Os Estados Unidos testemunharam um aumento acentuado nos relatórios, prisões, e cobertura da mídia sobre a má conduta sexual dos professores com os alunos. Um novo estudo investigou o impacto do gênero dos perpetradores, sexualidade, e idade nas percepções da má conduta sexual do professor. O estudo descobriu que as respostas à má conduta dos professores variaram de acordo com certas características, o que pode influenciar se as vítimas denunciam a má conduta.

O estudo, por pesquisadores da Prairie View A&M University e da University of Nevada, Reno, aparece em Criminologia Feminista .

"Porque o abuso sexual de uma criança ou adolescente em qualquer contexto tem um aspecto psicológico substancial, emocional, e consequências físicas para a vítima, a má conduta sexual dos professores é um sério problema de saúde pública, "diz Kristan N. Russell, professor assistente de estudos de justiça na Prairie View A&M University, quem conduziu o estudo. "Ainda assim, muito pouca pesquisa foi feita para examinar os fatores que afetam a forma como esses casos são percebidos."

As percepções do público são importantes, Russell argumenta, porque podem contribuir para o estigma vivido pelas vítimas, e também afetam a disposição das vítimas de divulgar ou relatar esses tipos de casos. As percepções do público também informam a tomada de decisão legal em relação a esses casos.

Os 495 entrevistados do estudo foram recrutados por meio de um site de crowdsourcing em 2019. Eles tinham mais de 18 anos (a média de idade era 36 anos) e eram predominantemente brancos (60 por cento), masculino (60 por cento), e heterossexual (74 por cento).

Os entrevistados foram convidados a ler um dos oito artigos de jornal fictícios atribuídos aleatoriamente, descrevendo o caso de um professor local que se envolveu em má conduta sexual com um aluno de 17 anos. Os artigos descreviam formas de contato não sexual (envio de fotos nuas e sexting) e estupro forçado. Em seguida, os entrevistados responderam a perguntas sobre suas percepções do caso e suas atitudes gerais em relação a casos desse tipo.

Os artigos variavam de acordo com o gênero do professor (masculino ou feminino), pareamento de gênero do professor e aluno (gênero oposto / heterossexual ou mesmo gênero / homossexual), e idade do professor (26 ou 52 anos). As fotos do professor, que eram fotos de banco de dados, variou por sexo e idade.

Embora o estudo não tenha encontrado evidências de interações significativas entre os sexos, sexualidade, e idade, descobriu que cada um desses fatores afetou as percepções dos entrevistados. Especificamente:

• Quando a professora era mulher, os entrevistados perceberam que o relacionamento é menos prejudicial para o aluno, o aluno seja mais maduro e responsável, e o relacionamento a ser mais aceitável.
• Os pares heterossexuais foram percebidos como mais aceitáveis ​​do que os pares do mesmo sexo, com o aluno percebido como mais maduro e responsável nos pares heterossexuais.
• Quando o professor era mais velho, os respondentes percebem o professor como mais responsável e o aluno como portador de problemas psicológicos que contribuem para os motivos de participação na interação. A idade do professor não se relacionou significativamente com as percepções dos entrevistados sobre o impacto do relacionamento no aluno.

Os resultados sugerem que os aspectos prejudiciais da má conduta sexual dos professores podem ser minimizados quando a professora é uma mulher, levando à subnotificação deste tipo de má conduta por parte das vítimas, os autores observam. Além disso, o emparelhamento de gênero afeta as percepções, com relacionamentos heterossexuais menos prováveis ​​de serem relatados do que relacionamentos homossexuais. Isso ilustra a persistência de estereótipos que descrevem os gays como predadores ou pedofílicos, e isto, também, pode contribuir para a redução da divulgação pelas vítimas em um esforço para evitar a estigmatização.

"Nossas descobertas podem ser usadas para desenvolver treinamentos para informar professores e alunos sobre os fatores que influenciam as percepções e podem contribuir para a subnotificação, e estratégias para intervir e relatar, "sugere Kjerstin Gruys, professor assistente de sociologia da Universidade de Nevada, Reno, coautor do estudo. "Esperamos que, ao educar as pessoas sobre o que devem estar cientes em termos de leis e consentimento, e permitindo formas sistemáticas e anônimas de denúncia, alunos e funcionários podem se sentir confortáveis ​​e seguros para denunciar crimes. "