combina medições de batimetria com perfis geoquímicos. Neste estudo, batimetria (do grego bathýs 'deep' e métron 'measure') é usada para mapear zonas de falha e buracos semelhantes a gêiseres no fundo do lago. Sua característica mais importante é o ecobatímetro. Os perfis geoquímicos de dados de temperatura, salinidade, densidade e pH em diferentes profundidades mostram áreas no lago com influxos do reservatório geotérmico circundante. A combinação permite a distinção entre estruturas permeáveis ​​e não permeáveis, o que antes não era possível. Com este método, locais promissores para perfuração podem ser localizados com mais precisão.

O trabalho de campo relacionado ocorreu em 2018 durante uma expedição ao Lago Linau liderada por Maren Brehme. Fazia parte da cooperação de longa data da GFZ com parceiros indonésios, financiada pelo Ministério Federal de Educação e Pesquisa da Alemanha. O Lago Linau fica a apenas alguns quilômetros do local de Lahendong, onde a primeira usina de demonstração geotérmica de baixa temperatura na Indonésia, desenvolvido em conjunto pela GFZ e parceiros indonésios, foi comissionado com sucesso em 2017.