p Até aqui, o impacto da crise do coronavírus não foi sentido igualmente na população do Reino Unido em termos de saúde e econômicos. Se for seguido por uma grande recessão, o efeito sobre a desigualdade pode piorar dramaticamente. p O risco de infecção varia dependendo de onde você mora. Mas, nas cidades, são as áreas mais pobres que apresentam as maiores taxas de infecção. Em Londres, por exemplo, bairros mais pobres, como Lambeth e Southwark, têm o triplo das taxas de infecção per capita do que os subúrbios arborizados de Kingston, Sutton e Bexley.

p Uma razão pode ser que é mais difícil isolar socialmente em habitações sociais superlotadas. Mas também é verdade que aqueles que vivem em bairros mais carentes têm mais probabilidade de ter problemas de saúde do que aqueles que vivem em áreas menos carentes do país. Além disso, pessoas de classe média são mais propensas a ter empregos onde possam trabalhar em casa, enquanto aqueles que precisam viajar para trabalhar têm maior risco de infecção.

p Apesar do esforço sem precedentes do governo para sustentar a renda de quem trabalha, um grande número está ficando desempregado porque suas empresas, Grande e pequeno, vão à falência antes de conseguirem ajuda. Os mais atingidos são os trabalhadores da hospitalidade, retalho, e setores de artes e lazer, que são desproporcionalmente jovens, feminino e pouco qualificado. E muitos dos cinco milhões de trabalhadores autônomos não poderão esperar até junho para que o subsídio prometido pelo governo seja pago, ou não se qualificará.

p A dura realidade do inadequado sistema de bem-estar do Reino Unido está se tornando evidente para um milhão de pessoas que se inscreveram para receber benefícios apenas nas últimas duas semanas. Como resultado, está se tornando difícil até mesmo acessar o sistema de crédito universal sobrecarregado. E o baixo nível de benefícios significa que as famílias, em média, terão sua renda reduzida em dois terços.

p A recessão que se aproxima

p Parece cada vez mais provável que os efeitos econômicos imediatos da pandemia levem a uma recessão global prolongada que pode ser tão severa quanto a crise financeira de 2008. O colapso da demanda e o congelamento da produção só se intensificarão no próximo ano se, como os especialistas em saúde prevêem, precisaremos continuar o distanciamento social para limitar novos surtos da doença.

p A velocidade e a profundidade da crise econômica já foram sem precedentes, mesmo para os padrões de recessões anteriores. A confiança de empresas e consumidores está despencando mais rápido do que na crise financeira de 2008, e o desemprego também está aumentando mais rápido. Os analistas econômicos estão prevendo uma contração massiva da economia - até 30% - no próximo trimestre.

p Uma recessão global, como previsto pelo Fundo Monetário Internacional, pode tornar a recuperação em qualquer país mais difícil. O governo do Reino Unido, cujas finanças já foram esticadas ao limite pela crise - e irão piorar se durar muito mais - podem não ter o poder de fogo para reanimar a economia.

p E se pretende reduzir o déficit cortando novamente os gastos públicos, isso colocará o fardo do ajuste sobre os pobres e os trabalhadores do setor público, aumentando ainda mais a desigualdade. Na última recessão, a renda real mediana não se recuperou por uma década. Desta vez, muito mais pessoas podem estar desempregadas, e muitas outras empresas podem não sobreviver à crise, sobrecarregando ainda mais o tecido social.

p Podemos remodelar o futuro?

p A pandemia já virou de cabeça para baixo grande parte da sabedoria convencional. O resultado serão mudanças radicais na política?

p Uma possibilidade pode ser que as pessoas no Reino Unido valorizem mais os serviços públicos, e esteja disposto a pagar por eles, aceitar que os gastos do governo devem aumentar substancialmente para os níveis escandinavos. Um sistema tributário mais justo, incluindo maior tributação da riqueza e rendimentos mais elevados, pode se tornar o preço aceito de melhores serviços.

p A crise também lançou uma luz nítida sobre a natureza inadequada da rede de segurança social do Reino Unido. Isso pode abrir a porta para considerar um sistema mais generoso, onde todos têm garantia de uma renda mínima, como aconteceu na Espanha esta semana.

p A crise pode até levar a um repensar coletivo de como o trabalho e a comunidade são valorizados. Quais empregos e atividades voluntárias são realmente mais importantes para a sociedade, e como eles deveriam ser melhor recompensados? E como podemos construir o espírito de comunidade na crise para construir comunidades melhores e mais resilientes, trabalhando em todo o governo, setor voluntário e negócios para fortalecer a infraestrutura social?

p À medida que o Reino Unido começa a planejar uma estratégia de saída, não é muito cedo para começar a pensar sobre como a política governamental pode reconstruir a economia, consertar o tecido social e do setor público, e ajudar as pessoas comuns mais afetadas pela crise. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.