p Uma equipe de pesquisadores com membros da França, Canadá e Rússia encontraram evidências que mostram que os hominídeos denisovanos têm dedos que se parecem mais com os humanos modernos do que os neandertais. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , eles descrevem sua análise de um fóssil de dedo encontrado em 2008 e o que ele mostrou. p Pesquisas anteriores mostraram que aproximadamente 800, 000 anos atrás, Neandertais e humanos modernos divergiram de algum ancestral comum desconhecido. Então, aproximadamente 400, 000 anos atrás, outra divisão ocorreu - um grupo que levou os denisovanos a divergir dos neandertais. Após a separação, o grupo que se tornou os denisovanos mudou-se para a Ásia, enquanto os neandertais permaneceram principalmente na Europa. Cada um dos três grupos desenvolveu características únicas, mas eles permaneceram semelhantes o suficiente para cruzar ocasionalmente. Interessantemente, estudo do DNA humano moderno encontrou evidências de uma divisão dentro dos denisovanos também, nos últimos anos.

p A existência dos denisovanos não era conhecida até 2010, quando um pouco do dedo mindinho, encontrado dois anos antes no que agora é conhecido como Caverna de Denisova, foi identificado como pertencente a um novo tipo de hominídeo. Desde aquele tempo, apenas alguns outros fósseis denisovanos foram encontrados - um osso da mandíbula, três molares e a ponta de um dedo. Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram cuidadosamente a ponta do dedo e descobriram que era parte do mesmo dedo mindinho do outro fragmento. E juntos, eles forneceram uma amostra da aparência dos dedos denisovanos.

p Os pesquisadores relatam que os dedos denisovanos eram notavelmente semelhantes aos dos humanos modernos - e não muito parecidos com os dos neandertais. A descoberta foi surpreendente, dado que Denisovan e Neanderthal são muito mais estreitamente relacionados. Os pesquisadores são rápidos em notar que a descoberta não sugere que os denisovanos se parecessem mais com os humanos modernos em geral; não há evidências para isso (na verdade, o fóssil da mandíbula não era muito próximo da mandíbula humana moderna). Mas sugere que os denisovanos usaram as mãos à medida que evoluíam de maneira semelhante à dos humanos modernos. Os pesquisadores dizem que outros pesquisadores devem ter cuidado para evitar rotular acidentalmente os fósseis de Denisovan como humanos modernos, apenas no caso de haver outras semelhanças. p © 2019 Science X Network