p Estatísticas recentes do The Education Policy Institute sugerem que levará mais 100 anos para preencher a lacuna de realização acadêmica entre os alunos ricos e os mais pobres no Reino Unido. E de acordo com o Sutton Trust, oito escolas de elite enviaram tantos alunos para Oxbridge entre 2015 e 2018 quanto três quartos de todas as escolas estaduais do país. p O Departamento de Educação afirma que ensinar "caráter" aos alunos mais pobres ajudará a elevar seus padrões acadêmicos - como se de alguma forma os alunos de origens mais desfavorecidas não tivessem "coragem, "" perseverança "e" resiliência ". Não há pesquisas para apoiar esse argumento. Os alunos mais pobres não têm oportunidades, não personagem.

p Minha pesquisa sugere uma rota alternativa - uma rota que começa na escola primária, por meio de atividades extracurriculares. Os benefícios obtidos por crianças e jovens que participam dessas atividades estão bem documentados. Os benefícios incluem maior auto-estima, resiliência e uma chance de fazer novos amigos. As atividades extracurriculares também aumentam as notas.

p Mas estudos mostram que crianças desfavorecidas têm menos probabilidade de participar desses grupos. E além dos 11 anos, a participação neles diminui para todos os alunos. Por esta idade, uma criança que nunca participou de atividades extracurriculares nunca o fará. Portanto, a introdução precoce e as experiências positivas são essenciais para manter a participação.

p Eu queria descobrir o que desencadeia e sustenta atividades extracurriculares para crianças na escola primária e quais são os benefícios dessa participação sustentada. Para fazer isso, Eu documentei 20 histórias de crianças desfavorecidas da Refeição Escolar Gratuita que foram julgadas por sua escola por estarem enfrentando adversidades significativas em suas vidas, entre as idades de nove e 11 anos, que nunca havia se envolvido em atividades extracurriculares antes.

p Competição e feedback

p A primeira descoberta notável foi que 16 das 20 histórias apresentavam uma criança desfavorecida sendo convidada ou selecionada para participar, ao invés de escolher fazer isso por sua própria vontade. Oito das escolas incorporaram suas atividades ao dia letivo - geralmente na hora do almoço - a fim de estarem disponíveis para aquelas crianças que nunca costumam frequentar os clubes após as aulas, quando historicamente a maioria dessas atividades ocorre.

p Outras descobertas notáveis ​​foram que cada clube em minha pesquisa foi estruturado por competição ou projetos. Muitas das atividades extracurriculares que estudei - por exemplo, debatendo, futebol americano, clubes de arte e corrida - competiram com outras escolas e deram às crianças a oportunidade de representar sua escola. Melhorar a competência era importante para competir com sucesso. Minha pesquisa revelou não apenas a importância do feedback do adulto na estruturação da atividade, mas igualmente a importância do feedback recebido de outras crianças, o que realmente melhorou seu prazer com a experiência e elevou seus níveis de competência.

p Em muitos casos, dentro de seis meses do início da atividade, as crianças apresentadas haviam se tornado um embaixador para ele e estavam encorajando e iniciando novos membros. Sete das 20 crianças tiveram melhor frequência escolar após a participação e um quarto das crianças melhorou academicamente nas aulas.

p Posteriormente, seis das crianças optaram por participar de outras atividades extracurriculares. Quatro crianças tiveram melhora imediata em seu trabalho acadêmico. Dezenove das 20 crianças foram consideradas pela escola como mais resilientes e confiantes como resultado da participação.

p Implicações educacionais

p Fica claro com esta pesquisa que muitas crianças nem sempre optam habitualmente por participar das atividades. Portanto, a provisão de atividades não é suficiente. É necessária uma mão amiga para orientar a criança a participar. Não é "educação de caráter" que os alunos pobres e desfavorecidos exigem, mas caminhos para experiências positivas para ter sucesso e se sentir valorizado.

p As atividades extracurriculares fornecem uma rica veia de experiências positivas que podem ser particularmente significativas para as crianças que lutam para ter sucesso na sala de aula.

p As descobertas também ilustram que o sucesso gera sucesso. Uma vez que uma criança obteve conquistas em um domínio, há uma tendência de se espalhar para outras áreas da vida escolar. Atividades extracurriculares podem fornecer um catalisador valioso para as escolas para reforçar o senso de identidade e pertencimento da criança à escola, oferecendo-lhes uma experiência significativa que lhes permite se destacar e prosperar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.