Nossa capacidade de enfrentar crises globais, de pandemias a mudanças climáticas, depende de como interagimos e compartilhamos informações.

A mídia social e outras formas de tecnologia de comunicação reestruturam essas interações de maneiras que têm consequências. Infelizmente, temos poucos insights sobre se essas mudanças trarão uma vida saudável, mundo sustentável e equitativo. Como resultado, pesquisadores agora dizem que o estudo do comportamento coletivo deve elevar-se a uma "disciplina de crise, "apenas como remédio, conservação e ciência do clima fizeram, de acordo com um novo artigo publicado em 14 de junho no Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Construímos e adotamos tecnologia que altera o comportamento em escalas globais sem uma teoria do que vai acontecer ou uma estratégia coerente para reduzir os danos, "disse Joseph B. Bak-Coleman, o autor principal e pesquisador de pós-doutorado no Centro para um Público Informado da Universidade de Washington.

A mídia social e outros desenvolvimentos tecnológicos remodelaram radicalmente a forma como a informação flui em escala global. Essas plataformas são direcionadas para maximizar o engajamento e a lucratividade, não para garantir a sustentabilidade ou informações precisas - e a vulnerabilidade desses sistemas à desinformação e desinformação representa uma terrível ameaça à saúde, Paz, clima global e muito mais.

Ninguém, nem mesmo os próprios criadores da plataforma, têm muita compreensão de como suas decisões de design impactam o comportamento coletivo humano, os autores argumentam.

"Precisamos urgentemente entender isso e seguir em frente com foco no desenvolvimento de sistemas sociais que promovam o bem-estar, em vez de criar valor para o acionista, exigindo nossa atenção coletiva, "disse o co-autor Carl T. Bergstrom, um professor de biologia da UW e docente do Centro para um Público Informado.

O comportamento coletivo e outros sistemas complexos são frágeis. "Quando perturbado, sistemas complexos tendem a exibir resiliência finita seguida por catastrófica, repentino, e mudanças frequentemente irreversíveis, "escrevem os autores.

Embora existam estudos e disciplinas que se concentram em sistemas complexos no mundo natural, "temos uma compreensão muito mais pobre das consequências funcionais das recentes mudanças em grande escala no comportamento humano coletivo e na tomada de decisões, "escrevem os autores.

Evitando catástrofes a médio prazo (por exemplo, coronavírus) e de longo prazo (por exemplo, das Alterações Climáticas, segurança alimentar) exigirá respostas comportamentais coletivas rápidas e eficazes - mas ainda não se sabe se a dinâmica social humana produzirá tais respostas.

“Vimos estudos individuais sobre como a desinformação sobre a mudança climática fica super-representada até mesmo na grande mídia, e estudos que mostram que na mídia digital esse problema só piora, "disse a co-autora Jennifer Jacquet, professor associado de estudos ambientais na New York University.

Na falta de uma estrutura desenvolvida, as empresas de tecnologia também se atrapalharam com a pandemia de coronavírus em curso, incapaz de conter a "infodemia" de desinformação que impede a aceitação pública das medidas de controle da pandemia, como o uso de máscaras e testes generalizados para o vírus.

A situação é paralela aos desafios enfrentados na biologia da conservação e na ciência do clima, onde indústrias reguladas de forma insuficiente otimizam os lucros enquanto minam a estabilidade dos sistemas ecológicos e terrestres.

“Se tivermos uma década ou mais para agir sobre as mudanças climáticas, temos muito menos tempo para resolver nossos sistemas sociais, "Bak-Coleman disse.

Historicamente, o comportamento coletivo é mais bem compreendido como quando animais ou pessoas exibem ações coordenadas sem um líder óbvio. Isso inclui como os peixes escolhem para fugir de predadores ou quando uma multidão solta aplausos espontaneamente ou fica em silêncio.

Esse pensamento evoluiu na última década, os autores escrevem, de um fenômeno a uma visão contemporânea da ação coletiva como quadro que revela como a interação entre os indivíduos dá origem à ação coletiva.