O governo da Austrália do Sul anunciou nos últimos meses que estava relaxando sua política de zona de captação para escolas secundárias. Isso significa que as famílias podem inscrever seu filho de 6 ou 7 anos para frequentar qualquer escola pública do estado em 2022.

A mudança foi projetada para melhorar a escolha para as famílias, que não ficarão mais presos apenas à opção de sua escola local.

Então, o que são zonas de captação da escola e por que foram estabelecidas? Seria melhor se livrar deles por completo?

Uma história de zonas escolares

Os governos australianos criaram a política de zona de captação escolar para gerenciar o crescimento da educação secundária em massa no século XX. Eles queriam garantir que os alunos recebessem uma vaga na escola mais próxima de onde moravam, e regular o número de matrículas nas escolas. O governo estabeleceu escolas secundárias dos anos 1950 aos anos 1970 como "escolas de bairro".

Na época, os pais não tiveram a opção de escolher uma escola fora de sua área local.

Mas em nome da "escolha, "todos os estados australianos agora permitem que os alunos se inscrevam em qualquer escola pública. Embora as escolas precisem primeiro garantir que oferecem uma vaga a qualquer aluno que more dentro de sua zona de captação antes de aceitar alunos de fora da zona.

A educação não é um mercado

Todos nós gostamos de ter escolha. Mas o que pode ser ideal para o indivíduo nem sempre cria resultados justos para todos.

As políticas para melhorar a escolha da escola refletem uma ideologia neoliberal, dominante desde os anos 1980. Ele pressupõe escolas e famílias, ou "consumidores, "podem competir em um mercado livre e justo.

As famílias vão "às compras na escola, "comparando programas educacionais de diferentes escolas, instalações, Resultados de NAPLAN ou grupos de alunos.

Facilitar o zoneamento escolar é uma mudança de política que visa aumentar a escolha da escola. Esse processo sem dúvida melhora a qualidade da educação. Tal como acontece com o mercado, as escolas são obrigadas a fazer melhor para atrair mais alunos, ou "clientes".

Contudo, as escolas não são um mercado, mas um serviço social. Nem todas as escolas estão equipadas para competir, e nem todas as famílias estão equipadas para escolher. Pesquisas australianas e internacionais mostraram que as políticas para impulsionar a escolha escolar exacerbam a desigualdade e a segregação social nos sistemas escolares.

Bem educado, os pais de classe média têm o conhecimento e os recursos para direcionar as melhores escolas para seus filhos. Isso inclui o pagamento de aulas particulares e outras atividades extracurriculares, para que seus filhos sejam candidatos competitivos em uma escola muito procurada.

Essas famílias são mais capazes de contornar uma escola local "menos desejável".

Enquanto isso, as escolas "menos desejáveis" começam a perder suas famílias com melhor educação e recursos. Eles podem sofrer declínio nas matrículas e subsequentes cortes de pessoal, tornando-os ainda menos atraentes para futuras famílias.

Essa espiral descendente torna virtualmente impossível para eles competir efetivamente com outras escolas.

A Austrália tem o quarto sistema de ensino mais segregado da OCDE. Os alunos desfavorecidos estão fortemente concentrados em escolas desfavorecidas e com baixo desempenho, e o oposto é verdadeiro para estudantes de origens abastadas.

Como alguns pais evitam escolas

Em minha pesquisa baseada em Sydney, uma diretora lamentou que os pais anglo-australianos de classe média tenham expressado relutância em mandar os filhos para a escola dela. Porque muitas crianças de famílias de migrantes e refugiados foram para a escola, esses pais achavam que o padrão acadêmico seria inadequado.

Porque essas famílias trocaram repetidamente a escola dela por outras escolas, as escolas nessa área tornaram-se cada vez mais segregadas por etnia e status socioeconômico.

Um dos meus pais participantes relatou sua observação de outros pais do lado de fora dos portões da escola, avaliar se a escola seria muito "difícil" para seus filhos. O pai disse:"Eles ficariam fora da escola, olhe as crianças saindo, e diz, "Eu não vejo ninguém com quem eu queira que meus filhos sejam amigos. '"

Outras políticas sobre a escolha da escola

A ideia de escolha de escola não é vista apenas nas políticas de zona de influência da escola. Também é visto em governos gastando mais dinheiro em escolas privadas. Ou governos fornecendo escolas públicas mais seletivas e especializadas, como artes cênicas ou escolas com foco em esportes.

Por exemplo, em NSW entre 1988 e 2010, o número de escolas secundárias públicas não abrangentes (escolas seletivas e especializadas) aumentou 955%, enquanto o número de escolas secundárias abrangentes tradicionais diminuiu 24%.

Sob o governo de Howard, o financiamento federal para escolas não governamentais triplicou. De acordo com o ministro da educação da era Howard, Brendan Nelson, uma das maiores conquistas desse governo foi ter a coragem de "trazer opções para a educação".

Com zonas escolares restritas em vigor, é mais provável que as escolas reflitam toda a diversidade da comunidade local. A política permite que os alunos se misturem e aprendam com outras pessoas de diferentes origens. E garante que mais escolas possam se beneficiar das contribuições de famílias com melhores recursos - de eventos de arrecadação de fundos a esforços de lobby. É um meio de colocar as escolas em pé de igualdade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.