Cuidar de crianças pode ser caro, estressante, e chato de organizar, mas um estudo liderado pela Universidade de Otago descobriu que também pode estar por trás da resiliência da religião.

Os estudiosos previram o fim da religião por muito tempo, mas não está desaparecendo tão rapidamente quanto o previsto.

Após o estudo colaborativo, autor principal, Dr. John Shaver, do Programa de Religião de Otago, acredita que um fator contribuinte é que as pessoas religiosas podem ter famílias maiores porque recebem mais ajuda para cuidar dos filhos do que as pessoas seculares.

"Embora a religião esteja em declínio na Nova Zelândia há décadas, nossas descobertas apontam para uma tendência compensatória, aquele que é impulsionado pela dinâmica de criação cooperativa das comunidades religiosas.

"A ajuda cooperativa às mães é uma das razões do nosso sucesso como espécie. Em ambientes modernos, as mães recebem muito menos ajuda do que em nosso passado recente. Menos ajuda reduz os níveis de fertilidade em ambientes modernos. No entanto, mães religiosas têm mais ajuda, e mais filhos do que mães seculares, " ele diz.

Para o estudo, acabou de publicar em jornal Evolução e comportamento humano , pesquisadores analisaram dados de 12, 980 pessoas se inscreveram no Estudo de Atitudes e Valores da Nova Zelândia (NZAVS).

Dr. Shaver diz que o NZAVS, que é liderado pelo professor Chris Sibley, da Universidade de Auckland, permitiu aos pesquisadores acessar dados de uma grande amostra nacional, cuja população é quase metade religiosa e metade secular.

“Descobrimos que as pessoas religiosas têm mais filhos, e que pessoas religiosas não reprodutivas (aqueles que atualmente não têm seus próprios filhos) tendem a cuidar de crianças que não são seus com mais frequência do que pessoas seculares não reprodutivas.

“Nossas descobertas apontam para o motivo pelo qual a religião não está desaparecendo tão rapidamente quanto muitos previram - as pessoas religiosas podem ter mais filhos porque recebem mais ajuda com os cuidados infantis do que as pessoas seculares.

"Esperamos que nossa pesquisa chame a atenção para o impacto do comportamento religioso de uma pessoa nos processos biológicos e sociológicos essenciais."

Professor co-autor Joseph Bulbulia, de Auckland, diz que as descobertas do grupo são consistentes com evidências de que pessoas religiosas geralmente desfrutam de maior cooperação dentro do grupo, em comparação com grupos seculares. É também o primeiro estudo a descobrir que a cooperação se estende aos cuidados infantis.

"Embora pensemos que a paternidade cooperativa explica apenas parte do quebra-cabeça da fertilidade religiosa, nosso resultado é um primeiro passo importante para explicar um fenômeno que é vital para prever as sociedades do futuro, " ele diz.

Outra descoberta interessante do estudo, Dr. Shaver diz, é aquele, em relação aos neozelandeses de ascendência europeia, Māori e os ilhéus do Pacífico têm mais filhos, e pessoas de ascendência asiática têm menos. Māori e as ilhas do Pacífico também cuidam de crianças que não são suas com mais frequência, enquanto os asiáticos se envolvem em níveis mais baixos de creches cooperativas.

"Novamente, em escala nacional, isso sugere que a alta fertilidade e os cuidados parentais cooperativos são amplamente coordenados. Em todos os grupos étnicos, no entanto, o efeito da religião sobre a fertilidade e os cuidados parentais cooperativos, " ele diz.

Este é o primeiro de muitos estudos que os pesquisadores planejaram. Em particular, eles estão interessados ​​em explorar até que ponto os cuidados infantis cooperativos contribuem para o bem-estar infantil.