A desinformação sobre o COVID-19 está se espalhando dos Estados Unidos para o Canadá, minando os esforços para mitigar a pandemia. Um estudo conduzido pela McGill University mostra que os canadenses que usam as redes sociais têm maior probabilidade de consumir essa informação incorreta, abraçar falsas crenças sobre COVID-19, e, posteriormente, espalhá-los.

Muitos canadenses acreditam em teorias da conspiração, aconselhamento médico precário, e informações que banalizam o vírus - embora os meios de comunicação e os líderes políticos do país geralmente se concentrem em fornecer informações científicas confiáveis. Como então, a desinformação está se espalhando tão rapidamente?

"Muitos canadenses estão lutando para entender a negação do COVID-19 e as atitudes antivacinação entre seus entes queridos, "diz o autor principal Aengus Bridgman, um Ph.D. Candidato em Ciência Política na McGill University sob a supervisão de Dietlind Stolle. De acordo com o estudo, publicado em Fronteiras na Ciência Política , essas atitudes são em parte resultado do consumo massivo de informações dos Estados Unidos pelo Canadá.

Os pesquisadores analisaram o comportamento dos 200, 000 usuários canadenses mais ativos do Twitter e conduziram pesquisas sobre hábitos de consumo de notícias e crenças COVID-19 dos canadenses. Eles descobriram que aqueles que usam a mídia social estão relativamente mais expostos a informações baseadas nos Estados Unidos do que fontes domésticas de informação, e que a exposição aos meios de comunicação dos Estados Unidos foi associada a percepções equivocadas sobre o COVID-19.

Eles também descobriram que a maior parte da desinformação que circulava no Twitter, compartilhada por canadenses, foi retuitada de fontes americanas. Os canadenses que seguiram mais usuários americanos eram mais propensos a postar informações incorretas.

O Canadá não está imune ao infodêmico americano

Embora tenha havido um consenso entre partidários canadenses sobre a batalha contra o COVID-19, o clima político nos Estados Unidos é muito diferente. Ao sul da fronteira, há intensa polarização sobre a gravidade da pandemia, com a desinformação sendo reforçada pela mídia americana e figuras políticas semelhantes.

As informações que circulam nos Estados Unidos também impactam profundamente os canadenses, para melhor ou pior. Isso é especialmente verdadeiro em espaços de mídia social, onde os canadenses estão entre os usuários mais intensos - um em cada dois está no Instagram, cinco em cada seis estão no Facebook, e dois em cada cinco estão no Twitter. Além disso, Os canadenses prestam atenção especial à mídia americana. "Na média, eles seguem três vezes mais americanos do que canadenses no Twitter, e retuíte oito vezes mais vezes, "diz o co-autor Taylor Owen, Professor Associado da Escola Max Bell de Políticas Públicas da Universidade McGill.

De acordo com os pesquisadores, esta influência produz uma vulnerabilidade preocupante para o Canadá durante a pandemia. "É difícil para jornalistas canadenses, cientistas e especialistas em saúde pública a serem ouvidos pelo canadense médio, dado todo o ruído gerado por fontes americanas, ", diz Bridgman." Países com jornalistas e líderes políticos que não se entregam a teorias da conspiração ou professam pontos de vista anticientíficos simplesmente não estão imunes a infodemias perigosas. "

Encontrando uma cura

Embora muitos canadenses optem por consumir notícias dos Estados Unidos, plataformas de mídia social provavelmente desempenham um papel fundamental no aprofundamento desse interesse, dizem os pesquisadores.

Não apenas seus algoritmos saturam fluxos de informação com notícias americanas, eles também propagam notícias falsas muito mais rápido do que notícias factuais. Ao privilegiar o conteúdo que atrai respostas emocionais dos usuários, os algoritmos ajudam a espalhar desinformação como um incêndio.

Os governos que desejam limitar a disseminação de infodemias devem considerar as maneiras como as plataformas de mídia social colocam informações de fora do país no topo dos feeds de notícias. “Este infodêmico tem a capacidade de mudar atitudes e comportamentos importantes que influenciam os padrões de transmissão do COVID-19. pode mudar a escala e letalidade de uma pandemia, "diz Owen.