Uma equipe de pesquisadores da Harvard University e da Boston University encontrou evidências de que meninos brancos que cresceram com vizinhos negros têm maior probabilidade de serem registrados como democratas quando adultos. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve a comparação de dados do Censo de 1940 com listas de eleitores muitos anos depois.

Nas últimas décadas, cientistas sociais realizaram muitos estudos para determinar se as pessoas sentem menos negatividade em relação às de outras raças se passam mais tempo com elas. Mas, como os pesquisadores observam com este novo esforço, tais estudos normalmente envolvem períodos muito curtos de tempo, que colocam seus resultados em dúvida. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram uma maneira mais duradoura de medir o impacto das pessoas com diferentes cores de pele que vivem nas proximidades.

Eles descobriram que o Censo dos EUA de 1940 nos EUA forneceu informações valiosas. Eles observaram que, além de contar com aproximadamente 99% das pessoas que vivem nos EUA naquele ano, os recenseadores também incluíram dados sobre a idade, gênero e raça. E como a pesquisa foi realizada por pessoas que caminhavam de porta em porta, os dados indicavam casas vizinhas - elas apareciam uma ao lado da outra na contagem. Desta maneira, os pesquisadores conseguiram isolar famílias brancas que viviam ao lado de famílias negras. Eles então presumiram que as pessoas que moravam ao lado umas das outras interagiriam regularmente.

Os pesquisadores, então, procuraram um meio de medir as atitudes raciais dos meninos que cresceram nesses lares muito mais tarde na vida - as meninas não foram incluídas porque tendem a mudar o sobrenome quando se casam, tornando difícil rastreá-los. Os pesquisadores escolheram o registro do eleitor como um teste simples porque pesquisas anteriores mostraram que as pessoas registradas como democratas tendem a ver as pessoas de outras raças de forma mais tolerável do que as registradas como republicanos - e porque os cadernos eleitorais são abertos ao público.

Ao comparar meninos brancos que cresceram ao lado de uma família negra, os pesquisadores descobriram que eles tinham 1,5 a 4,2 vezes mais probabilidade de serem registrados muitos anos depois como democratas do que meninos brancos que cresceram ao lado de vizinhos brancos, de acordo com dados de cadernos eleitorais de 2005 e 2009. Os números cresceram de 2,8 para 5,3 com a utilização de dados de 2017.

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