Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Cambridge e pela Universidade de Utrecht examinou as tendências na contagem diária de crimes antes e depois da implementação das restrições do COVID-19 nas principais áreas metropolitanas, como Barcelona, Chicago, São Paulo, Tel Aviv, Brisbane e Londres.

Embora tanto o rigor dos bloqueios quanto as reduções de crimes resultantes variassem consideravelmente de cidade para cidade, os pesquisadores descobriram que a maioria dos tipos de crime - com exceção do homicídio - caiu significativamente nos locais de estudo.

Em todas as 27 cidades, as agressões diárias caíram em média 35%, e roubos (roubo com uso de violência ou intimidação, como assaltos) caiu quase pela metade:caindo em média 46%. Outros tipos de roubo, de batedores de carteiras a furtos em lojas, caiu em média 47%.

"A vida na cidade foi drasticamente reduzida pelo COVID-19, e o crime é uma grande parte da vida da cidade, "disse o Prof Manuel Eisner, Diretor do Centro de Pesquisa em Violência da Universidade de Cambridge e autor sênior do estudo publicado na revista Nature Human Behavior.

"Nada de bebedores derramando nas ruas depois de noitadas em bares e pubs. Nada de dias em lojas e cafés, ou em uma pista de corrida ou jogo de futebol. Algumas cidades até introduziram toques de recolher. Isso sufocou o oportunismo que alimenta tantos crimes urbanos."

“Encontramos as maiores reduções nos crimes onde criminosos motivados e vítimas adequadas convergem em um espaço público. "disse Eisner.

As quedas em crimes resultantes de pedidos de permanência em casa da COVID-19 tendem a ser agudas, mas de curta duração, com uma queda máxima ocorrendo em torno de duas a cinco semanas após a implementação, seguido por um retorno gradual aos níveis anteriores.

Geral, a equipe descobriu que bloqueios mais rígidos levaram a maiores reduções no crime - embora mesmo cidades com "recomendações" voluntárias em vez de restrições, como Malmo e Estocolmo na Suécia, viu quedas nas taxas diárias de furto.

Roubo de veículos caiu em média 39% em relação aos locais de estudo. Os pesquisadores descobriram que as restrições mais rígidas ao uso de ônibus e trens durante os bloqueios estavam relacionadas a maiores quedas no roubo de veículos - sugerindo que negociar cidades por meio de transporte público costuma ser um pré-requisito para roubar um par de rodas.

Os roubos também caíram em média 28% em todas as cidades. Contudo, Os bloqueios afetaram o número de roubos de maneiras bastante diferentes de cidade para cidade. Enquanto Lima, no Peru, viu as taxas despencarem 84%, Na verdade, São Francisco viu um aumento de 38% nas invasões como resultado das restrições do COVID.

Os dados de muitas cidades não distinguem entre comercial e residencial. Onde aconteceu, roubos de instalações privadas - em vez de lojas ou armazéns - tinham maior probabilidade de diminuir, com mais pessoas presas dentro de casa 24 horas por dia.

A redução foi mais baixa para crimes de homicídio:queda de apenas 14% em média em todas as cidades do estudo. Dra. Amy Nivette, da Universidade de Utrecht, o primeiro autor do estudo, disse:"Em muitas sociedades, uma proporção significativa dos assassinatos é cometida em casa. As restrições à mobilidade urbana podem ter pouco efeito sobre assassinatos domésticos.

"Além disso, o crime organizado - como as gangues do tráfico de drogas - é responsável por uma porcentagem variável de assassinatos. O comportamento dessas gangues tende a ser menos sensível às mudanças impostas por um bloqueio, "disse Nivette.

Contudo, três cidades onde o crime de gangues impulsiona a violência, tudo na América do Sul, assistiu a grandes quedas nos homicídios diários como resultado das políticas do COVID-19. No Rio de Janeiro no Brasil, homicídio caiu 24%. Em Cali, Columbia, a queda foi de 29%, e em Lima, Peru, caiu 76%.

As taxas de agressões relatadas também registraram quedas marcantes no Rio de Janeiro (queda de 56%) e Lima (queda de 75%). “Pode ser que grupos criminosos usaram a crise para fortalecer seu poder, impondo toques de recolher e restringindo o movimento nos territórios que controlam, resultando em uma trégua à violência que assola essas cidades, "disse Eisner.

Os pesquisadores descobriram que Barcelona é uma espécie de "outlier", com quedas maciças em agressão (queda de 84%) e roubo (queda de 80%). Os roubos registrados pela polícia na cidade espanhola caíram de uma média de 385 por dia para apenas 38 por dia sob confisco.

Londres viu quedas menos pronunciadas, mas ainda significativas, em alguns crimes, com roubos diários caindo 60%, furtos em 44% e roubos em 29%. As duas cidades dos EUA no estudo, Chicago e San Francisco, tiveram seus melhores resultados na categoria de agressão, caindo 34% e 36%, respectivamente.

A equipe de pesquisa não encontrou nenhuma relação geral entre medidas como o fechamento de escolas ou apoio econômico e as taxas de criminalidade durante os bloqueios.

Acrescentou Eisner:"As medidas tomadas pelos governos em todo o mundo para controlar o COVID-19 proporcionaram uma série de experimentos naturais, com grandes mudanças nas rotinas, encontros diários e uso do espaço público sobre populações inteiras.

"A pandemia foi devastadora, mas também existem oportunidades para entender melhor os processos sociais, incluindo aqueles envolvidos em causar níveis de criminalidade em toda a cidade. "