Os cientistas sociais têm uma fixação de longa data no caráter moral, informação demográfica, e status socioeconômico quando se trata de analisar as taxas de criminalidade e prisão. As medidas se tornaram marcadores tradicionais usados ​​para quantificar e prever a criminalização, mas eles deixam de fora um indicador crucial:o que está acontecendo no mundo em mudança ao redor de seus assuntos.

Um estudo longitudinal sem precedentes, publicado hoje no American Journal of Sociology , parece tornar essa história mais completa e mostrar que, quando se trata de prisões, pode ser quando alguém é, e não quem é, uma teoria à qual os pesquisadores se referem como a loteria de nascimento da história.

O sociólogo de Harvard Robert J. Sampson e Ph.D. o candidato Roland Neil seguiu prisões na vida de mais de 1, 000 americanos durante a transição da adolescência para jovens adultos ao longo de um período de 23 anos. Este foi um período de tempo que viu algumas das maiores mudanças sociais na memória recente, e os resultados indicam como essas mudanças, que incluiu o aumento do encarceramento em massa, táticas agressivas de policiamento, e a queda repentina do crime em meados da década de 1990, que ficou conhecida como o "grande declínio do crime americano" - ajudou a definir como esses adolescentes e jovens adultos entraram em contato com o sistema de justiça criminal.

"O que estamos tentando fazer é observar as coortes de nascimento que atingiram a maioridade em épocas diferentes durante essas mudanças sociais, "disse Sampson, Henry Ford II Professor de Ciências Sociais. "O cenário é aproximadamente o último quarto de século ou algo assim. Nós nos concentramos nisso porque é uma época de grandes mudanças sociais nos Estados Unidos. O encarceramento em massa vem à cabeça de muitas pessoas, mas também vimos um aumento da violência antes disso e, em seguida, um grande declínio na violência na maior parte dos últimos 25 anos. Vimos mudanças tremendas nas práticas de policiamento, e mais recentemente, as preocupações com a brutalidade policial e os assassinatos policiais aumentaram. "

O que Sampson e Neil tentaram fazer foi relacionar essas mudanças com o que é crescer quando se trata de criminalização, particularmente prisão - o gatilho que gerou um registro criminal em primeiro lugar. Ele lança uma nova luz sobre os padrões de prisão de pessoas que atingiram a maioridade em diferentes épocas da guerra contra as drogas, encarceramento em massa, e queda da violência a partir da década de 1990.

Os pesquisadores basearam seu trabalho em um estudo longitudinal multi-coorte de 1, 057 crianças que foram originalmente matriculadas em um estudo do Instituto Nacional de Justiça denominado Projeto de Desenvolvimento Humano nos Bairros de Chicago, um estudo de como as famílias, escolas, e os bairros afetam o desenvolvimento da criança e do adolescente. Os indivíduos mais velhos rastreados nasceram entre 1980 e meados da década de 1980 e tinham nove anos, 12, e 15 no início do estudo. Os mais jovens do estudo nasceram em 1995. Todos os participantes foram acompanhados de 1995 a 2018.

Todos os participantes do estudo, originalmente todos Chicagoans, foram acompanhados ao longo de quase vinte e cinco anos, à medida que atingiam a maioridade. Eles foram selecionados aleatoriamente com base em uma amostra representativa que reflete a diversidade da América urbana contemporânea. Negros e latinos representaram, cada um, mais de um terço da amostra, enquanto os participantes brancos representaram 20%. Mais de um terço dos indivíduos veio de famílias de imigrantes. Os pesquisadores também coletaram informações por meio de entrevistas com responsáveis ​​e participantes ao longo de várias rodadas de coleta de dados. Isso permitiu que Sampson e Neil se aprofundassem nas características dos participantes, suas famílias, e condições de vizinhança no início da vida.

Eles usaram dados baseados em registros de antecedentes criminais que foram coletados até o final de 2018 para todos os participantes, permitindo-lhes estudar a prisão ao longo de um período de 23 anos. A análise mostrou grandes diferenças nos padrões de prisão entre as quatro coortes de idade em partes substanciais de suas vidas "Queríamos saber não apenas se havia diferenças nas taxas de prisão para as diferentes coortes, mas por que havia diferenças, "Neil disse." Essas diferenças refletem diferenças fundamentais em quem essas pessoas eram, ou diferenças no que aconteceu no início de suas vidas? Ou refletiram diferenças no contexto mais amplo em que estavam envelhecendo? "

Os pesquisadores descobriram que era o último. Em muitos casos, por exemplo, até mesmo pessoas que compartilhavam o mesmo tipo de traços de caráter, cresceu em famílias semelhantes, e provenientes de contextos econômicos semelhantes tinham chances muito maiores ou menores de serem presos, dependendo dos anos durante os quais tinham de 17 a 23 anos, as idades de pico para prisão.

Por exemplo, coortes mais jovens (os nascidos na década de 1990) atingiram a maioridade durante uma fase radicalmente diferente e, em algumas formas, mundo mais pacífico do que as coortes mais antigas, que nasceram na década de 1980. Na verdade, as chances de prisão para as coortes mais velhas eram quase o dobro - 96 por cento maiores - do que as coortes mais jovens, de acordo com o estudo.

"A explicação para isso não pode ser reduzida apenas aos suspeitos do costume - experiências de infância, estrutura familiar, demografia, classe social, educação familiar - ou características individuais, "Sampson disse.

É aqui que entra a loteria de nascimento da história, o que significa que a fortuna de quando nasceram foi levada em consideração nas chances de prisão. A análise mostrou o quão significativo alguns anos de mudanças sociais podem fazer quando se trata de taxas de prisão, observando o que costuma ser citado como as duas principais explicações para o crime:desvantagem socioeconômica e baixo autocontrole.

Aproximadamente 70 por cento das crianças nascidas na década de 1980 em famílias desfavorecidas foram presas por volta dos 20 anos, enquanto apenas cerca de um quarto das crianças desfavorecidas nascidas em meados da década de 1990 foram presas na mesma idade. Para participantes de origens mais favorecidas, as mudanças foram moderadas. Olhando para essas mesmas coortes, o estudo descobriu que aqueles nascidos na década de 1980 com maior autocontrole tiveram aproximadamente as mesmas taxas de prisão que aqueles nascidos na década de 1990 com baixo autocontrole.

"Devemos realmente olhar não para o que é virtuoso ou errado com os indivíduos de uma determinada coorte, mas sim para o que é certo ou errado com o ambiente social mais amplo durante o período histórico em que eles atingem a maioridade, "Sampson disse." Este estudo está mostrando que as mudanças históricas são incorporadas a esses registros criminais. "

Mudar os padrões de aplicação da lei explicou cerca de metade das diferenças de coorte na criminalização, com conduta desordenada e detenções por drogas caindo substancialmente no período estudado. Contudo, os pesquisadores deixam claro que essas diferenças não foram motivadas apenas pelo policiamento agressivo.

Eles acreditam que mudanças comportamentais causadas por mudanças sociais maiores também levaram a menos prisões para coortes mais jovens. Por exemplo, de meados dos anos 90 a 2018, partes da cidade urbana de Chicago foram revitalizadas, gentrificação, repovoamento, e viu um influxo de imigrantes. Nos anos mais recentes, o surgimento de tecnologias como smartphones, jogos de vídeo, a Internet, e as redes sociais também transformaram a vida dos jovens, potencialmente reduzindo o tempo gasto em situações de risco para prisão.

"Simplificando, nossos resultados mostram que quando somos importa tanto e talvez mais do que quem somos ou mesmo o que fizemos. Na medida em que a prisão é o resultado de mudanças sociais substanciais nas práticas de justiça criminal e nas normas sociais que diferenciam fortemente a experiência de vida de sucessivas coortes de nascimento, independente de diferenças individuais ou familiares, a ideia da propensão de um indivíduo para o crime precisa ser reconsiderada, "Sampson disse.

O estudo apontou limitações potenciais, como o estudo ser limitado a pessoas originalmente de Chicago e olhando apenas para 20 anos de vida de uma pessoa.

Os pesquisadores esperam expandir sua teoria e os dados que coletaram sobre as desigualdades de coorte na criminalização. Eles planejam fazer novas entrevistas e continuar a adicionar registros que construíram para aprofundar os dados.