p Uma escultura de um pequeno pássaro - o exemplo mais antigo de arte tridimensional do Leste Asiático já descoberta - é descrita em um estudo publicado em 10 de junho de 2020 na revista de acesso aberto PLOS ONE por Zhanyang Li da Universidade Shandong, China, e colegas. p As esculturas de marfim de mamute humano e animal europeu datadas de 40-38 ka são nossos primeiros exemplos de humanos pré-históricos que representam tridimensionalmente o mundo ao seu redor - embora devido à falta de evidências, não está claro quando esse tipo de representação tridimensional se tornou parte do repertório cultural de grupos pré-históricos em todo o resto do mundo. Neste estudo, Li e seus colegas descrevem a notável descoberta de um pequeno pássaro em pé esculpido no sítio paleolítico de Lingjing, em Henan, China, que lança mais luz sobre a arte tridimensional mais antiga da humanidade.

p Durante a escavação inicial de Li em Lingjing em 2005, ele descobriu onze camadas estratificadas distintas com idades entre 120, 000 anos atrás, na Idade do Bronze - e descobrimos que a maior parte da quinta camada foi removida durante uma operação de escavação em 1958. No entanto, o monte de lixo da criação do poço ainda estava intacto e permaneceu próximo. Depois de peneirar o sedimento na pilha de lixo, os autores descobriram pederneira preta idêntica (e apenas encontrada) ao que restou da camada 5 no local da escavação. Eles também descobriram vários artefatos, incluindo cacos de cerâmica, restos de animais queimados, e a estatueta de pássaro, que é esculpido em osso e tem a forma de um pássaro canoro em um pedestal.

p Usando datação por radiocarbono nos restos de animais queimados descobertos (incluindo um osso com marcas de goivagem antropogênicas também observadas no entalhe do pássaro), os autores foram capazes de estimar a idade da estatueta de pássaro e do material ósseo associado em aproximadamente 13,4-13,2 ka cal BP. Com base em evidências de outros sites do norte da China de idade semelhante, isso sugere que os caçadores-coletores com tecnologias de ferramentas de pedra ocuparam Lingjing e criaram o entalhe de pássaros nessa época.

p As representações de pássaros são um tema da arte neolítica chinesa, com o exemplo mais antigo, um pássaro canoro de jade datava de aproximadamente 5 ka BP. Esta estatueta de pássaro óssea do Paleolítico de Lingjing antecede instâncias anteriormente conhecidas desta região em quase 8, 500 anos, e tem vários elementos tecnológicos e estilísticos que o distinguem das representações contemporâneas de criaturas semelhantes a pássaros da Europa Ocidental e da Sibéria (como o pedestal em que o pássaro Lingjing está pousado). Embora mais exemplos de arte de escultura paleolítica sejam necessários para confirmar essa possibilidade, a estatueta de pássaro Lingjing sugere a presença de uma longa tradição artística específica do Leste Asiático, com origens muito mais cedo no Paleolítico.

p Os autores acrescentam:"Esta descoberta identifica uma tradição artística original e retrocede em mais de 8, 500 anos a representação dos pássaros na arte chinesa. A estatueta difere tecnológica e estilisticamente de outros espécimes encontrados na Europa Ocidental e na Sibéria, e pode ser o elo perdido que rastreia a origem da estatuária chinesa até o período Paleolítico. "