p Cerca de 600, 000 pessoas são libertadas anualmente da extensa rede de prisões dos EUA. p Muitos enfrentam barreiras consideráveis ​​como resultado de suas convicções quando se trata do essencial da vida, como conseguir um emprego ou uma casa. Pode ser ainda mais difícil se alimentar.

p Pessoas anteriormente encarceradas têm duas vezes mais probabilidade de sofrer de insegurança alimentar do que a população em geral, com 1 em cada 5 ex-presidiários achando difícil obter regularidade, refeições nutritivas. Uma pesquisa de 2013 com prisioneiros recém-libertados apresentou uma conclusão ainda mais contundente:mais de 90% tinham insegurança alimentar. Das mais de 100 pessoas anteriormente encarceradas incluídas nesse estudo, 37% relataram que não comeram nada durante um dia inteiro em algum momento do mês anterior.

p Proibição vitalícia de benefícios

p Para agravar o problema, algumas pessoas anteriormente presas não têm acesso a partes da segurança social que sustenta a vida dos Estados Unidos. Vinte e cinco anos atrás, O Congresso aprovou um projeto de lei que impôs proibições vitalícias a criminosos condenados por drogas que recebem Ajuda Temporária para Famílias Carentes (TANF) e o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) - dois programas federais que visam aliviar os efeitos da pobreza e da insegurança alimentar entre os americanos.

p Vários estados optaram por não aderir à proibição. Mas 27 ainda têm versões modificadas, frequentemente exigindo que as pessoas com uma condenação por drogas se submetam a testes de drogas ou atendam a outros critérios de elegibilidade antes de poderem receber os pagamentos do SNAP. Um estado, Carolina do Sul, ainda tem a proibição total em vigor.

p O governo Biden anunciou recentemente sua intenção de mudar isso. Incluído no Plano de Famílias Americanas de US $ 1,8 trilhão está uma cláusula para "facilitar a reentrada de indivíduos anteriormente encarcerados por meio da elegibilidade ao SNAP".

p Como estudiosos que pesquisam a segurança alimentar entre as populações marginalizadas, acreditamos que a política federal atual é inconsistente com a necessidade de apoiar a reentrada de pessoas anteriormente encarceradas. Conforme observa o plano proposto pelas Famílias Americanas, a proibição de que criminosos condenados por drogas recebam SNAP afeta desproporcionalmente os negros americanos. Também é uma barreira importante para a reabilitação e aumenta as chances de reincidência entre prisioneiros recém-libertados.

p Vítimas da guerra contra as drogas

p A ideia de banir os criminosos por drogas da assistência pública começou durante o impulso para reformar a previdência na década de 1990.

p Seguiu-se a anos de reportagens na mídia e políticos conservadores demonizando pessoas que recebiam alimentos e benefícios em dinheiro, além de casas de aluguel barato. Os destinatários foram caracterizados como preguiçosos e sem vontade de trabalhar, dando origem a histórias de "rainhas do bem-estar" vivendo de esmolas em habitações públicas de baixa renda.

p Enquanto isso, As políticas de "guerra às drogas" popularizadas durante os governos Nixon e Reagan condicionaram o público americano a condições mais punitivas para os condenados por delitos de drogas. Essas políticas "duras com o crime" culminaram com a assinatura da Lei de Controle de Crimes Violentos e Execução da Lei em 1994. Essa legislação, elaborado pelo então Sen. Joe Biden, resultou em um inchaço da rede prisional dos EUA. Impôs sentenças mais longas para crimes violentos e drogas e trouxe a regra dos "três ataques" que previa prisão perpétua para uma terceira condenação por crime violento.

p A proibição dos pagamentos do SNAP para os culpados de delitos de drogas veio dois anos depois, na aparentemente inócua Lei de Reconciliação de Responsabilidade Pessoal e Oportunidade de Trabalho de 1996. A disposição, inserido no projeto de lei pelo senador republicano do Texas Phil Gramm, afirmou que qualquer indivíduo condenado por um crime relacionado a drogas não seria elegível para "benefícios do programa de vale-refeição" ou dinheiro por meio do TANF.

p Defendendo seu ponto de vista no Congresso, Gramm explicou:"Se levarmos a sério nossas leis sobre drogas, não devemos dar benefícios sociais às pessoas que violam as leis sobre drogas do país ”.

p A proibição provavelmente afetou a vida de um grande número de pessoas nos EUA. Cerca de 20 milhões de pessoas foram condenadas por crime doloso nos EUA em 2020, cerca de 20% dos 2,3 milhões de pessoas presas foram condenadas por uma acusação de drogas. Isso inclui um número crescente de mulheres.

p Estudos demonstraram que o SNAP reduz a probabilidade de insegurança alimentar em 30%. Também está associado à melhoria da saúde e redução dos custos de saúde.

p E para pessoas anteriormente encarceradas, também há outros benefícios. Se o objetivo da proibição de 1996 era reduzir as chances de reincidência, então, a evidência sugere que o oposto é verdadeiro. Um estudo de 2016 sobre os efeitos de uma versão modificada da proibição na Flórida descobriu que ela aumentou a reincidência. “O aumento é impulsionado por crimes com motivação financeira, sugerindo que o corte nos benefícios faz com que ex-infratores voltem ao crime para compensar a perda de renda de transferência, "concluiu o autor.

p Enquanto isso, um estudo de 2013 de pessoas anteriormente encarceradas e comportamentos de risco para HIV descobriu que aqueles que relataram ter passado um dia inteiro sem comer em um ponto no mês anterior eram mais propensos a também relatar o uso de heroína ou cocaína antes do sexo, ou trocar sexo por dinheiro.

p Apoiando ex-prisioneiros, e suas famílias

p O ônus da proibição de criminosos por drogas condenados receberem SNAP recaiu desproporcionalmente sobre os negros americanos. Por anos, Os negros infratores da legislação antidrogas têm sido os principais alvos na "guerra às drogas". Os americanos negros têm cinco vezes mais probabilidade de ser encarcerados do que os americanos brancos.

p Isso não ocorre porque os negros americanos usam mais drogas do que seus colegas brancos. Dados recentes indicam que o consumo de drogas entre os negros americanos é semelhante ou, às vezes, menor do que entre os brancos.

p Essa lacuna racial nas taxas de encarceramento por delitos de drogas provavelmente significará que os negros americanos foram afetados por proibições vitalícias de pagamentos de SNAP em uma taxa maior.

p E acrescenta um fardo adicional não apenas às pessoas anteriormente encarceradas, mas também suas famílias. Como observou o governo Biden ao pedir a revogação da proibição:"O SNAP é uma rede de segurança crítica para muitos indivíduos que procuram emprego para sustentar a si mesmos e suas famílias."

p A injustiça da proibição tem sido cada vez mais reconhecida por estados individuais que optaram por não aplicá-la - 22 estados e D.C. até o momento. Mas as barreiras permanecem, com alguns estados exigindo tratamento químico, teste de drogas e cumprimento da liberdade condicional para permitir a elegibilidade.

p Mesmo que a proibição vitalícia de pessoas anteriormente encarceradas receberem benefícios seja revogada em nível federal, a insegurança alimentar nos EUA sem dúvida continuará a ser um problema - e que continua a afetar desproporcionalmente os negros americanos. Mas fazer isso removerá pelo menos uma barreira para a reintegração bem-sucedida na sociedade dos membros da vasta rede carcerária da América. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.