p Populações antigas nos Andes do Peru adaptaram-se ao ambiente de altitude elevada e à introdução da agricultura de formas distintas de outras populações globais que enfrentaram circunstâncias semelhantes, de acordo com os resultados apresentados na Reunião Anual da Sociedade Americana de Genética Humana (ASHG) 2018 em San Diego, Na Califórnia p John Lindo, Ph.D., JD, professor assistente de antropologia na Emory University, e um grupo de colaboradores internacionais liderados por Anna Di Rienzo, Ph.D., na Universidade de Chicago e Mark Aldenderfer, Ph.D., na Universidade da Califórnia, Merced, começou a usar amostras recentemente disponíveis de 7, DNA de 000 anos de sete genomas inteiros para estudar como os povos ancestrais dos Andes se adaptaram ao ambiente. Eles compararam esses genomas com 64 genomas modernos de populações de terras altas andinas e populações de planícies do Chile, para identificar as adaptações genéticas que ocorreram antes da chegada dos europeus nos anos 1500.

p “O contato com os europeus teve um impacto devastador nas populações sul-americanas, como a introdução de doenças, guerra, e disrupção social, "explicou o Dr. Lindo." Ao focar no período anterior, fomos capazes de distinguir as adaptações ambientais das adaptações que resultaram de eventos históricos. "

p Eles descobriram que os genomas das populações andinas se adaptaram à introdução da agricultura e, consequentemente, ao aumento do consumo de amido de forma diferente de outras populações. Por exemplo, os genomas das populações agrícolas europeias mostram um aumento do número de cópias do gene que codifica a amilase, uma enzima da saliva que ajuda a quebrar o amido. Embora os andinos também tenham seguido uma dieta rica em amido depois que começaram a cultivar, seus genomas não tinham cópias adicionais do gene da amilase, levando a perguntas sobre como eles podem ter se adaptado a essa mudança.

p De forma similar, Genomas tibetanos, que foram estudados extensivamente por suas adaptações às grandes altitudes, mostram muitas mudanças genéticas relacionadas à resposta à hipóxia - como o corpo responde a baixos níveis de oxigênio. Os genomas andinos não mostraram tais mudanças, sugerindo que este grupo se adaptou à alta altitude de outra maneira.

p Os pesquisadores também descobriram que, após contato com europeus, os altiplanos andinos experimentaram uma redução efetiva da população de 27 por cento, muito abaixo dos 96% estimados vivenciados pelas populações das terras baixas. Achados arqueológicos anteriores mostraram alguma incerteza a este ponto, e os resultados genéticos sugeriram que, por viver em um ambiente mais hostil, as populações das terras altas podem ter sido de alguma forma protegidas do alcance e dos efeitos resultantes do contato europeu. As descobertas também mostraram alguma seleção de genes relacionados ao sistema imunológico após a chegada dos europeus, sugerindo que os andinos que sobreviveram foram mais capazes de responder a doenças recém-introduzidas como a varíola.

p Com base nessas descobertas, O Dr. Lindo e seus colegas estão atualmente explorando um novo conjunto de amostras de DNA antigo da capital inca Cusco, bem como um grupo de planícies próximo. Eles também estão interessados ​​no fluxo gênico e no intercâmbio genético resultante das rotas comerciais abrangentes dos antigos andinos.

p "Nossas descobertas até agora são um grande começo para um interessante corpo de pesquisa, "disse o Dr. Lindo." Gostaríamos de ver estudos futuros envolvendo um número maior de genomas, a fim de alcançar uma melhor resolução das adaptações genéticas ao longo da história, " ele disse.