Autoridades do Texas levantaram, no sábado, um aviso para que todas as comunidades da área de Houston, exceto uma, parassem de usar água da torneira porque ela poderia estar contaminada por um micróbio comedor de cérebro mortal.

A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas alertou a Autoridade de Água Brazosport na sexta-feira sobre a contaminação potencial de seu abastecimento de água por naegleria fowleri.

A autoridade alertou inicialmente oito comunidades para não usar água da torneira por qualquer motivo, exceto para dar descarga, mas no sábado ele suspendeu esse aviso para todas as comunidades, exceto Lake Jackson. A cidade de mais de 27, 000 residentes é o local da estação de tratamento de água da autoridade. O aviso também foi cancelado para duas prisões estaduais e para as obras massivas de Freeport da Dow Chemical.

O aviso permanecerá em vigor até que o sistema de água da autoridade tenha sido completamente lavado e os testes em amostras de água mostrem que a água do sistema é novamente segura para uso. A autoridade disse em um comunicado que não estava claro quanto tempo levaria para que a água da torneira fosse novamente segura.

A fonte de água da autoridade é o Rio Brazos.

No início deste mês, Josh McIntyre, de 6 anos, morreu após contrair o micróbio. A investigação de sua morte levou à detecção de uma ameba comedora de cérebro depois que funcionários da saúde realizaram testes de amostras de água, O gerente da cidade de Lake Jackson, Modesto Mundo, disse em um comunicado à imprensa no sábado.

Três dos 11 testes de amostra indicaram resultados positivos preliminares para o micróbio comedor de cérebro, com uma amostra proveniente do babador de mangueira doméstico do menino, Mundo disse.

Naegleria fowleri é uma ameba microscópica de vida livre, ou organismo vivo unicelular comumente encontrado em água doce quente e solo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Geralmente infecta as pessoas quando a água contaminada entra no corpo pelo nariz. De lá, viaja para o cérebro e pode causar uma doença rara e debilitante chamada meningoencefalite amebiana primária.

A infecção geralmente é fatal e geralmente ocorre quando as pessoas vão nadar ou mergulhar em locais de água doce quente, como lagos e rios. Em casos muito raros, As infecções por naegleria também podem ocorrer quando a água contaminada de outras fontes (como água de piscina com cloro inadequado ou água de torneira aquecida e contaminada) entra no nariz.

A contaminação de sistemas públicos de água tratados nos EUA pelo micróbio é rara, mas não inédita. De acordo com o site do CDC, as primeiras mortes por naegleria fowleri encontradas na água da torneira de sistemas públicos de água potável dos EUA ocorreram no sul da Louisiana em 2011 e 2013. O micróbio também foi encontrado em 2003 em um sistema de água potável bem abastecido geotérmico não tratado no Arizona, bem como no abastecimento público de água potável desinfetada na Austrália nas décadas de 1970 e 1980 e em 2008 no Paquistão.

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