Escolas particulares estão construindo instalações de luxo em uma "corrida armamentista educacional", enquanto minimizam a quantia que gastam reduzindo suas taxas para alunos menos abastados, pesquisa diz.

Um estudo aprofundado das finanças de escolas particulares descobriu que, usando técnicas de contabilidade "engenhosas", eles parecem estar gastando mais em bolsas de estudo que cumprem sua função de caridade do que realmente gastam.

Três pesquisadores analisaram dados da Comissão de Caridade e os relatórios financeiros anuais e contas de escolas privadas na Inglaterra, cuja cobrança média para pensionistas era superior a £ 30, 000 por ano.

Os pesquisadores são:Dr. Malcolm James, Chefe de Contabilidade, Economia e Finanças na Cardiff Metropolitan University, Dra. Rebecca Boden, da Universidade de Tampere, Finlândia, e a professora Jane Kenway da Monash University, Austrália.

Dr. James disse à conferência anual online da British Sociological Association hoje [terça-feira, 13 de abril] que em 2018-19 as escolas privadas reduziram suas taxas para 176, 000 de seus 537, 000 alunos, resultando em mais de £ 1 bilhão em perda de receita.

Contudo, o estudo das contas de 142 escolas sugeriu que apenas 44% disso foi para ajudar os pais menos abastados com as propinas. O resto foi para bolsas de estudo para alunos com talento esportivo ou musical que aumentariam a reputação das escolas, ou em descontos para os filhos dos próprios professores.

Os £ 440 milhões doados para reduzir as taxas foram compartilhados entre 44, 395 alunos - uma média de cerca de £ 1, 000 por cabeça. Pais de apenas 6 anos, 118 alunos, cerca de 1% de todos os alunos de escolas privadas, recebeu uma bolsa integral e os pais de outros 2% receberam remissões de 75-99% das taxas.

"Dados os níveis de taxas, a grande maioria dos alunos bolsistas ainda exige contribuições familiares substanciais, "disse o Dr. James." Muitas bolsas podem, na prática, ser concedido a famílias de classe média ou alta. As bolsas de estudo podem, portanto, fazer pouco para tornar as escolas genuinamente mais inclusivas socialmente. "

O Dr. James analisou as contas de 142 escolas e descobriu que as bolsas eram equivalentes a cerca de 5% da receita das escolas. Contudo, "a natureza limitada do nível e alcance das bolsas de estudo pode ser obscurecida pelo exagero de seus custos nas contas financeiras das escolas, " ele disse.

Isso porque as escolas registram o custo total de suas bolsas como despesa em suas contas. Mas na realidade, embora tenham perdido renda potencial subsidiando alguns alunos, esses alunos não custavam muito a mais para abrigar e ensinar porque a infraestrutura já estava instalada.

Por este método de contabilidade, embora legal, "As escolas podem, portanto, parecer mais virtuosas do que realmente são e isso pode permitir que elas dêem níveis mais baixos de remissão total de taxas do que realmente poderiam. Por meio de tecnologias de contabilidade engenhosas, as escolas são capazes de oferecer muito poucos benefícios às famílias menos favorecidas.

“O regime de contabilidade utilizado por essas escolas permite que um véu seja colocado sobre o custo real das bolsas concedidas - efetivamente exagerando e, portanto, justificando uma limitação no número de alunos atendidos.

"Essas ambigüidades permitem que as escolas pareçam fornecer benefício público, ao mesmo tempo que utilizam técnicas de contabilidade para minimizar o acesso de alunos de famílias de baixa renda. Mesmo assim, eles sinalizam virtude sua generosidade. "

Dr. James disse que o estudo descobriu que, em termos reais, as taxas das escolas privadas triplicaram desde o início dos anos 1980, com suas despesas de capital anuais totais aumentando de £ 247 milhões em 1997 para £ 794 milhões em 2009, diminuindo para £ 771 milhões em 2013.

As escolas estavam usando sua renda para "construir instalações cada vez mais substanciais e luxuosas em uma corrida armamentista educacional projetada para atrair clientela sofisticada e justificar taxas altas. Qualquer decisão para melhorar as instalações inevitavelmente aumenta as taxas, efetivamente excluindo um número crescente de alunos em potencial. "

A maioria das escolas particulares eram instituições de caridade, ele disse, e as remissões de taxas eram a forma como forneciam benefício público, conforme exigido por lei. Mas a lei não estabeleceu metas firmes para as escolas.

"A lei não determina requisitos claros em relação aos níveis de bolsa de estudos e permite limites de renda surpreendentemente altos para acesso à remissão de taxas. Nossas evidências apontam para o exercício generalizado dessa discricionariedade em favor da manutenção da natureza exclusiva e elitista das escolas."

Em 2020, havia cerca de 2, 500 escolas particulares no Reino Unido, a maioria na Inglaterra, que contaram com a participação de cerca de 630, 000 alunos da escola, cerca de 6,5% do número total de alunos da escola. Cerca de 1, 300 dessas escolas, incluindo quase todos os mais prestigiosos, têm status de caridade.