p Enquanto as empresas debatem o impacto do trabalho remoto em grande escala, um novo estudo de mais de 61, 000 funcionários da Microsoft descobriram que trabalhar em casa faz com que os trabalhadores fiquem mais isolados na forma como se comunicam, envolva-se em menos conversas em tempo real, e passar menos horas em reuniões. p O estudo, publicado em 9 de setembro no jornal Nature Human Behavior e co-autoria de Berkeley Haas Asst. Prof. David Holtz, fez uso de dados de antes e depois que a Microsoft impôs um mandato de trabalho de casa para toda a empresa em resposta à pandemia de COVID-19. As descobertas sugerem que uma força de trabalho remota em tempo integral pode ter mais dificuldade em adquirir e compartilhar novas informações - o que pode ter implicações para a produtividade e inovação entre os profissionais da informação no futuro.

p "Medir os efeitos causais do trabalho remoto tem sido historicamente difícil, porque apenas certos tipos de trabalhadores podiam trabalhar fora do escritório. Isso mudou durante a pandemia, quando quase todos que podiam trabalhar em casa eram obrigados a fazê-lo, "disse Holtz, que conduziu a pesquisa como estagiário de doutorado do MIT Sloan na Microsoft, e co-escreveu o artigo com os colegas da Microsoft, Longqi Yang, Sonia Jaffe, Siddharth Suri, e sete outros. "O mandato de trabalhar em casa criou uma oportunidade única para identificar os efeitos do trabalho remoto em toda a empresa sobre como os profissionais da informação se comunicam e colaboram."

p A análise foi baseada em dados anônimos que descrevem os e-mails, mensagens instantâneas, chamadas, Encontros, e horário de trabalho - tudo sem seu conteúdo e informações de identificação - da grande maioria dos funcionários da Microsoft nos Estados Unidos.

p Holtz, um corpo docente do Berkeley Institute for Data Science e um afiliado de pesquisa da MIT Initiative on the Digital Economy, disse que embora a pandemia tenha oferecido uma rara oportunidade de estudar o impacto do trabalho remoto em toda a empresa, foi necessário um esforço significativo para compreender até que ponto as mudanças de comportamento foram causadas pelo trabalho remoto em particular, e não pela agitação da própria pandemia. Afinal, trabalhadores de repente se viram navegando em pedidos de abrigo no local e escassez de suprimentos, cuidar de crianças da escola ou parentes vulneráveis, e lidar com o estresse geral e a ansiedade.

p Microsoft, onde 18% dos funcionários trabalhavam remotamente antes de a empresa emitir seu mandato de trabalhar em casa, ofereceu a oportunidade de comparação. Os autores separaram os efeitos do trabalho remoto de outros efeitos da pandemia usando uma técnica estatística para comparar os funcionários da Microsoft que já trabalhavam em casa com aqueles que mudaram abruptamente para a Internet durante a pandemia.

p Os pesquisadores tiveram acesso a dados anônimos sobre as funções dos funcionários, status gerencial, grupo de negócios, tempo de mandato na empresa, e que parcela de seus colegas de trabalho estava distante antes da pandemia; eles combinaram grupos de trabalhadores com características observáveis ​​semelhantes. Eles também usaram resumos semanais agregados da quantidade de tempo que os trabalhadores passaram em reuniões e chamadas programadas e não programadas, o número de e-mails e mensagens instantâneas que enviaram, e a duração de suas semanas de trabalho, bem como resumos mensais das redes de colaboração dos trabalhadores.

p Entre suas principais descobertas:

• O trabalho remoto em toda a empresa fez com que as redes de colaboração dos funcionários se tornassem menos interconectadas e mais isoladas. Eles se comunicavam com menos frequência com pessoas de outros grupos empresariais formais e informais.
• O trabalho remoto fazia com que os funcionários gastassem cerca de 25% menos do seu tempo colaborando com colegas em grupos, em comparação com os níveis pré-pandêmicos. O trabalho remoto também fazia com que os trabalhadores adicionassem novos colaboradores mais lentamente.
• Por outro lado, o trabalho remoto levou os trabalhadores a se comunicarem com mais frequência com as pessoas em sua rede interna, e para construir mais conexões dentro dessa rede interna.
• O trabalho remoto fazia com que os trabalhadores gastassem mais tempo usando formas assíncronas de comunicação, como plataformas de e-mail e mensagens, e menos tempo tendo conversas síncronas pessoalmente, por telefone, ou por videoconferência.
• O trabalho remoto também fez com que o número de horas que as pessoas gastavam em reuniões diminuísse em cerca de 5%, sugerindo que o aumento nas reuniões que muitos experimentaram durante a pandemia não foi devido ao trabalho remoto, mas devido a outros fatores relacionados à pandemia.

p Holtz disse que a equipe também foi capaz de separar os efeitos do trabalho remoto em toda a empresa em dois componentes separados:como seus próprios padrões de colaboração são afetados quando você trabalha remotamente, e como seus padrões de colaboração são afetados quando seus colaboradores estão trabalhando remotamente. Eles concluíram que ambos são importantes.

p "O fato de que o status de trabalho remoto de seus colegas afeta seus próprios hábitos de trabalho tem implicações importantes para as empresas que estão considerando políticas de trabalho híbridas ou de modo misto, "disse ele. Por exemplo, Ter seus companheiros de equipe e colaboradores no escritório ao mesmo tempo melhora o fluxo de comunicação e informação para quem está dentro e fora do escritório. "É importante pensar sobre como essas políticas são implementadas."