p Casos importantes de brutalidade policial contra cidadãos negros nos últimos anos levaram os americanos a questionar a composição racial de seus departamentos de polícia. p Muitos defensores acreditam que a diversificação dessas forças ajudará a reduzir a violência policial contra pessoas de cor.

p Minha pesquisa sugere que o aumento da representação pode não resolver o problema. Entrevistei quase 200 manifestantes e residentes de Ferguson e Baltimore - cidades que viram uma agitação generalizada após a morte de dois homens negros por policiais. Michael Brown e Freddie Gray - pelo meu livro "Hands Up, Não atire. "

p O que ouvi várias vezes foi que contratar mais oficiais negros não era suficiente. As pessoas com quem falei disseram que as questões de desigualdade estrutural na sociedade e uma cultura policial problemática estavam criando uma quebra de confiança entre as comunidades e a polícia. A desconfiança dos cidadãos na polícia pode prejudicar as relações entre a polícia e a comunidade porque os policiais geralmente dependem da cooperação do público para solucionar crimes. Os residentes têm maior probabilidade de cooperar quando veem a polícia de maneira positiva.

p Policiais tão brancos?

p A diversidade racial sempre foi um problema nos departamentos de polícia dos EUA.

p Dos 701, 000 oficiais juramentados a tempo inteiro a trabalhar em 2016 - o último ano para o qual existem dados nacionais disponíveis - apenas 27% eram oficiais de cor.

p A proporção de oficiais minoritários quase dobrou em 30 anos, crescendo de 14% para 27% entre 1987 e 2016. Mas as contratações de minorias ainda ficam atrás da população em geral, onde quase 40% dos americanos não são brancos.

p Departamentos pequenos tendem a ser menos diversificados. Forças servindo a menos de 10, 000 pessoas são 87% brancas, enquanto os maiores departamentos são em média cerca de 50% brancos.

p Oh, Baltimore

p Veja Baltimore, por exemplo. Pouco mais da metade dos policiais da cidade são policiais negros - abaixo dos 63% dos moradores de Baltimore que são negros, mas ainda mais diverso do que departamentos vizinhos e a média nacional.

p Ainda, o Departamento de Polícia de Baltimore foi considerado pelo Departamento de Justiça em 2016 como envolvido em um padrão de policiamento racialmente preconceituoso inconstitucional. Isso ocorreu apesar de Baltimore fazer "esforços para atrair e promover candidatos de minorias, "como a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça observou em seu relatório.

p Cerca de um quarto das pessoas com quem conversei em Baltimore e Ferguson disseram acreditar que os oficiais negros impuseram a lei de maneira mais justa do que seus colegas brancos, e foram mais corteses e respeitosos.

p Mas uma proporção semelhante daqueles que relataram ter experiências pessoais com policiais negros disseram acreditar que policiais não brancos operam agressivamente quando encontram civis negros.

p Os estudiosos ofereceram várias explicações sobre por que não parece haver uma forte correlação entre a raça de um oficial e como eles tratam os civis.

p Tornando-se azul

p A cultura dentro do departamento de polícia é freqüentemente citada. Os novos recrutas aprendem a realizar o trabalho policial observando as práticas de seus colegas, internalizando-os, e então executá-los. A pressão para se conformar a uma cultura policial prevalecente desempenha um papel crítico na formação do comportamento e na determinação de como os policiais tratam os civis de diferentes raças.

p Os oficiais negros não estão isentos desse processo. Eles podem até se sentir obrigados a adotar os valores do departamento para se enquadrar ou avançar em suas carreiras.

p As evidências sugerem que a contratação de uma força policial com diversidade racial por conta própria não resolverá os problemas do policiamento. Alguns estudos descobriram que a contratação de mais policiais de minorias não está correlacionada com uma redução no número de mortes de cidadãos. Outros mostraram que o uso de força letal aumenta com a proporção de oficiais negros.

p Qualquer solução de longo prazo para a violência policial excessiva precisa abordar as condições em que vivem as comunidades marginalizadas. Os negros nos EUA vivem desproporcionalmente em bairros caracterizados pela desigualdade generalizada, desemprego, pobreza e serviços públicos inadequados - condições em que o crime tradicionalmente floresce.

p Por sua vez, isso afetou o tipo e a qualidade do policiamento que os civis recebem nas áreas de baixa renda. O chamado policiamento de "janelas quebradas", em que os policiais visam agressivamente ofensas menores e desordem social, supondo que isso reduzirá os crimes graves, teve alguns defensores poderosos. Mas outros argumentam que isso gerou desconfiança e animosidade entre a comunidade e a polícia em áreas economicamente carentes.

p Enfrentar as desigualdades estruturais na raiz do crime urbano contribuirá muito para reduzir a violência policial.

p Reconciliando o passado

p Mas essa é uma solução de longo prazo que exige um grande esforço para lidar com as desigualdades educacionais e econômicas. Nesse ínterim, alguns especialistas enfatizaram a necessidade de abordar a história de injustiça racial dos Estados Unidos dentro do sistema de justiça criminal para reconstruir a confiança. Os departamentos de polícia estão cada vez mais se voltando para o treinamento de preconceito implícito como uma forma de lidar com o racismo dentro de suas fileiras.

p Alguns gostam de Birmingham, Alabama, também estão se esforçando para promover a reconciliação com as comunidades minoritárias que perderam a confiança.

p Este processo de construção de confiança envolve o envolvimento franco entre as autoridades policiais e as pessoas a quem servem para lidar com as tensões, queixas e equívocos.

p Esforços sinceros por parte da aplicação da lei para agir de forma diferente e fazer melhor podem revelar um terreno comum com as comunidades e facilitar novas maneiras pelas quais ambos os lados podem trabalhar para reduzir a violência. Mais disso é necessário para melhorar as relações e construir confiança entre os civis e as forças de segurança. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.